La fête du taro est une cérémonie traditionnelle annuelle du peuple Bamendjinda. Les Bamendjida sont une communauté bamiléké qui se situe dans le département des Bamboutos, région de l'Ouest (Cameroun). Bien plus qu'un simple évènement gastronomique, c'est un rituel de purification et de passage marquant la transition du vieux taro au nouveau taro.

Histoire Le taro pilé trouve son origine dans les traditions des peuples du département de Bamboutos, à l’Ouest Cameroun. À l’origine, le taro se consomme simplement dépulpé ou épluché en morceaux. Avec le vieillissement de certains anciens notables devenus édentés, il devint nécessaire d’adapter ce mets afin d’en faciliter la consommation. Le taro fut alors pilé pour obtenir une texture plus souple et homogène.

Ce nouveau mode de préparation s’accompagnait principalement de deux sauces traditionnelles : la sauce noire, surnommée « larme du singe », et la célèbre sauce jaune, aujourd’hui la plus répandue. Grâce à sa valeur symbolique et conviviale, le taro pilé fut rapidement adopté dans les confréries et sociétés secrètes totémiques comme plat de prestige et de rassemblement.

Au fil du temps, il est devenu une véritable institution culinaire dans le département des Bamboutos et plus largement dans le triangle culturel de l’Ouest du Cameroun, où il occupe encore aujourd’hui une place importante lors des cérémonies, fêtes et rencontres communautaires.

C'est l'un des plus anciens rites du Cameroun, comme en témoigne sa 366ème édition qui s'est déroulé en 2022.

Lieu et déroulement

Lieu Chaque année, une cérémonie solennelle se déroule sur l’esplanade de la Chefferie Supérieure de Bamendjinda, sous le haut patronage de Sa Majesté Tanefo Jean Marie, Roi du groupement de Mbouda. Selon la tradition, les années paires sont réservées aux grandes célébrations solennelles.

Programme et activités La Fête du Taro se déroule autour des rites sacrées et d’activités publiques.

Rites sacrés Hommage au roi: les notables se réunissent au palais afin de rendre hommage au Roi ; La purification de notable: les notables se retirent ensuite pour accomplir des rites destinés à préparer leur organisme à accueillir le « nouveau » taro. Les danses des sociétés secrètes: accompagnés de leurs épouses, les membres des sociétés secrètes descendent dans la cour du palais, le torse découvert, portant sur la tête des vases en bois ou en argile contenant du taro, avant d’exécuter des danses rituelles.

Activités publiques Dégustation royale: descente dans la cour du Palais Royal pour partager le taro servi dans des vases en argile ou en bois, avec divers accompagnements (viandes, chair, peau, pistaches, arachides, aubergines, champignons et hannetons). Expositions culturelles: présentation d’objets et de symboles de la culture Bamendjinda. Concerts de musique: animations musicales traditionnelles et modernes. La soirée dansante: elle constitue le moment festif de clôture de la journée.

Ancrage culturel Signification pour le peuple Pour le peuple Bamendjinda, la fête du taro est un symbole fort de son identité culturelle qui se fonde sur la mémoire, la tradition, la solidarité et la continuité des valeurs ancestrales.

Langue et expression artistique En matière de langue, la fête met en valeur les langues locales, notamment celles parlées dans l’aire culturelle des Bamboutos. Elles sont utilisées dans les discours traditionnels, les échanges entre notables, les chants et les proclamations royales, ce qui contribue à leur préservation et transmission au sein de la communauté.

Dimension transfrontalière Elle ne se limite pas au Cameroun, elle rayonne également à l’étranger. Cette dimension internationale se manifeste notamment en Belgique, où l’Association des Bamboutos de Liège, l’une des plus importantes associations culturelles camerounaises, organise chaque année une édition festive. Cet événement vise à faire découvrir et à partager ce patrimoine culinaire et culturel avec les Camerounais de la diaspora ainsi que leurs amis établis en Europe.

Organisation Le festival est organisé par la chefferie Bamendjinda sous la houlette de sa majesté Tanefo Jean Marie.

Rayonnement et perspectives

Notes et références

Annexes

Catégorie:Cameroun