David Palmer est un chanteur, auteur-compositeur et photographe américain, connu pour avoir été membre des débuts du groupe Steely Dan et pour avoir écrit les paroles de Jazzman, un succès de Carole King classé numéro 2 aux États-Unis. Il est reconnu pour sa voix de ténor légère, contrastant avec celle de Donald Fagen.
Biographie
Jeunesse
David Palmer est né et a grandi dans les communautés de Warren Township et de Watchung, dans le New Jersey. Il fréquente le Watchung Hills Regional High School. Dès l'enfance, il chante dans des chorales et des groupes de musique folk.
Débuts musicaux
Son premier groupe, The Myddle Class, est formé en 1964 sous le nom initial de King Bees, alors que ses membres sont encore lycéens. Leur manager, Al Aronowitz, les met en relation avec les auteurs-compositeurs Gerry Goffin et Carole King, qui recherchent des groupes pour leur nouveau label, Tomorrow Records. Le premier single du groupe, Free as the Wind, coécrit par Palmer, Goffin, King et le guitariste Rick Philp, atteint la 12 place du classement local d'Albany en mars 1966. Le groupe se produit notamment au Night Owl de Greenwich Village et enregistre plusieurs singles ainsi que des maquettes pour Goffin et King avant sa séparation en 1969, à la suite de la mort de Rick Philp . En 1971, Palmer fonde le Quinaimes Band avec plusieurs anciens membres de The Myddle Class. Le groupe enregistre un album pour Elektra Records avant de se séparer.
Steely Dan
À l'invitation de Jeff Baxter, Palmer rejoint Steely Dan en août 1972, alors que le groupe enregistre son premier album, Can't Buy a Thrill . Il chante en voix principale sur les titres Dirty Work et Brooklyn (Owes the Charmer Under Me). Il participe également choeurs sur plusieurs chansons, dont Reelin' in the Years, Only a Fool Would Say That et Change of the Guard. Lors des premiers concerts du groupe, il assure la majorité des parties vocales en raison du trac dont souffre alors Donald Fagen sur scène. Walter Becker et Fagen écrivent également plusieurs chansons destinées à mettre en valeur sa voix, notamment Megashine City, Take My Money et Hellbound Train, jouées en concert, mais qui ne seront jamais enregistrées en studio.
David Palmer est renvoyé de Steely Dan en avril 1973, les autres membres du groupe estimant qu’il n'est pas adapté à leur répertoire musical. Il est crédité pour des chœurs sur la publication suivante du groupe, Countdown to Ecstasy, mais ce crédit est apparemment erroné. Bien qu’il ait participé aux séances de démos de l’album, les sessions d’enregistrement proprement dites ont lieu plus de deux mois après son départ de Steely Dan, et Becker et Fagen ont affirmé qu’il ne chante aucune partie sur l’album final . Palmer accepte cette décision avec philosophie. Dans une interview accordée en 1997, il déclare : « Il y avait deux raisons à mon départ de Steely Dan. La première est qu'on m'a demandé de partir. La seconde est que, lorsqu'on dispose d'un chanteur aussi remarquable que Donald Fagen, on n'a pas besoin d'un autre chanteur principal dans le groupe. Je serai toujours reconnaissant à Donald et Walter de m'avoir donné ma chance, ainsi que pour leur intégrité musicale. »
En 2014, Palmer engage une action en justice contre la société gérant les droits de Steely Dan, concernant des redevances numériques non versées. Il obtient un accord transactionnel à l’issue de cette procédure. Il affirme avoir intenté cette action en raison de l’absence de versement de royalties liées au streaming des enregistrements du groupe, déclarant : « Je ne voulais pas leur argent, je voulais mon argent. »
Collaboration avec Carole King et carrière ultérieure
Après Steely Dan, Palmer collabore avec plusieurs auteurs-compositeurs, dont Carole King; Il écrit l’intégralité des paroles de l’album Wrap Around Joy, incluant notamment les titres Jazzman et Nightingale. En 1977, il forme le groupe Wha-Koo avec Danny Douma. Le groupe publie trois albums : The Big Wha-Koo (1977), Berkshire (1978) et Fragile Line (1979). Palmer contribue également à la chanson Silhouette, présente dans le film Teen Wolf (1985).
Depuis 2002, Palmer travaille comme photographe numérique, réalisant des œuvres de paysage, de portrait et de photographie artistique.
Références
Liens externes Vidéo : David Palmer chante Dirty Work avec Steely Dan, émission Midnight Special, 9 février 1973 Site officiel David Palmer Images
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