Le mariage du prince Albert de Galles et de la princesse Alexandra de Danemark (futurs roi et reine Alexandra) a lieu le à la chapelle Saint-Georges de Windsor. C'est le premier mariage royal célébré à Saint-Georges, et le dernier mariage d'un prince de Galles jusqu'au mariage du prince Charles et de Diana Spencer en 1981.
Rencontre et fiançailles gauche|vignette|redresse|La princesse Alexandra de Danemark et le prince Albert de Galles en 1863.
Avant son mariage, le prince Albert Édouard de Galles, surnommé « Bertie » par sa famille, a la réputation d'être un prince volage et son irresponsabilité est fortement désapprouvée par ses parents, la reine Victoria et le prince Albert. Ceux-ci souhaitent mettre fin à ses aventures grâce au mariage afin de stabiliser sa vie..
En 1858, la reine et le prince Albert entreprennent de trouver à leur fils une épouse convenable de préférence une princesse protestante allemande. La sœur aînée du prince, Victoria du Royaume-Uni, alors princesse héritière de Prusse, aide la reine à établir une liste de prétendantes potentielles. La cinquième sur cette liste est la princesse Alexandra de Danemark, âgée de , fille aînée du prince Christian de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck (futur ) et de Louise de Hesse-Cassel.
Finalement, le père de « Bertie » approuve le choix d'Alexandra de Danemark déclarant qu'elle est « la seule qui puisse être choisie ». Le prince Albert Édouard de Galles et la princesse Alexandra de Danemark se sont rencontrés le à la cathédrale de Spire en Bavière, lors d'une rencontre organisée par la princesse Victoria du Royaume-Uni.
Le de la même année, le prince Albert meurt de la typhoïde, ce qui plonge la reine Victoria dans un deuil profond. La souveraine rend son fils responsable de cette disparition, notamment à cause de ses liaisons, en particulier celle entretenue avec l'actrice qui a provoqué une rupture entre « Bertie » et son père. Peut-être pour apaiser sa mère et respecter les dernières volontés du prince consort, « Bertie » demande Alexandra de Danemark en mariage lors de leur rencontre suivante. Leurs fiançailles sont officialisées le au château de Laeken.
La princesse Alexandra arrive en Grande-Bretagne à bord du yacht royal Victoria and Albert le , quelques mois seulement après ses fiançailles. Une foule immense l'accueille à son arrivée à Gravesend dans le Kent. Elle rejoint ensuite le prince de Galles à bord du train royal pour se rendre à Londres, où elle est accueillie par une reine Victoria visiblement anxieuse et encore profondément marquée par le deuil.
Cérémonie de mariage vignette|Le Mariage du prince de Galles par William Powell Frith en 1865.
La reine Victoria décide que la cérémonie se tiendra à la chapelle Saint-Georges de Windsor, un choix inhabituel à l'époque car les mariages royaux ont généralement lieu à Londres. La presse regrette que le public ne puisse pas assister à l'événement et beaucoup de personnes qui ont espéré recevoir une invitation s'en trouvent déçues. Seuls les proches de la princesse Alexandra de Danemark sont conviés.
Le matin du , le cortège nuptial quitte le château de Windsor. La famille royale de Danemark ouvre la marche suivie de la famille royale britannique. Le prince de Galles et sa suite prennent place dans l'avant-dernier carrosse tandis que la mariée suit dans le dernier. La reine Victoria ne participe pas au cortège et se rend à la chapelle en privé, vêtue de noir en signe de deuil et escortée par son beau-frère, le duc de Saxe-Cobourg et Gotha. Elle assiste à la cérémonie depuis les hauteurs de la chapelle. Le mariage est célébré par Charles Thomas Longley, archevêque de Cantorbéry.
gauche|vignette|redresse|Armoiries combinées d'Albert de Galles et d'Alexandra de Danemark, prince et princesse de Galles.
La princesse Alexandra est entourée de huit demoiselles d'honneur et est accompagnée de son père, le prince Christian de Danemark, ainsi que du duc George de Cambridge. Le prince de Galles est quant à lui accompagné de son oncle, le duc de Saxe-Cobourg et Gotha, et de son beau-frère, le prince héritier de Prusse.
