est le dix-huitième album studio de la chanteuse américaine Aretha Franklin, sorti début 1972 chez Atlantic Records. Son titre est inspiré de To Be Young, Gifted and Black, enregistré et sorti par Nina Simone en 1969. Il atteint la deuxième place du classement des albums R&B du magazine Billboard. et la onzième place du palmarès pop.. Il est rapidement certifié disque d'or par la RIAA..

Aretha Franklin remporte un Grammy Award en 1972 dans la catégorie « meilleure prestation vocale R&B féminine ».. En 2003, la chaîne de télévision VH1 le classe « meilleur album de tous les temps ».. En 2020, il figure au de la liste des « 500 plus grands albums de tous les temps » établie par Rolling Stone..

Présentation Paru en , Young, Gifted and Black demeure l’un des albums les plus importants de la soul américaine. À travers ce disque, Aretha Franklin confirme son statut de « Queen of Soul » tout en livrant une œuvre profondément enracinée dans les luttes sociales, l’héritage du gospel et l’évolution de la musique noire américaine du début des années 1970..

L’album paraît dans une période charnière de la carrière de la chanteuse. Après les triomphes des années 1960 et des classiques comme Respect ou Chain of Fools, Aretha Franklin entre dans une décennie plus introspective et politiquement consciente. Le titre même de l’album est emprunté à la chanson To Be Young, Gifted and Black de Nina Simone, devenue un hymne de fierté noire au cœur du mouvement américain des droits civiques..

Musicalement, Young, Gifted and Black représente une synthèse exceptionnelle de plusieurs traditions : la soul sudiste, le rhythm and blues, le jazz, le gospel et les premières influences funk. Aretha Franklin y démontre toute l’étendue de son talent, non seulement comme interprète, mais aussi comme pianiste, autrice et compositrice. Des morceaux comme Rock Steady et Day Dreaming illustrent cette maîtrise. Le premier repose sur une énergie funk irrésistible, portée par une ligne rythmique puissante et une voix pleine d’assurance ; le second révèle une facette plus douce et rêveuse de l’artiste.

L’album se distingue également par la capacité d’Aretha Franklin à réinventer des chansons déjà connues. Sa reprise de The Long and Winding Road des Beatles transforme la ballade originale en une véritable méditation soul et gospel. De même, sa version de Border Song (Holy Moses) d'Elton John témoigne de son aptitude à s’approprier des œuvres venues d’univers musicaux différents.

Au-delà de ses qualités musicales, Young, Gifted and Black possède une forte dimension culturelle et politique. Le disque s’inscrit dans une époque marquée par le combat pour les droits civiques, l’affirmation de l’identité afro-américaine et les tensions sociales aux États-Unis. Sans adopter un discours explicitement militant, Aretha Franklin incarne dans cet album une forme de dignité, de puissance et d’émancipation noire. Sa voix devient un symbole autant artistique que politique.

Le succès est immédiat. L’album atteint les sommets des classements rhythm and blues et reçoit un accueil critique enthousiaste. Aretha Franklin remporte notamment un Grammy Award pour la « meilleure prestation vocale féminine R&B ». Avec le temps, l’œuvre s’impose comme l’un des grands classiques de la soul.

Aujourd’hui encore, Young, Gifted and Black conserve une influence considérable. De nombreuses artistes contemporaines, de Beyoncé à Alicia Keys, héritent de cette manière qu’avait Aretha Franklin de mêler virtuosité vocale, émotion spirituelle et affirmation identitaire.. L’album reste ainsi bien plus qu’un simple disque de soul : il constitue un témoignage majeur de la culture afro-américaine et de la puissance expressive de la musique populaire au .

Accueil critique Jason Birchmeier d'AllMusic écrit : « Young, Gifted and Black figure assurément parmi les meilleurs albums studio de Franklin, et beaucoup estiment même qu'il s'agit de son chef-d'œuvre. (...) Si l'on examine chaque chanson individuellement, il est difficile d'y trouver des titres à jeter ; c'est un album qui mérite d'être écouté du début à la fin ».

En 2003, la chaîne de télévision VH1 classe Young, Gifted and Black « meilleur album de tous les temps ». En 2020, Rolling Stone le classe dans sa liste des « 500 plus grands albums de tous les temps ».

En 2018, Rob Sheffield, journaliste chez Rolling Stone, salue la reprise de The Long and Winding Road par Franklin, extraite de l'album, comme « la meilleure reprise des Beatles ; celle qui surpasse le plus l'originale et qui en définit parfaitement l'essence »..

Fiche technique Liste des titres

Personnel Aretha Franklin – chant (tous les titres), piano acoustique (1-4, 6, 8-12), célesta (5), piano Rhodes/piano électrique Fender Rhodes (7) Cornell Dupree – guitare (2-5, 7-12) Hugh McCracken – guitare (1, 6) Don Arnone – guitare acoustique (2) Donny Hathaway – orgue Hammond (1, 3, 5, 6, 8, 9), piano électrique Fender Rhodes (2) Billy Preston – orgue Hammond (4, 10, 12) Chuck Rainey – basse (2-5, 7, 9-12) Eric Gale – basse (1, 6) Robert Popwell – basse guitare (8), percussions (3) Bernard Purdie – batterie (2, 3, 5, 7, 8, 11) Ray Lucas – batterie (4, 10, 12) Al Jackson Jr. – batterie (1, 6) Dr. John – percussions (3) The Memphis Horns – cuivres (3, 8) Neal Rosengarden – trompette (9), vibraphone (5) Hubert Laws – flûte (2, 7, 11) Pat Smith – chœurs (2, 3, 5, 7-9, 11) Carolyn Franklin – chœurs (2, 3, 5, 8-10) Erma Franklin – chœurs (2, 3, 5, 8-10) Margaret Branch – chœurs (2, 3, 5, 7-11) Ann S. Clark – chœurs (2, 3, 5, 7-9, 11) The Sweet Inspirations – chœurs (1, 4, 6, 12) Ronnie Bright et Ronald Bright – chœurs (12) J. R. Bailey – chœurs (12) Sammy Turner – chœurs (12)

Production Les titres Oh Me Oh My (I'm a Fool for You Baby), Young, Gifted and Black, A Brand New Me, April Fools, The Long and Winding Road, Didn’t I (Blow Your Mind This Time) et Border Song (Holy Moses) sont enregistrés aux Studios Atlantic à New York en . Les titres Day Dreaming, Rock Steady, All the Kings Horses, I've Been Loving You Too Long et First Snow in Kokomo sont enregistrés en aux studios Criteria de Miami, en Floride.

Jerry Wexler – producteur principal Arif Mardin – producteur, arrangements de cuivres, cordes et bois, mixage Tom Dowd – producteur, arrangements de cuivres Gene Paul – ingénieur principal (New York) Ron Albert, Howie Albert et Chuck Kirkpatrick – ingénieurs du son (Miami) Don Cassale, Jack Adams, Jimmy Douglass, Lew Hahn – ingénieurs supplémentaires Gene Orloff – Concert Master (orchestrations) Photographie : Ken Cunningham Design de la pochette : Stanislaw Zagorski Backliner Design : Alyse Koylan

Classements et certification Classements Palmarès Meilleureposition Date Billboard - Top Soul LPs 2 Billboard - Top LPs 11 Cash Box - Top 100 Albums . 13 Record World - The Album Chart . 9

Certification Pays Certification Ventes certifiées Date (RIAA).

Notes et références

Liens externes

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