est un genre fossile de grands singes de la sous-famille est-africaine des , ayant vécu en Tanzanie à la fin de l'Oligocène, il y a 25,2 millions d'années (Ma). Le genre n'est représenté que par son espèce type, . Il s'agit de l'un des plus anciens Hominoidea connus.
Historique
Le seul fossile connu est une demi-mandibule droite ayant conservé sa branche montante et quatre dents, la prémolaire P4 et les trois molaires, trouvée en 2011-2012 dans la , localité 2B, en Tanzanie. Le genre Rukwapithecus et l'espèce Rukwapithecus fleaglei ont été décrits en 2013 par Nancy Stevens .
Étymologie
Rukwa fait référence au bassin de faille du Rukwa, dans le sud-ouest de la Tanzanie, où le fossile a été découvert. Pithecus vient du grec ancien píthēkos (πίθηκος), qui signifie « singe ». L'épithète spécifique rend hommage au paléoprimatologue américain John G. Fleagle.
Description Rukwapithecus montre deux traits exclusifs des Hominoidea : la position buccale de l'hypoconulide de la molaire M2, et la migration mésiale des cuspides sur le côté buccal des molaires inférieures. Rukwapithecus partage en particulier de nombreux traits avec son parent Rangwapithecus du Miocène inférieur. Il en diffère toutefois notamment par les traits suivants : une fovéa mésiale plus étroite, une marge distale moins effilée de la molaire M3, et une crête réduite entre l'entoconide et l'hypoconulide des molaires inférieures.
Datation La couche fossilifère de Nsungwe est intercalée entre deux couches volcaniques datées précisément par datation uranium-plomb de 25,24 et 25,21 Ma. Rukwapithecus est donc daté de 25,22 millions d'années, ce qui en fait l'un des plus anciens Hominoidea connus.
Classification Rukwapithecus fait partie de la sous-famille fossile des , dont le placement précis parmi les Hominoidea demeure discuté.
Paléoécologie La formation de Nsungwe a également livré une dent fossile de , un genre ancestral de Cercopithecoidea, de même datation. Rukwapithecus et Nsungwepithecus ont conjointement repoussé la datation de la divergence entre Hominoidea et Cercopithecoidea au-delà de 25,2 Ma. Selon les estimations liées à l'horloge moléculaire, cette divergence pourrait dater jusqu'à environ 31 Ma.
Voir aussi Proconsulidae Nyanzapithecus Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Proconsulidae Catégorie:Genre de primates fossile (nom scientifique) Catégorie:Primate de l'Oligocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 2013 Catégorie:Paléontologie en Tanzanie