L'ouvrage « The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492 » (L'échange colombien : conséquences biologiques et culturelles de 1492) d'Alfred W. Crosby, paru en 1972, traite de l'échange colombien.

L'auteur a forgé ce terme et contribué à fonder le champ de l'histoire environnementale. Cet échange a porté sur les plantes cultivées, les animaux domestiques, les maladies et la culture humaine entre l'Ancien Monde et le Nouveau Monde, au cours des siècles qui ont suivi le voyage de Christophe Colomb aux Amériques en 1492.

Livre Crosby commence par examiner les contrastes entre l'Ancien et le Nouveau Monde au . Il analyse ensuite la manière dont les conquistadors ont propagé des maladies mortelles parmi les populations autochtones rencontrées. Il étudie quelles plantes et quels animaux de l'Ancien Monde ont été introduits dans le Nouveau Monde.

L'ouvrage réévalue ensuite l'histoire des débuts de la syphilis, une maladie sexuellement transmissible qui a fait son apparition en Europe immédiatement après le retour de Christophe Colomb et de ses marins.

Crosby examine l'influence des aliments du Nouveau Monde sur la démographie de l'Ancien Monde, suggérant qu'ils ont eu un impact considérable sur la nutrition et la croissance démographique des populations au cours des siècles qui ont suivi ces échanges. Il conclut en analysant les effets persistants de ces échanges.

Le livre est illustré de reproductions monochromes de représentations historiques de l'échange, comme celle du « roi Ferdinand regardant l'Atlantique tandis que Christophe Colomb débarque aux Antilles », et de cartes, par exemple, de la répartition des gènes des groupes sanguins dans les populations autochtones du monde.

Le livre a été publié pour la première fois en 1972. Une édition révisée a été publiée en 2003.

Réception

Première édition GS Dunbar a qualifié l'ouvrage de Crosby de « petit livre vivant », notant son invention du terme « biohistoire » et la réticence des historiens à explorer ce domaine, qui se situait quelque peu en dehors de « leur formation littéraire traditionnelle ».

Wayne D. Rasmussen a écrit que les agriculteurs sont bien conscients des ravageurs et des maladies qui découlent des échanges culturels et biologiques. Il a fait remarquer que le thème central de l'ouvrage n'est pas la liste des maladies et des aliments échangés, mais « l'évaluation des effets de ces échanges sur l'équilibre écologique de chaque hémisphère » . Recommandant le livre, il l'a qualifié d'« argumentation concise mais bien documentée », le décrivant comme controversé mais en dehors des « cadres historiques habituels » .

Édition du anniversaire En 2005, Frederick Liers écrivait que Crosby avait eu des difficultés à faire publier son ouvrage et que, même après sa parution, les historiens traditionnels lui avaient accordé peu d'attention. Cela n'a toutefois pas empêché son message, celui d'une histoire environnementale, de se répandre largement au cours des trois décennies suivantes. Dans la préface de l'édition de 2003, J.R. McNeill affirme qu'en 1972, « les idées de Crosby ont suscité l'indifférence de la plupart des historiens, la négligence de nombreux éditeurs et l'hostilité d'au moins certains critiques, mais qu'elles occupent désormais une place prépondérante dans les présentations classiques de l'histoire moderne. » Aujourd'hui, cet ouvrage est un texte fondateur de l'histoire environnementale.

Voir aussi

1491 : Nouvelles révélations sur les Amériques avant Colomb (2005) par Charles C. Mann 1493 : À la découverte du Nouveau Monde créé par Christophe Colomb (2012) par Charles C. Mann La sixième extinction : une histoire contre nature (2014) par Elizabeth Kolbert (chapitre 10, « La nouvelle Pangée »)

Références

Catégorie:Livre paru en 1972 Catégorie:Livre d'histoire naturelle Catégorie:Peuples autochtones en Amérique du Nord Catégorie:Conquête espagnole de l'Amérique