Henry de Lumley, né le à Marseille, est un préhistorien et paléoanthropologue français. Sa carrière est jalonnée de découvertes majeures, notamment celles de l'Homme de Tautavel (Pyrénées-Orientales), du site de Terra Amata (Alpes-Maritimes), et de travaux notables, notamment à la grotte du Lazaret (Alpes-Maritimes), à la grotte du Vallonnet (Alpes-Maritimes), à l'Homme de Yunxian (Chine). Il a écrit de nombreux ouvrages de vulgarisation.
Biographie Henry de Lumley-Woodyear est né à Marseille et a fait ses études au collège du Sacré-Cœur. Il obtient une licence de sciences naturelles en 1955, un diplôme d'études supérieures de sciences naturelles en 1956 et un doctorat en sciences naturelles en 1965.
Il épouse Marie-Antoinette de Reyher, également préhistorienne et paléoanthropologue, avec laquelle il mènera de nombreux travaux de recherche conjoints.
De 1955 à 1980, Henry de Lumley est chargé puis directeur de recherche au CNRS à Marseille. Il forme une équipe de recherche à l'université de Provence Aix-Marseille I consacrée à l'étude du Quaternaire et des Hominina fossiles.
En 1980, il devient professeur au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, où il met en place le premier enseignement de deuxième et troisième cycle du Muséum, avec en 1981 le DEA, suivi en 1984 par le doctorat. Il est nommé directeur du laboratoire de préhistoire du Muséum. De 1994 à 1999, il est directeur du Muséum national d'histoire naturelle de Paris.
De 1980 à 2019, il est directeur de l'Institut de paléontologie humaine (IPH) de Paris (Fondation Albert Ier, Prince de Monaco). Il était en 2021 président du conseil d'administration de l'IPH..
Travaux Henry de Lumley a dirigé de nombreuses fouilles archéologiques, comme à la caune de l'Arago, à la baume Bonne, à Quinson, etc. Il succède en 1962 au préhistorien Ernest Octobon dans la direction des fouilles de la grotte du Lazaret, à Nice, et entame la même année l'étude de la grotte du Vallonnet (à Roquebrune-Cap-Martin, Alpes-Maritimes). Il dirige en 1965 le chantier d'archéologie préventive de Terra Amata, à Nice, en collaboration avec Ernest Octobon.
Il participe à l'étude des gravures rupestres de la vallée des Merveilles (massif du Mercantour-Argentera, dans les Alpes-Maritimes).
Il a poursuivi son activité de recherche après sa retraite et a participé à des projets internationaux de fouilles en Géorgie, en Chine et en Éthiopie. Un de ses projets a été la reprise de l'étude du site de Kada Gona, en Éthiopie, qui a livré une industrie lithique oldowayenne parmi les plus anciennes d'Afrique ( d'années).
Henry de Lumley a participé à la mise en place de plusieurs musées de préhistoire en France : à Terra Amata, à Tautavel, à Menton, à Tende, à Quinson, à Vallon-Pont-d'Arc.
Il a contribué au renouvellement de la muséographie de la section de préhistoire du musée de l'Homme à Paris.
Il a aussi contribué à la construction d'un musée de l'évolution humaine à Addis-Abeba, en Éthiopie.
Organismes et associations Henry de Lumley est membre de l'Institut de France (correspondant de l'Académie des sciences et correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1999) et de l'Académie des sciences d'outre-mer. Il est président de la fondation Teilhard de Chardin, un centre de documentation hébergé à la Bibliothèque centrale du Muséum national d'histoire naturelle depuis 1964, puis à l'Institut de paléontologie humaine depuis 2022, et reconnue d'utilité publique.Fondation Teilhard de Chardin, voir en ligne.
Il est président du conseil scientifique du parc naturel régional du Verdon.
Activité éditoriale Henry de Lumley est rédacteur en chef du journal L'Anthropologie, revue scientifique française à comité de lecture, spécialisée en préhistoire et paléoanthropologie.
Prix scientifiques lauréat de l'Académie de Marseille, prix Dassy, 1965 ; prix Nicolas Lahovary de l'Académie des sciences, 11 décembre 1972 ; prix Girard de l'Association française pour l'avancement des sciences, 1972 ; médaille d'argent du Centre national de la recherche scientifique, juin 1974 ; médaille d'argent de la ville de Nice, 13 septembre 1976 ; prix d'Aumale de l'Institut de France, sur proposition de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, 5 juillet 1977 ; prix Lépine, ville de Nice, 21 janvier 1983 ; prix Jacques de Morgan-Vachon de l'Académie des sciences, lettres et beaux-arts de Marseille, 8 novembre 1984 ; prix scientifique Maurice Pérouse de la Fondation de France, 7 mars 1988.
Décorations Françaises (2010). (commandeur en 2002, officier en 1995, chevalier en 1984). (2025). (grand officier en 2006, commandeur en 1992, officier en 1973). , décembre 1996.
Étrangères : officier de l'ordre du Mérite culturel, novembre 1987 ; : , 18 novembre 1993 ; : commandeur de l'ordre du Mérite culturel (novembre 2011)Ordonnance Souveraine n° 3.540 du 18 novembre 2011 portant promotions ou nominations dans l'ordre du Mérite culturel. : commandeur de l'ordre de Saint-Charles, 18 novembre 2024.. : ordre du Soleil levant de troisième classe, 29 avril 1999 ;
Publications
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Série Terra Amata . . . . .
Filmographie Méthodes modernes de fouilles archéologiques, 1967 ; Archéologie en laboratoire, 1969 ; Découverte de l'Homme de l'Arago, 1969 ; La Vallée des Merveilles, 1971 ; La grotte de l'Hortus, 1975 ; Histoire d'ancêtres, 1982 ; L'Homme de Tautavel, 20 ans de recherches, 1989.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Marie-Antoinette de Lumley Institut de paléontologie humaine Homme de Tautavel Terra Amata
Liens externes Extrait audio d'un entretien avec H. de Lumley, interrogé par Jacques Chancel pour Radioscopie à l'occasion du congrès de l'UISPP de Nice en 1976 Un grand entretien avec Henry de Lumley paru dans Le Nouvel Obs en novembre 2007 est en ligne, dans sa version intégrale, sur le site BibliObs. On peut également y écouter une partie de l'entretien de 1976 avec Jacques Chancel
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