Mercy Chebeni (née le 21 décembre 1992) est une femme politique kényane membre du Mouvement démocrate orange (ODM). Nommée sénatrice en août 2017 à l'âge de 24 ans, elle est alors la plus jeune sénatrice de l'histoire du Kenya. Elle représente au Sénat les intérêts de la jeunesse et des communautés marginalisées du Kenya.

Biographie

Enfance et Formation

Mercy Chebeni est originaire de Chepkube Comté de Bungoma, dans la sous-circonscription de Sabaot, au sein de la circonscription de Mont Elgon. Elle appartient à la communauté Sabaot, un groupe ethnique Kalenjin établi principalement dans la région du Mont Elgon. Son père, Diphus Chemorion, appartient au clan Kabunchos et exerce les fonctions de doyen des étudiants à la Université Saint-Paul de Limuru.

Mercy Chebeni effectue des études en économie et sociologie à l’université d’Egerton au Kenya, où elle obtient un diplôme de licence. Elle poursuit ensuite une formation professionnelle en comptabilité au LIIT College de Limuru et entreprend un master en études du développement à la St. Paul’s University. Elle est titulaire d'un master en études du développement (development studies). Avant son entrée en politique, elle exerçait à Nairobi en tant que comptable.

Carrière politique

Nomination au Sénat (2017)

À l'issue des élections générales kenyanes de 2017, l'Orange Democratic Movement obtient sept sièges de sénateurs nommés à attribuer au titre du mécanisme d'action affirmative prévu par la Constitution kenyane de 2010. Ce mécanisme réserve des sièges à des catégories sous-représentées, notamment les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap.

La sélection de Mercy Chebeni, alors âgée de 24 ans et quasiment inconnue au sein du parti, suscite une vive controverse parmi les membres de l'ODM. Ogla Karani, vice-trésorière nationale de l'ODM et présidente du comité des nominations, explique toutefois que la procédure a été respectée et que la Commission électorale et des frontières indépendante (IEBC) a privilégié l'alternance homme/femme lors de l'attribution des sièges dans la catégorie jeunesse.

Sa nomination est accueillie avec enthousiasme dans sa communauté d'origine. Les responsables locaux de la région de Chepkube soulignent qu'il s'agit d'un honneur sans précédent pour la communauté Sabaot, et qu'elle est la première femme issue de ce territoire à siéger au Sénat. Chebeni prête serment le 31 août 2017 en tant que membre du 12 Parlement du Kenya.

Rôles au sein du Sénat

Au cours de son mandat, Mercy Chebeni siège dans plusieurs commissions sénatoriales. Elle est membre de la commission de la cohésion nationale, de l'égalité des chances et de l'intégration régionale, chargée notamment de surveiller la représentation des jeunes et des femmes au sein de la Communauté d'Afrique de l'Est. Elle siège également à la commission du tourisme, du commerce et de l'industrialisation, ainsi qu'à la commission des TIC. Ses interventions au sein de la chambre haute sont enregistrées dans les archives officielles du Parlement kenyan et sur la plateforme de suivi parlementaire Mzalendo, avec 134 prises de parole répertoriées.

Engagements internationaux

Mercy Chebeni est l'une des membres fondatrices et vice-présidente du Réseau africain des jeunes parlementaires (African Young Parliamentarian Network, AYPN), lancé en juin 2021 en partenariat avec l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC). Cette initiative vise à renforcer les capacités des jeunes parlementaires africains en matière de bonne gouvernance, d'intégrité et de lutte contre la corruption.

À ce titre, elle participe à de nombreuses conférences internationales. Elle est également membre de l'Association des femmes sénatrices du Kenya et de l'Association des jeunes parlementaires du Kenya.

Controverses

La nomination de Mercy Chebeni au Sénat a été contestée par une partie des militants de l'ODM, qui lui reprochaient son manque de visibilité et d'engagement au sein du mouvement. Par la suite, plusieurs classements et analyses de performance parlementaire, publiés notamment dans la presse kenyane, l'ont régulièrement placée parmi les sénateurs les moins actifs de l'hémicycle.

Notes et références

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