Le Mali i Gjerë (littéralement « montagne large ») est un massif calcaire situé dans le sud de l'Albanie, à cheval entre les municipalités de Delvinë et de Gjirokastër. Il se compose d'un karst s'étendant jusque dans le nord-ouest de la Grèce. Il constitue la ligne de partage des eaux entre le bassin de Delvinë et la vallée du Drino, séparant également les eaux qui se déversent dans la mer Adriatique de celles qui rejoignent la mer Ionienne. Son point culminant est la Maja e Frashërit, à d'altitude.
Toponymie Le nom albanais Mali i Gjerë signifie « montagne large » ou « montagne étendue ». Son équivalent grec, Platovouni (), véhicule le même sens, les deux appellations faisant référence à la pente orientale douce et étalée qui caractérise le massif.
Géographie Topographie vignette|gauche|Paysage du versant occidental du Mali i Gjerë, en direction de Delvinë. vignette|Le secteur de Muzinë, au pied méridional du massif.
Le Mali i Gjerë s'étend sur environ , depuis la vallée de Kardhiq au nord-ouest jusqu'au col de Qafa e Muzinës () au sud. Le massif karstique couvre un territoire plus étendu sur environ , dont s'étendant en territoire grec.
Les principaux cols sont Muzina, Sopot et Skërficka.
Principaux sommets Nom Altitude Maja e Frashërit (point culminant) Maja e Kikshajt Maja e Pilloit Maja e Nikollasit Maja e Bidos
Hydrographie Plusieurs sources karstiques sont dispersées sur les piémonts du massif : Bistrica, Vërgoi et Viroi. Le principal cours d'eau issu du massif est la Bistricë, longue de , qui prend sa source à l'Œil Bleu et se jette dans la mer Ionienne au sud de Sarandë.
vignette|gauche|L'Œil Bleu (Syri i Kaltër), source karstique alimentant la rivière Bistricë.
La source la plus remarquable du massif est l'Œil Bleu (), phénomène naturel situé dans le village de Muzinë, dans la municipalité de Finiq. Source karstique d'une profondeur supérieure à (les plongeurs n'ont jamais pu atteindre le fond), elle déverse un débit de à une température constante d'environ . Elle est classée monument naturel sur une superficie de , caractérisée par des chênes et des platanes. C'est également la source initiale de la rivière Bistricë.
Géologie vignette|Paysage du Mali i Gjerë.
Le massif est composé de calcaires mésozoïques et paléogènes qui forment une vaste structure anticlinale asymétrique : le flanc oriental, à pente douce (d'où le nom), est couvert de nombreuses formes d'érosion karstique, tandis que le flanc occidental est délimité par un chevauchement tectonique.
Faune et flore Le massif, peu boisé sur les hauteurs, est riche en alpages estivaux et en plantes médicinales : thé des montagnes, orchidées sauvages, aubépine, achillée millefeuille, origan. Parmi la faune sauvage, la perdrix bartavelle est communément rencontrée.
Localités vignette|La citadelle de Gjirokastër avec le massif du Mali i Gjerë en arrière-plan.
Versant oriental (vallée du Drino) : Gjirokastër (capitale régionale, site UNESCO) ; Dropull i Poshtëm ; Lazarat ; Mashkullorë.
Versant occidental (bassin de Delvinë) : Delvinë ; Rrëzoma ; Muzinë (village de l'Œil Bleu).
Histoire vignette|Route traversant le massif, photographie de 1917.
Durant l'Antiquité, le Mali i Gjerë formait la frontière naturelle au sein du territoire de la tribu grecque des Chaoniens. Le massif séparait la partie occidentale, centrée sur Phénicé, de la partie orientale, centrée sur Antigonée.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Géographie de l'Albanie Tourisme en Albanie
Liens externes
Eftimi et al., Karst springs of Albania and their management, 2019
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