Charles Francis Topham de Vere Beauclerk, duc de Saint-Albans (né le ), titré Lord Vere jusqu’en 1988 et comte de Burford entre 1988 et 2026, est un auteur britannique et pair héréditaire.

Charles Beauclerk a d’abord attiré l’attention du public lorsqu’il a tenté d’intervenir dans le débat sur la House of Lords Act 1999, dénonçant le projet de loi comme une trahison. Il devient plus tard écrivain et défenseur de la théorie oxfordienne de l’auteur de Shakespeare.

Jeunesse Burford est né le 22 février 1965, fils unique et deuxième enfant de Murray Beauclerk, comte de Burford, futur duc de St Albans, et de sa première épouse Rosemary Scoones (née en 1941). Il descend de Charles Beauclerk, duc de St Albans, fils illégitime de Charles II et de Nell Gwyn. Il est également le représentant principal de la Maison de Vere.

Dès sa naissance, il porte le titre de courtoisie de Lord Vere puis de comte de Burford après que son père soit devenu duc de St Albans. Il fait ses études au Collège d'Eton, Sherborne School et Hertford College à Oxford.

Opinion politique Le comte de Burford attire d’abord l’attention du public lors d’un débat sur la House of Lords Act 1999 concernant l'abolition du droit des pairs héréditaires d'être membre de la Chambre des lords. Après avoir écouté le débat alors qu’il est assis sur la première marche du trône, comme il le pouvait en tant que fils aîné d’un pair, Beauclerk se lève d’un bond, traverse le parquet de la Chambre, se tient sur le Woolsack (le fauteuil du président à la Chambre des lords) et déclare le projet de loi trahison à la vie et à la culture britanniques, insistant pour que les pairs héréditaires conservent leur droit de siéger et de voter à la Chambre. Il dit :

Ses actions suscitent des critiques de la part des députés du Parti travailliste. Angela Smith, future chef de la Chambre des lords, qualifie de , ajoutant que

Le 14 mai 2016, Lord Burford est l’invité d’honneur du dîner annuel du groupe ultra-conservateur Traditional Britain Group où il reçoit une ovation debout.

Candidature aux élections Par la suite, sous le nom de Charles Beauclerk, il se présente comme tout premier candidat du Parti démocrate lors de l’élection partielle de Kensington et Chelsea en 1999. Kensington et Chelsea sont perçus comme un siège très sûr pour les conservateurs. Le directeur de campagne de Beauclerk, John Gouriet, chef du groupe Freedom in Action, déclare que Le siège est remporté, comme prévu, par le candidat conservateur Michael Portillo. Charles Beauclerk obtient 189 voix (0,9 %).

Théorie et écrits oxfordiens Par son père, il est apparenté à Edward de Vere, comte d’Oxford (d’où le double nom de famille), et a joué un rôle important dans la promotion de la théorie oxfordienne selon laquelle Oxford aurait écrit les œuvres de William Shakespeare. Il affirme également qu’Oxford est le véritable auteur d’œuvres attribuées à d’autres écrivains élisabéthains, dont John Lyly, George Gascoigne et Thomas Watson. Charles Beauclerk donne régulièrement des conférences sur des sujets oxfordiens aux États-Unis.

Livres En 2010, il publie Shakespeare’s Lost Kingdom : The True History of Shakespeare and Elizabeth, dans lequel il défend une version de la « théorie du prince Tudor » selon laquelle Oxford est l’amant de la reine Elizabeth , et qu’Henry Wriothesley, comte de Southampton, est en réalité leur fils. Il soutient la version la plus radicale de la théorie, qui ajoute l’affirmation qu’Oxford lui-même est le fils de la reine, et donc le père de son propre demi-frère, l’ayant engendré avec sa propre mère.

Charles Beauclerk a également écrit une biographie de son ancêtre Nell Gwynne (Macmillan, 2005), qui a inspiré le succès du West End de 2016 du même nom, avec Gemma Arterton. Piano Man, sa biographie de John Ogdon (Simon & Schuster, 2014), est finaliste du prix biographique des Spear Book Awards, et est décrit par Jeremy Nicholas dans sa critique pour Gramophone comme

En 1999, il est employé comme secrétaire littéraire de Nicholas Hagger, dans ce rôle qu’il sélectionne des poèmes de Hagger. Cependant, après ses exploits dramatiques sautant sur le Woolsack cette année-là, il quitte son emploi avec Hagger et la sélection de 92 poèmes reste intacte pendant près de vingt ans. Lorsque Hagger redécouvre la collection, intitulée Visions of England, il décide de les publier, estimant que la collection offre une anticipation prophétique d’un esprit d’indépendance né du Brexit.

Vie privée En 1993, Lord Burford rencontre l’actrice et chanteuse canadienne Louise Robey lors d’une conférence qu’il donne sur la théorie oxfordienne. Ils se marient le 29 décembre 1994 à l’église St Winifreds, Manaton, Dartmoor. Ils ont un fils avant de divorcer en 2001 : James Malcolm Aubrey Edward de Vere Beauclerk, comte de Burford (né le 2 août 1995)

Burford épouse sa seconde épouse, l’artiste et designer Sarah Davenport, au Bestwood Lodge, Nottingham (ancienne résidence des ducs de St Albans) en juin 2017. Ils ont une fille : Thea Eirys Elisabetta de Vere Beauclerk (née le 28 octobre 2022)

Charles Beauclerk est vice-président de la Royal Stuart Society, dont son père, le duc, est gouverneur général à partir de 1989 et son grand-père, le duc, de 1976 à 1988.

Notes et références

Liens externes

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