Les Bimanes est un recueil de sept nouvelles de l'écrivain et anthropologue camerounais Severin Cecile Abega, publie en 1982 dans la collection « Afrique en poche ». Elle est destinée a un public a partir de 15 ans et constitue l'un des grands classiques de la littérature camerounaise de jeunesse.

Titre et concept

Le titre repose sur un concept propre a l'auteur. Etymologiquement, un « bimane » est un être qui possède deux mains. Pour Abega, le bimane est celui qui n'a que la force de ses bras pour survivre, par opposition a l'homme en veste-cravate qui travaille dans un bureau climatise. L'auteur lui-même formule ainsi cette opposition dans le roman:

« Un homme digne de l'espèce se doit de porter une veste, une cravate, un pantalon au pli acéré, une chaussure éblouissante de cirage. [...] Des qu'il cesse de servir le papier et l'encre pour utiliser des outils, il n'est plus un homme. C'est un bimane. »

Le bimane est donc le laissé-pour-compte, le travailleur de l'ombre, souvent démuni, peu instruit et sans relations haut placées, que la société méprise malgré sa dignité et sa valeur.

Contenu

Le recueil comprend sept nouvelles, toutes situées dans le contexte camerounais:

Le Fardeau: le vieux Tchakarias se ruine la sante dans des travaux durs et ingrats, mais refuse les cadeaux du grand fonctionnaire de la ville épris de sa fille. Dans la foret: une nouvelle située dans le milieu rural. Une petite vendeuse de beignets: le portrait d'une jeune fille qui subvient a ses besoins par le commerce de rue. Le Savon: une histoire autour d'un bien de première nécessité et de ce qu'il révèle des rapports sociaux. Un étranger de passage: une nouvelle sur les tensions entre autochtones et migrants. Mots d'enfants: une histoire narrée a travers le regard de l'enfance. Au ministère du Soya: le personnage central, Garba, est un vendeur de soya (brochettes de viande grillées, spécialité de rue camerounaise). Il refuse de servir une infirmière qui lui avait refuse des soins quelques jours auparavant, renversant ainsi le rapport de pouvoir habituel entre le « petit peuple » et les agents de l'état.

Personnages et figures sociales

A travers ses sept nouvelles, Abega met en scène des hommes et des femmes ordinaires: des travailleurs manuels, des vendeurs de rue, des paysans, des petits commerçants. Ces personnages forment la classe des laissés-pour-compte qui ne vivent que du labeur de leurs mains et qui se battent pour sortir de la misère tant financière que morale ou intellectuelle, avec une volonté tenace malgré les obstacles sur leur chemin.En contrepoint, l'auteur peint les fonctionnaires, les nantis et les profiteurs de tout poil, contre lesquels s'exerce l'humour caustique de l'auteur.

Thèmes

Le travail manuel comme valeur de dignité: contre le mépris social du travail physique, Abega prononce un éloge de la conscience laborieuse. La corruption et les inégalités sociales: l'œuvre dénonce avec humour les maux d'une société camerounaise ou les fonctionnaires abutent de leur position. Le courage face a l'adversité: les personnages-bimanes incarnent la résilience et la détermination malgré la misère et l'exclusion. La démystification des hiérarchies: dans la droite ligne des convictions profondes de l'auteur, chaque nouvelle cherche a ébranler les rapports de domination entre privilégies et laissés-pour-compte. La jeunesse comme avenir: Abega s'adresse directement aux jeunes, les désigne comme « le fer de lance de la nation » et leur propose une boussole éthique fondée sur le travail plutôt que sur la recherche de l'enrichissement rapide.

Style

L'œuvre se distingue par un humour féroce et caustique et une parfaite maitrise de la langue française. Abega y montre une chaude sympathie pour les gens de la brousse et les travailleurs de la ville. Son écriture, entre nouvelles et contes, puise dans les deux genres de prédilection de l'auteur pour livrer des récits courts, incisifs et moralement engages.

Place dans la littérature camerounaise

Les Bimanes a été inscrit au programme officiel de l'enseignement secondaire du Cameroun, ce qui témoigne de sa valeur pédagogique et de son ancrage dans les réalités sociales du pays. L'œuvre a été saluée comme l'un des grands classiques de la littérature camerounaise. Elle a également reçu la mention « Coup de cœur » du Centre national de la littérature pour la jeunesse de la Bibliothèque nationale de France.

Severin Cecile Abega, son auteur, est considéré par certains comme l'un des pères de la littérature camerounaise. À sa mort en 2008, il laissait derrière lui une œuvre impressionnante de dix-huit romans, nouvelles, recueils de contes, articles et pièces de théâtre.

Editions

Severin Cecile Abega, Les Bimanes, Paris, NEA-Edicef (coll. « Afrique en poche »), 1982, 175 p. Réédition: Edicef (coll. « Litterafrique »), 2001. .

Références

Voir aussi Articles connexes Severin Cecile Abega Littérature camerounaise Recueil de nouvelles

Liens externes

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