La famille de La Porte de La Meilleraye, également désignée sous le nom de La Porte de La Lunaudière, est une famille éteinte de la noblesse française, originaire du Poitou, principalement connue aux .
Elle tire son nom du fief de La Meilleraye, situé dans l'actuelle commune de Beaulieu-sous-Parthenay, dans les Deux-Sèvres. Elle connaît une importante ascension sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, avec Charles de La Porte, maréchal de France, grand maître de l'artillerie, surintendant des finances puis duc et pair. Par le mariage d'Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye avec Hortense Mancini, nièce du cardinal Mazarin, la famille est ensuite associée au nom et à l'héritage des Mazarin.
Histoire
Origines poitevines
La documentation généalogique ancienne désigne cette famille comme issue de La Porte de La Lunaudière, plus connue sous le nom de La Meilleraye, et la donne comme éteinte..
L'historien Bélisaire Ledain situe l'implantation des La Porte dans la Gâtine poitevine et rattache le fief de La Meilleraye à François de La Porte, dont la présence à La Meilleraye est mentionnée à la fin du ..
Une notice d'autorité de la Bibliothèque nationale de France traite cette famille sous la forme « La Meilleraye, De (famille) » et l'associe notamment à Charles de La Porte et à Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye..
L'histoire de la famille a fait l'objet d'une exposition au musée municipal de Parthenay en 2014, accompagnée d'un catalogue consacré au destin des La Meilleraye aux ..
Ascension de Charles de La Porte
Charles de La Porte naît en 1602. Neveu et protégé du cardinal de Richelieu, il participe au siège de La Rochelle (1627-1628), devient capitaine des gardes de la reine mère en 1630, puis lieutenant général de Bretagne et du comté de Nantes..
Il est commis à l'exercice de la charge de grand maître de l'artillerie de France en 1633, puis pourvu de cette charge en 1634. Il est élevé à la dignité de maréchal de France en 1639, exerce la fonction de surintendant des finances en 1648-1649, puis est créé duc et pair de France en 1663.
En 1641, Charles de La Porte acquiert la baronnie de Parthenay. Ses terres de Parthenay et de Gâtine sont ensuite érigées en duché-pairie en 1663 sous le nom de duché de La Meilleraye..
Le fief de La Meilleraye est érigé en duché-pairie au , dans le contexte de l'ascension politique et militaire de Charles de La Porte. Les lettres d'érection du duché-pairie de La Meilleraye sont datées de décembre 1663.
Charles de La Porte meurt à Paris, à l'hôtel de l'Arsenal, le 8 février 1664.
Alliance Mazarin
Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye, né en 1632, est le fils de Charles de La Porte et de Marie Ruzé d'Effiat. Il est lieutenant général des armées du roi en 1654 et gouverneur d'Alsace...
Son mariage avec Hortense Mancini, nièce du cardinal Mazarin, associe la famille de La Porte de La Meilleraye au nom, aux biens et à la postérité des Mazarin. À la mort du cardinal en 1661, Armand-Charles prend le titre de duc de Mazarin.
Le contrat de mariage avec Hortense Mancini attribue à Armand-Charles de La Porte le titre de duc de Mazarin et l'héritage du cardinal, comprenant notamment des biens et des charges en Alsace.. La base Bibale de l'Institut de recherche et d'histoire des textes l'identifie également comme grand maître de l'artillerie, gouverneur d'Alsace de 1661 à 1713 et bénéficiaire d'une grande partie des biens de Mazarin..
Il meurt le 9 novembre 1713 au château de La Meilleraye, à Beaulieu-sous-Parthenay.
Descendance et extinction
La descendance d'Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye et d'Hortense Mancini s'inscrit dans plusieurs alliances de haute noblesse, notamment avec les familles Vignerot du Plessis, Gigault de Bellefonds, Durfort-Duras, Mailly-Nesle et Rohan-Soubise.
La lignée masculine issue d'Armand-Charles se poursuit avec Paul-Jules de La Porte-Mazarin, puis Guy-Paul-Jules de La Porte-Mazarin. À la génération suivante, la transmission patrimoniale passe par Charlotte-Antoinette de La Porte-Mazarin, épouse d'Emmanuel-Félicité de Durfort, duc de Duras, puis par leur fille Louise-Jeanne de Durfort-Duras, duchesse de Mazarin..
Par Louise-Jeanne de Durfort-Duras, puis par sa fille Louise-Félicité-Victoire d'Aumont, duchesse de Valentinois, une partie de la postérité patrimoniale et dynastique issue des Mazarin passe dans la maison de Grimaldi de Monaco.