Après la cérémonie, le prince et la princesse de Galles retournent au château de Windsor avec les autres invités. Plusieurs membres de la famille royale servent de témoins, parmi lesquels la reine Victoria, les frères et sœurs du prince de Galles et leurs conjoints, la famille de la princesse Alexandra, ainsi que les ministres danois et britanniques et le lord grand chancelier, qui signent le registre de mariage. Un banquet est ensuite organisé dans la salle à manger d'État pour les invités royaux tandis qu'un autre repas est servi dans la salle Saint-Georges pour les membres de la maison royale et les autres convives. Le couple passe ensuite sa lune de miel à Osborne House sur l'île de Wight.
À la suite de son mariage, la princesse Alexandra reçoit le titre de « Son Altesse Royale la princesse de Galles ».
vignette|redresse|La princesse Alexandra dans sa robe de mariée.
La robe de mariée de la princesse Alexandra est confectionnée en soie blanche, en tulle et en dentelle. Elle est ornée de guirlandes de fleurs d'oranger et de myrte. Sa traîne mesure . Cette robe devient également la première robe de mariée royale britannique portée par une princesse à être photographiée.
Liste des invités Famille du prince Albert de Galles Maison de Hanovre Descendants du roi et de la reine Charlotte de Mecklembourg-Strelitz : la reine Victoria du Royaume-Uni (mère du marié). ; la duchesse douairière d'Inverness, veuve du duc Auguste-Frédéric de Sussex (grand-tante maternelle du marié) ; la duchesse douairière Augusta de Hesse-Cassel, veuve du duc Adolphe de Cambridge (grand-tante maternelle du marié) : le duc George de Cambridge (cousin issu de germain du marié), la princesse Marie-Adélaïde de Cambridge (cousine issue de germain du marié).
Maison de Saxe-Cobourg et Gotha Descendants de la reine Victoria et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg et Gotha : la Victoria du Royaume-Uni, le Frédéric de Prusse et le prince Guillaume de Prusse (sœur, beau-frère et neveu du marié) ; la princesse Alice du Royaume-Uni et le prince Louis de Hesse-Darmstadt (sœur et beau-frère du marié) ; le prince Alfred du Royaume-Uni (frère du marié) ; la princesse Helena du Royaume-Uni (sœur du marié) ; la princesse Louise du Royaume-Uni (sœur du marié) ; le prince Arthur du Royaume-Uni (frère du marié) ; le prince Léopold du Royaume-Uni (frère du marié) ; la princesse Béatrice du Royaume-Uni (sœur du marié).
Descendants du duc François de Saxe-Cobourg-Saalfeld et la duchesse Augusta Reuss d'Ebersdorf : le duc Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha et la duchesse Alexandrine de Bade (oncle et tante paternels du marié) ; le prince Auguste de Saxe-Cobourg-Gotha et la princesse Clémentine d'Orléans (cousin et cousine issus de germain du marié) ; la duchesse Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine, épouse du duc Léopold de Belgique (cousine issue de germain par alliance du marié) ; le comte Philippe de Belgique (cousin issu de germain du marié).
Maison de Linange Descendants du prince Émile-Charles de Linange et de la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Saalfeld : le prince Ernest de Linange et la princesse Marie de Bade (cousins germains du marié) ; le prince Victor de Hohenlohe-Langenbourg et la princesse Laura Seymour (cousins germains du marié).
Famille de la princesse Alexandra de Danemark Descendants du duc Frédéric-Guillaume de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg et de la duchesse Louise-Caroline de Hesse-Cassel : le prince Christian de Danemark et la princesse Louise de Hesse-Cassel (parents de la mariée) : le prince Frédéric de Danemark (frère de la mariée), le prince Guillaume de Danemark (frère de la mariée), la princesse Dagmar de Danemark (sœur de la mariée), la princesse Thyra de Danemark (sœur de la mariée) ; le duc Charles de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg et la duchesse Wilhelmine-Marie de Danemark (oncle et tante paternels de la mariée).
Descendants du prince Guillaume de Hesse-Cassel et de la princesse Louise-Charlotte de Danemark : le prince Frédéric de Hesse-Cassel et la princesse Anne de Prusse (oncle et tante maternels de la mariée).
Familles royales étrangères Le prince Édouard de Saxe-Weimar-Eisenach et la princesse Augusta Gordon-Lennox. Le maharaja Dhulîp Singh (dernier maharaja de l'Empire sikh devenu partie de la Compagnie britannique des Indes orientales).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . . . . .
Articles connexes Couronnement d'Édouard VII et d'Alexandra de Danemark
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