Vincent Wright né le 6 août 1937 à Whitehaven et mort le 8 juillet 1999 à Oxford est un historien, politologue et universitaire britannique qui, dans un premier temps a étudié l'administration et la politique de la France sous le Second Empire, puis dans la France contemporaine au sein de l'Europe de l'Ouest dans une approche de politique comparée sous-tendue d'une préoccupation weberienne de non-imposition de valeurs.

Biographie Premières années Vincent Wright est né à Whitehaven, alors comté de Cumberland. Son père est mineur et curieux de ce qui se passe en France sous le Front populaire, sa mère est une fervente catholique.

Wright est scolarisé à l'école secondaire de Whitehaven, mais à seize ans il décide de travailler et rejoint le service de la trésorerie de la municipalité voisine de Burnley. Il continue cependant à étudier à temps partiel, puis effectue son service national dans la Royal Navy (1955-1957), avant de s’inscrire en licence d'économie à la London School of Economics and Political Science (LSE), où il obtient des résultats modestes à ses derniers examens en 1960. En dépit de ces résultats, William Pickles, éminent spécialiste de la politique française, l'encourage à se rendre en France pour entreprendre des recherches en vue d'un doctorat..

C'est ainsi que Vincent Wright séjourne à l'Institut d'études politiques de Paris, à l'époque de René Rémond. et se plonge dans l'histoire administrative et politique de la France du , menant des recherches approfondies dans les archives tant officielles que privées de la ville de Pau. C'est avec ce matériau qu'il obtient, en 1965, son doctorat à Londres avec une thèse sur la politique du département des Basses-Pyrénées entre 1848 et 1870. Cette thèse . Son premier ouvrage Le conseil d'État sous le Second Empire (1972) est suivi par Les préfets du Second Empire (1973), en collaboration avec Bernard Le Clère, et traite du rôle et de la nature du corps préfectoral au milieu du .

Maturité Sa carrière d'enseignant débute à l'université de Newcastle, suivi d'un poste de maître de conférences à la London School of Economics and Political Science à partir de 1970, il s'y consacre principalement à l'histoire de l'administration française. En 1977, il prend les fonctions d'enseignant à l'université d’Oxford (Nuffield College). De par sa personnalité bienveillante et grégaire, ainsi que son sens de l'humour, il est sollicité pour occuper des postes de professeur invité à l'université de Rennes (1979/1980), à l'Institut universitaire européen près de Florence (de 1980 à 1982) ou à l'Université Cornell (1988/89)..

Historien de l'administration française, il résume ce qu’il constate à son sujet, à l'occasion d’un discours de 1996, lors de la remise de sa médaille d’or par l’Institut international d'administration publique, par ces mots : , , un monde administratif, . . Mais, il conclut que : , pour ses grandes qualités de ...

Son intérêt pour la France avait été confirmé avec la parution de son ouvrage The Government and Politics of France (1978), un manuel réédité à plusieurs reprises. Cet ouvrage, tout en continuant à refléter une conscience aiguë de l'influence de l'histoire, marquait déjà, cependant un recentrage des intérêts de l'historien vers les problèmes de gouvernement et de politique dans le monde contemporain.

En 1977, Wright fonde, en collaboration avec Gordon Smith, la revue West European Politics . Dans cette publication, Wright s'intéresse désormais à l'histoire administrative récente et au système politique de la France contemporaine. Il est rédacteur en chef, contributeur et collaborateur. En parallèle, il lance et mène à bien la publication d'un large éventail d’ouvrages traitant de sujets tels que la gouvernance d'une Communauté européenne en pleine évolution, le rôle de l'État dans les sociétés industrielles contemporaines, les problèmes liés à l'élaboration des politiques publiques dans des sociétés complexes, le régionalisme et les relations entre la politique et l’administration. À ces domaines, il apporte une palette de compétences diversifiées : d'une part, le scepticisme de l'historien, le sens de la nuance et du détail, d'autre part, la volonté du politologue de comparer, systématiser, et même prudemment de généraliser ou théoriser, et enfin la sensibilité de l'économiste au fonctionnement du secteur privé..

En 1995 il est accueilli en tant que Fellow à la British Academy..

Atteint d'un cancer., il consacre l'énergie qui lui reste à achever des ouvrages sur la franc-maçonnerie dans la France provinciale vers la fin du Second Empire et sur les préfets nommés par Gambetta au début de la Troisième République, sujets sur lesquels, il avait rassemblé des documents d'archives pendant de nombreuses années..

Publications Sélection Une liste exhaustive a été publiée en 2000 par la Revue française d'administration publique.. Bilingue, Vincent Wright est publié tantôt chez des éditeurs français, tantôt chez des éditeurs britanniques.

.. ... Vincent Wright : The Government and politics of France , Hutchinson university press|1978.. . . Yves Mény, Vincent Wright Mény, avec la collaboration de Patrick A. Messerlin et al : La Crise de la sidérurgie européenne : 1974-1984 , Presses universitaires de France, 1985.. John Vickers et Vincent Wright : The politics of privatisation in Western Europe, F. Cass, 1989. Vincent Wright, Les privatisations en Europe : programmes et problèmes, Observatoire du changement social en Europe occidentale, Poitiers, Actes Sud, 1993. . .

Publications posthumes Vincent Wright : Les préfets de Gambetta, texte complété, mis à jour et présenté par Éric Anceau et Sudhir Hazareesingh, préface de Jean-Pierre Machelon, Paris, Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2007, 482 p... Vincent Wright et Sudhir Hazareesingh : Francs-maçons sous le Second Empire. Les loges provinciales du Grand-Orient de France à la veille de la Troisième république..

Hommages Le 25 novembre 1994, Vincent Wright avait reçu nomination officielle comme membre du conseil scientifique du groupe 'Histoire' du Conseil d'ÉtatVincent Wright .. Plusieurs cycles de conférences récemment organisées en ce début du , par le comité d'histoire du Conseil d'État portent son nom..

En 2002, Sudhir Hazareesingh publie un recueil d'essais en hommage à son maître .. L'ouvrage est intitulé :.

En 2003, la chaire Vincent Wright de professeurs invités, destinée à favoriser les échanges académiques et scientifiques entre la France et la Grande Bretagne est créée à Science Po, Paris..

Notes et références

Liens externes

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