Blast (revue)

Blast est une revue littéraire et artistique britannique liée au mouvement vorticiste.

La revue ne connut que deux numéros : le premier fut publié le 2 juillet 1914 (bien qu’il soit daté du 20 juin 1914), tandis que le second parut le 15 juillet 1915.

La revue est principalement rédigée et dirigée par Wyndham Lewis, avec des contributions d’Ezra Pound, Henri Gaudier-Brzeska, Jacob Epstein, Rebecca West, Edward Wadsworth et d’autres figures des avant-gardes britanniques.

Blast est considérée comme l’un des textes fondateurs du modernisme britannique d’avant-guerre.

Contexte L’émergence de Blast est étroitement liée à l’arrivée du futurisme italien en Angleterre au début des années 1910. Lorsque Filippo Tommaso Marinetti visite Londres en 1910 afin de promouvoir les avant-gardes italiennes, ses conférences provoquent un fort impact sur les milieux artistiques londoniens.

Dans un premier temps, Wyndham Lewis et plusieurs artistes britanniques se montrent proches du futurisme. Cependant, Lewis s’irrite progressivement de la volonté de Marinetti de s’approprier les avant-gardes anglaises. La rupture devient explicite après la publication du manifeste Vital English Art dans The Observer en juin 1914, texte coécrit par Marinetti et C. R. W. Nevinson auquel le nom de Lewis avait été ajouté sans autorisation.

Quelques jours plus tard, lors d’une performance publique de Marinetti autour du poème The Battle of Adrianople, Lewis, T. E. Hulme, Jacob Epstein, Henri Gaudier-Brzeska et d’autres artistes interrompent bruyamment la lecture.Lewis écrit alors :« L’Angleterre a pratiquement inventé cette civilisation que Signor Marinetti vient nous prêcher. »La publication de Blast constitue la réponse définitive de Lewis au futurisme italien.

Le vorticisme Le terme « vorticisme » est inventé par Ezra Pound, proche collaborateur de Wyndham Lewis et principal théoricien public du groupe. Le mouvement cherche à développer une avant-garde spécifiquement britannique, distincte du futurisme italien.

Le vorticisme combine : géométrisation cubiste ; dynamisme futuriste ; abstraction ; énergie mécanique et fragmentation moderniste. Le mouvement s’intéresse particulièrement à la machine ; à l’énergie urbaine ; à la vitesse et à l’industrie moderne.

Premier numéro Le premier numéro de Blast paraît en format folio avec une célèbre couverture rose vif (« magenta ») devenue emblématique du modernisme britannique.

Ezra Pound la décrivit comme le « grand opuscule à couverture MAGENTA ». Le design typographique de la revue utilise : des caractères sans sérif ; des compositions éclatées ; des variations de taille et une mise en page expérimentale. Ces innovations rappellent les expérimentations typographiques futuristes italiennes, notamment Zang Tumb Tumb de Marinetti.

Le numéro contient le manifeste vorticiste ; des poèmes ; des essais ; des illustrations et des critiques artistiques.

Parmi les signataires du manifeste figurent : Wyndham Lewis ; Ezra Pound ; Edward Wadsworth ; Henri Gaudier-Brzeska ; Jessica Dismorr ; Helen Saunders et William Roberts.

Le manifeste Le manifeste de Blast est structuré autour de longues listes de choses ou de personnes à « bénir » (« Bless ») ou à « dynamiter » (« Blast »). Il débute par :« Au-delà de l’action et de la réaction nous nous établirons nous-mêmes. »Le texte adopte un ton agressif ; ironique ; provocateur et volontairement polémique. Le manifeste attaque le traditionalisme artistique ; le conformisme britannique ; certains cercles modernistes rivaux et l’esthétique victorienne. Il célèbre en revanche l’énergie moderne ; les marins ; la violence créatrice ; l’humour agressif et les formes nouvelles de l’art moderne.

Wyndham Lewis critique également explicitement le futurisme de Marinetti :« Le futurisme, tel que le prêche Marinetti, est essentiellement un impressionnisme mis à jour. »

Collaborateurs et contenus Blast publie des textes de Ezra Pound ; Rebecca West ; Ford Madox Ford ; T. S. Eliot et Henri Gaudier-Brzeska.

Le deuxième numéro contient notamment :

Preludes de T. S. Eliot ; Rhapsody on a Windy Night ; une pièce courte d’Ezra Pound.

Les illustrations sont réalisées par :

Wyndham Lewis ; Jacob Epstein ; Edward Wadsworth ; Henri Gaudier-Brzeska.

Première Guerre mondiale et disparition La publication de Blast est brutalement interrompue par la Première Guerre mondiale. Trente-trois jours après la sortie du premier numéro, le Royaume-Uni déclare la guerre à l’Allemagne.

Plusieurs membres du mouvement sont mobilisés et certains meurent au front, notamment :

Henri Gaudier-Brzeska ; T. E. Hulme.

La guerre désorganise profondément les avant-gardes britanniques et entraîne la disparition progressive du vorticisme. Après la guerre, Wyndham Lewis tente de relancer le mouvement : avec l’exposition Group X puis avec la revue The Tyro.

Cependant, aucun de ces projets ne retrouve l’intensité de Blast. Richard Cork écrit :« Lorsque Lewis revint des tranchées, il espérait raviver l’esprit vorticiste […], mais le contexte de l’expérimentation d’avant-guerre avait été dispersé par la puissance destructrice de la guerre mécanisée. »

Importance Blast est aujourd’hui considérée comme l’une des principales revues modernistes britanniques ; un texte fondateur du vorticisme et une œuvre majeure des avant-gardes européennes du début du .

La revue a marqué le graphisme moderniste ; la typographie expérimentale ; les manifestes d’avant-garde et les « little magazines » modernistes.

Notes et références

Bibliographie

Blast (revue)

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