Château de Këlcyrë

Le château de Këlcyrë (en albanais : Kalaja e Këlcyrës) est une forteresse en ruine située sur les hauteurs dominant la ville de Këlcyrë, dans le comté de Gjirokastër, en Albanie méridionale. Construit à l'origine par des tribus illyriennes aux av. J.-C., il contrôle l'un des passages stratégiques de la vallée de la Vjosë et les gorges de Këlcyrë, couloir naturel entre Tepelenë et Përmet qui fut le théâtre de plusieurs batailles au fil des siècles.

Situation géographique

La forteresse occupe le sommet d'un éperon rocheux du versant nord du massif du Trebeshinë (1 922 m), au-dessus de la gorge creusée par la Vjosë sur 13 kilomètres entre les massifs du Lunxhëri (2 155 m) et du Trebeshinë. Ce couloir naturel, connu en grec ancien sous le nom de Kleisouría (κλεισοῦρα, « passage étroit »), donna son nom à la ville — attesté sous la forme Clausura en 1327 puis Qlisura dans un registre fiscal ottoman de 1432.

Histoire

Période illyrienne et romaine ( av. J.-C. – apr. J.-C.)

La première fortification est élevée aux av. J.-C. par des tribus illyriennes pour contrôler le passage de la Vjosë. Le site est mentionné dans le contexte de la deuxième guerre macédonienne : en 198 av. J.-C., les troupes de Philippe V et d'Athénagoras tentèrent de bloquer la progression du consul romain Titus Quinctius Flamininus dans le défilé. Un berger guida les légions romaines à travers la montagne pour prendre les Macédoniens à revers, leur infligeant une défaite décisive. Les Romains construisirent ensuite un petit établissement dans le défilé et érigèrent une fortification pour en contrôler le passage.

Période médiévale ( – )

Lorsque la ville est intégrée au royaume d'Albanie à la fin du , elle est administrée par la famille Muzaka. La correspondance de la curie romaine avec la noblesse albanaise indique qu'en 1319, le comté de Mentul Muzaka y exerçait l'autorité. En 1335, la population albanaise se soulève contre la domination byzantine et s'empare de la forteresse. En 1432, la ville est reprise par des insurgés albanais qui chassent les Ottomans de la région.

Époque ottomane et famille Këlcyra ()

Au début du , Ali Pacha de Tepelenë s'empare du château en 1796. Les seigneurs locaux, contraints de quitter la forteresse, s'établissent plus bas dans la plaine et font construire un palais résidentiel fortifié, le Saraj, connu sous le nom de Sarajet e Ali Bej Këlcyrës. Ces seigneurs, qui adoptent le nom de famille Këlcyra, deviennent des beys au service ottoman.

En avril 1914, lors de l'occupation grecque de l'Albanie méridionale, les forces de Giorgios Zografos lancent un ultimatum à Veli Këlcyra : accepter leur autorité ou voir le palais brûlé. Il refuse. Le Saraj est incendié et tombe en ruine, état dans lequel il se trouve encore aujourd'hui. Veli Këlcyra, signataire de la déclaration d'indépendance de l'Albanie en 1912, meurt en exil à Lausanne en 1924.

Seconde Guerre mondiale

Le défilé de Këlcyrë est le théâtre de la bataille de Klisoura de janvier 1941, au cours de laquelle les troupes grecques percent les lignes italiennes lors de la guerre gréco-italienne. Un cimetière militaire grec contenant les dépouilles d'environ un millier de soldats grecs et italiens est établi sur la rive droite du défilé.

Le Saraj de Këlcyrë

Au pied du château, les ruines du Sarajet e Ali Bej Këlcyrës constituent un témoignage de l'architecture résidentielle ottomane en Albanie méridionale. Ce palais fortifié, édifié dans la première moitié du sur le flanc du Trebeshinë, n'est pas une forteresse militaire à proprement parler mais une résidence seigneuriale fortifiée. Il est librement accessible.

Accès

Le château est accessible depuis Këlcyrë par un sentier de randonnée en ascension depuis la ville. Le Saraj, situé plus bas sur le versant, est également accessible à pied depuis le centre-ville.

Notes et références

Voir aussi

Château de Këlcyrë

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