Paveway IV est une bombe guidée laser et à double mode GPS/INS fabriquée par Raytheon UK (anciennement Raytheon Systems Limited). C'est la dernière itération de la série Paveway.
L'arme est un kit de guidage basé sur le groupe de contrôle informatique amélioré (ECCG) existant de Enhanced Paveway II, ajouté à une bombe polyvalente Mk. 82 modifiée avec des performances de pénétration accrues. Le nouvel ECCG contient un capteur de hauteur d’éclatement (HOB) permettant des options de fusion par rafales d’air, et un récepteur GPS compatible SAASM (module anti-usurpation de disponibilité sélective). Il peut être lancé uniquement à l’aide d’une IMU (Inertial Measurement Unit), avec un bon alignement de transfert, ou en utilisant le guidage GPS. Le guidage laser du terminal est disponible dans les deux modes de navigation.
Historique Le Paveway IV est entré en service dans la Royal Navy en 2008.
La première vente à l’exportation du Paveway IV a été faite à la Force aérienne royale saoudienne dans le cadre d’un accord d’une valeur approximative de 150 millions de livres sterling (247 millions de dollars américains). L’accord avait été retardé pendant plusieurs années par le Département d'État des États-Unis qui a dû autoriser la vente de la bombe en raison de son utilisation de composants américains. Un contrat a été signé en décembre 2013 avec l’approbation du Congrès deux mois plus tard, les livraisons devant commencer dans un délai de .
Le Paveway IV a été utilisé pour la première fois par la Royal Navy lors de l’opération Herrick en Afghanistan. Il a ensuite été utilisé opérationnellement lors de l’opération Ellamy en Libye et de l’opération Shader en Irak et en Syrie. En décembre 2015, la Royal Air Force a commencé des opérations de frappe en Syrie dans le cadre de l’opération Shader, et a déployé opérationnellement Paveway IV à partir de ses Eurofighter Typhoon pour la première fois.
En janvier 2015, les Eurofighter Typhoon de la Royal Saudi Air Force ont largué des Paveway IV sur des cibles de l’État islamique en Syrie. Ce fut le premier déploiement opérationnel de Paveway IV depuis Typhoon.
Paveway IV a également été utilisé dans l’intervention menée par l’Arabie saoudite au Yémen. En 2015, les licences d’exportation ont été suspendues pendant une période en raison de préoccupations concernant la manière dont elles pourraient être utilisées au Yémen, mais après que certaines assurances ont été données, les exportations ont repris. Les ventes ont fait l’objet d’une enquête de la part du Comité sur le contrôle des exportations d’armes. En décembre 2016, l’administration Obama a bloqué un transfert de bombes Paveway IV vers l’Arabie saoudite en raison d’inquiétudes concernant les victimes civiles que les responsables attribuent à un mauvais ciblage.
Raytheon UK mène des travaux préparatoires pour équiper le Paveway IV d’une ogive anti-bunker dans le cadre du programme de capacité 1 (Selective Precision Effects At Range) (Spear). Le pénétrateur compact a la même ligne de moulage extérieure et la même masse que le Paveway IV ordinaire et utilise une conception de carénage de rejet. Un Paveway IV pénétrant de remplacerait le précédent Paveway III bunker buster de de la RAF. La version pénétrante du Paveway IV entrera en service sur le Typhoon au début de 2019. Raytheon affirme que la nouvelle ogive a les performances de la bombe pénétrante BLU-109, bien qu’elle soit un quart de son poids.
Le , un pilote d’essai de la Royal Air Force a largué deux bombes inerte à guidage laser Paveway IV depuis un Lockheed Martin F-35 Lightning II lors d’essais aux États-Unis. Cela a marqué le premier tir réussi d’une munition non-américaine au cours du programme de développement du F-35. Paveway IV est un futur candidat pour l’intégration sur l’avion, et sera utilisé opérationnellement à la fois par la Royal Air Force et la Royal Navy lorsque le F-35 entrera en service avec les deux armes.
Lors des frappes de missiles de 2024 au Yémen par une coalition américaine et britannique, les Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force ont utilisé des bombes Paveway IV pour frapper les rebelles houthis.
Opérateurs
Actuel
Force aérienne royale saoudienne
Royal Air Force
Ancien
Naval Strike Wing
Futur
Fleet Air Arm
Qatar Force aérienne de l'émirat du Qatar
Ukraine Armée de l'air ukrainienne
Références
Catégorie:Bombe guidée Catégorie:Arme militaire du XXIe siècle