L'Homme bleu ou sculpture de grade turu kuru ou Trrou Körrou est une sculpture anthropomorphique ni-vanuatu provenant de l'île de Malo à 5 km au sud de l'île Espiritu Santo, rapporté en France en 1935.
Haute d’environ trois mètres, elle appartient aux collections du musée du Quai Branly–Jacques Chirac et est exposée au musée du Louvre, dans la Galerie des cinq continents.
L’œuvre est attribuée au XIXe siècle. Elle aurait été sculptée dans le village d’Asakavasa,, sur l’île de Malo. Elle est réalisée en bois et porte des traces de pigments rose et bleu-vert.
Fonction et contexte La sculpture appartient à la catégorie des figures de grade liées aux systèmes hiérarchiques du nord du Vanuatu. Selon le musée du Louvre, elle fut réalisée pour commémorer la promotion du chef Kana Supé à un grade élevé. Elle représente un homme de Malo ayant atteint un rang important plutôt qu’un portrait individualisé au sens occidental du terme.
Les signes de pouvoir sont visibles dans les ornements de la figure, notamment les coquillages sculptés au poignet gauche et les décorations de la coiffure. Les reliefs de la partie supérieure et les gravures de l’abdomen évoqueraient les mâchoires de porcs sacrifiés lors des cérémonies permettant l’acquisition du grade. La statue aurait été dressée devant une maison cérémonielle, où elle contribuait à manifester l’autorité du chef.
Dans les villages du Vanuatu, les cérémonies de prise de grade se déroulaient notamment dans la maison des hommes, appelée nakamal ou naghamal. Le nom Trrou Körrou est généralement traduit par une formule telle que « celui qui est dressé devant vous et qui vous regarde », traduction qui souligne la fonction de présence et d’autorité attribuée à la figure.
Provenance L'Homme bleu provient du Vanuatu qui en 1935 est le condominium des Nouvelles-Hébrides, un condominium franco-britannique.
La sculpture fut rapportée en France en 1935 par l’expédition de La Korrigane, menée dans le Pacifique entre 1934 et 1936 pour réunir des collections destinées au Musée d’Ethnographie du Trocadéro.
Selon la notice du Louvre, la famille du chef Kana Supé aurait vendu la sculpture au planteur Jean Jacquier. Celui-ci l’aurait ensuite donnée à l’avocat Gabriel Gomichon des Granges. Ce dernier la remit aux collections françaises lors du passage de La Korrigane à Port-Vila en 1935.
Les conditions de collecte et de transfert sont toutefois documentées de manière inégale. La provenance fut partiellement reconstituée après la Seconde Guerre mondiale, notamment grâce à des témoignages recueillis auprès de personnes originaires de Malo et à des photographies anciennes.
Etude et présentation en France La sculpture fut reconnue par des descendants de ses anciens propriétaires lors de l’exposition « La France aux quatre coins du monde », présentée au Palais des Congrès de Paris en 1976. Des recherches furent ensuite menées à partir de 1978 par le Musée de l’Homme, avec le concours de témoins et de représentants liés aux anciens propriétaires.
En 1997, l’archéologue Jean-Christophe Galipaud recueillit au Vanuatu des informations complémentaires sur le site où la sculpture aurait été érigée et sur son contexte social et cérémoniel. Ces recherches contribuèrent à déplacer l’interprétation de l’œuvre : celle-ci n’est plus considérée comme un simple « totem », mais comme une figure liée à l’autorité, au prestige et aux cérémonies de grade.
Présentée au Musée de l’Homme en 2001, elle appartient aujourd’hui aux collections du musée du Quai Branly–Jacques Chirac. Elle est exposée au Louvre dans la Galerie des cinq continents, où elle est mise en regard d’autres œuvres représentant le pouvoir et l’autorité.louvre
Description L'Homme bleu représente un personnage masculin portant les attributs d’un homme de l’île de Vao associés aux décorations d’un homme de haut rang de l’île de Malo.
La figure appartient à la catégorie des statues de grade, liées aux systèmes hiérarchiques du nord du Vanuatu. Elle aurait été érigée à l’occasion de la promotion du chef Kana Supé. Les motifs sculptés sur son corps renvoient aux sacrifices de porcs accomplis lors des cérémonies de prise de grade. Les ornements de la coiffure et les coquillages visibles au poignet gauche signalent le statut élevé du personnage. La statue était placée devant une maison cérémonielle, où elle contribuait à manifester l’autorité du chef et à imposer le respect.
La sculpture est une figure masculine monumentale en bois polychrome, haute d’environ trois mètres. Son corps très allongé est traité frontalement et présente des décors gravés ou sculptés. La surface conserve des pigments rose et bleu-vert, à l’origine de son surnom d’« Homme bleu ». La coiffure, les ornements du poignet et les motifs incisés sur le torse et l’abdomen participent à la représentation du rang social.
Notes et références
Articles connexes Musée du Quai Branly - Jacques-Chirac Musée du Louvre
Catégorie:Art au Vanuatu Catégorie:Œuvre conservée au musée du Louvre Catégorie:Œuvre conservée au musée du Quai Branly - Jacques-Chirac