Gwendolyn Wilson Fowler, née le et morte le , est une pharmacienne afro-américaine, la première femme noire à obtenir une licence de pharmacie dans l'Iowa. C'est également la première Afro-Américaine originaire de l'Iowa à servir au sein du service diplomatique américain, lorsqu'elle est affectée au Vietnam dans les années 1950. Elle est intronisée au Panthéon des femmes de l'Iowa en 1987.

Biographie Gwendolyn Mary Wilson est née le 8 décembre 1907 à Dardanelle, dans l'Arkansas, de Fannie (née Robinson) et du Dr Cornelius Wilson, qui s'installe avec sa famille et son cabinet médical à Des Moines, dans l'Iowa, en 1913. Elle fréquente l'école primaire Bryant, puis le lycée West de Des Moines, avant d'intégrer une école préparatoire sur le campus du Rust College, à Holly Springs, dans le Mississippi. Diplômée avec mention en 1926, elle retourne dans l'Iowa et s'inscrit en pharmacie à l'Université de l'Iowa, à Iowa City. Après un an, elle rejoint le Des Moines College of Pharmacy, devenu par la suite le Drake College of Pharmacy, où elle obtient son diplôme en chimie et en pharmacie en 1930. Elle est la première femme afro-américaine de l'Iowa à obtenir un diplôme de pharmacie. En s'inscrivant officiellement comme pharmacienne dans l'Iowa en 1931, elle est devenue la première pharmacienne noire enregistrée dans l'État.

Après ses études, Wilson ne trouve pas d'emploi dans l'Iowa et retourne à Holly Springs, dans le Mississippi. Elle enseigne pendant un an. Et revient ensuite à Des Moines travaille quelque temps comme serveuse avant d'être embauchée comme femme de chambre par Winnie Ewing Coffin. Coffin est une héritière qui lègue une somme d'argent au Des Moines Art Center en l'honneur de son mari, Nathan Emory Coffin, pour l'acquisition d'œuvres d'art. Les deux femmes entreprennent un tour du monde en 1936 afin d'acheter des œuvres d'art pour le musée alors en construction. Le journal de Wilson révèle qu'elles passent la majeure partie de l'année en Californie, partis en novembre 1936 pour un voyage de Seattle à Vancouver et Victoria, en Colombie-Britannique (Canada), avant de rejoindre Hawaï. Début décembre, ils débarquent à Yokohama, au Japon, puis se rendent à Hong Kong , en Chine , au Vietnam, au Cambodge, en Thaïlande , en Australie , à Sumatra, à Bali, à Java, à Singapour, avant de retourner au Japon, où le voyage finit suite au décès soudain de Coffin. Wilson retourne à Des Moines et, le 19 janvier 1938, elle épouse Lafe H. Fowler. Bien qu'elle a conservé son nom, ils divorcent en 1946.

En 1944, Fowler trouve un emploi dans son domaine et est embauchée par l'État de l'Iowa comme commis en pharmacie. Elle travaille pour l'État pendant neuf ans, puis occupe un poste de consultante au laboratoire du département de l'Agriculture de l'Iowa, en tant que chimiste. Elle attire l'attention de l'administration fédérale et est recrutée comme l'une des neuf seules femmes, et la seule femme de couleur, à travailler au sein du Service extérieur des États-Unis . Avant sa nomination au Vietnam, elle travaille comme chimiste au laboratoire commercial du département de l'Agriculture des États-Unis à Washington, D.C. où elle suit une formation. En 1955, elle est sélectionnée par l' Administration des opérations extérieures des États-Unis pour une mission à l'étranger, dans un hôpital en Éthiopie .Sa nomination est par la suite annulée en raison de son sexe. Quelques semaines plus tard, elle est acceptée pour un poste similaire à Saïgon. En 1957, elle revient brièvement du Vietnam, où elle occupe les fonctions d'analyste de programmes et de formatrice. En 1959, Fowler est affectée en Corée, avant de retourner au laboratoire du département de l'Agriculture de l'Iowa après avoir terminé son service à l'étranger. En 1962, elle travaille comme pharmacienne à l'hôpital Broadlawns du comté de Polk, où elle reste jusqu'à sa retraite en 1974.

Durant sa retraite, Fowler s'investit dans de nombreuses organisations bénévoles. Membre à vie de la NAACP, elle a également œuvré au sein de l'Association américaine des femmes diplômées des universités (AAUW), de la Croix-Rouge , du Conseil de la musique civique de Des Moines, du Conseil de l'Iowa sur la toxicomanie, de la Wilkie House siège au conseil d'administration du YWCA. Elle est nommée au Conseil de coordination de la santé de l'Iowa par le gouverneur Robert D. Ray et reçoit le Prix du bénévolat du gouverneur. Elle est intronisée en 1987 au Panthéon des femmes de l'Iowa .

Fowler décède le 19 novembre 1997, et ses documents sont donnés à titre posthume à la collection des archives des femmes de l'Iowa à la bibliothèque de l'université de l'Iowa à Iowa City, Iowa.

Bibliographie

Notes et références

Liens externes

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