Filiation simplifiée
La filiation suivante se limite aux degrés nécessaires à la compréhension de la transmission du nom, du duché de La Meilleraye et de l'alliance Mazarin :
Charles de La Porte, seigneur de La Lunaudière et de La Meilleraye, marié à Claude de Champlais ; Charles de La Porte (1602-1664), duc de La Meilleraye, maréchal de France, marié en premières noces à Marie Ruzé d'Effiat, puis en secondes noces à Marie de Cossé-Brissac ; Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye (1632-1713), duc de La Meilleraye puis duc de Mazarin, marié à Hortense Mancini ; Marie Charlotte de La Porte de La Meilleraye, mariée à Louis-Armand de Vignerot, marquis de Richelieu ; Marie-Olympe de La Porte-Mazarin, mariée à Louis-Christophe Gigault de Bellefonds ; Paul-Jules de La Porte-Mazarin, marié à Félicie-Charlotte-Armande de Durfort-Duras ; Guy-Paul-Jules de La Porte-Mazarin, marié à Louise-Françoise de Rohan-Soubise ; Charlotte-Antoinette de La Porte-Mazarin, mariée à Emmanuel-Félicité de Durfort, duc de Duras ; Louise-Jeanne de Durfort de Duras, duchesse de Mazarin, mariée à Louis-Marie-Guy Duc d'Aumont de Rochebaron ; Louise-Félicité-Victoire d'Aumont, duchesse de Valentinois, mariée à Honoré IV, prince de Monaco ; Armande Félice de La Porte Mazarin, mariée à Louis III de Mailly, marquis de Nesle.
Personnalités Charles de La Porte (1602-1664), duc de La Meilleraye, maréchal de France, grand maître de l'artillerie, surintendant des finances et pair de France ; Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye (1632-1713), duc de La Meilleraye puis duc de Mazarin, lieutenant général des armées du roi et gouverneur d'Alsace ; Marie Charlotte de La Porte de La Meilleraye, duchesse d'Aiguillon par mariage ; Armande Félice de La Porte Mazarin, marquise de Nesle par mariage.
Possessions et patrimoine La famille est principalement associée au fief puis duché de La Meilleraye, dans l'actuelle commune de Beaulieu-sous-Parthenay, ainsi qu'à l'histoire de Parthenay. L'acquisition de la baronnie de Parthenay par Charles de La Porte en 1641, puis l'érection des terres de Parthenay et de Gâtine en duché-pairie en 1663, inscrivent durablement la famille dans l'histoire politique et seigneuriale de la ville.
Les restes du château de La Meilleraye sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 18 mars 1930. La notice Mérimée décrit un ensemble du formé d'un quadrilatère entouré de douves en eau, comprenant notamment une cour d'honneur, un corps de logis principal et deux ailes en retour..
L'ouvrage généalogique de 1882 indique que le château fut commencé en 1635 par le maréchal de La Porte sur l'emplacement d'un ancien manoir, et qu'il était à peine terminé en 1665 lors de la venue d'Hortense Mancini, devenue duchesse de La Meilleraye. Il décrit un ensemble comprenant corps de logis, ailes, cours, douves, chapelle domestique, orangerie, parc et dépendances.
Le catalogue consacré à la famille met en relation l'histoire du château, les aménagements du domaine et la construction du duché-pairie avec une stratégie patrimoniale conduite aux .
Mécénat et décors La famille de La Porte de La Meilleraye est associée à plusieurs programmes décoratifs et patrimoniaux du . Une étude publiée en 2023 est consacrée au cabinet de femmes fortes de Marie de Cossé-Brissac, seconde épouse de Charles de La Porte, dans le contexte des appartements de l'Arsenal à Paris et du patronage exercé autour du grand maître de l'artillerie..
La ville de Parthenay rattache également Marie de Cossé-Brissac aux aménagements des appartements de l'Arsenal et du château de La Meilleraye, ainsi qu'à l'embellissement de l'église Saint-Laurent. Le catalogue consacré aux La Meilleraye met plus largement en évidence l'importance des aménagements du château, des jardins, des décors intérieurs et de la commande artistique dans la construction de l'image ducale de la famille.
Alliances Les alliances de la famille de La Porte de La Meilleraye accompagnent son ascension politique et patrimoniale aux . Les principales alliances documentées concernent notamment les familles de Champlais, Ruzé d'Effiat, de Cossé-Brissac, Mancini, de Vignerot du Plessis-Richelieu, Gigault de Bellefonds, de Durfort-Duras, de Mailly-Nesle et de Rohan-Soubise.
Armes Les armes de la famille se blasonnent ainsi : De gueules au croissant d'argent semé d'hermines.
L'écu est parfois représenté avec les attributs attachés à la dignité de maréchal de France et à la couronne ducale, notamment sur des portraits du maréchal de La Porte et sur un écusson sculpté à l'entrée du château de La Meilleraye.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Maria Cavaillès, Arnaud Clairand, Raphaël Supiot et Albéric Verdon dir., La Meilleraye : destin d'une famille aux XVIIe et XVIIIe siècles, Parthenay, Archives municipales et Musée municipal, 2014, 367 p. . Georges Livet, Le duc Mazarin, gouverneur d'Alsace : 1661-1713 : lettres et documents inédits, Strasbourg, F.-X. Le Roux, 1954, 205 p. . . . . . .
Articles connexes Château de la Meilleraye Armorial des familles du Poitou
Meilleraye Catégorie:Famille noble du Poitou