Graham Cunningham Platner, né le , est un ostréiculteur américain et ancien marine, qui se présente à la primaire démocrate en vue de l', où il compte affronter la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.
Graham Platner s'engage dans le Corps des Marines après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Il sert pendant huit ans, effectuant notamment trois missions de combat en Irak en tant que Marine et une en Afghanistan au sein de la . Après son service militaire, il travaille comme prestataire de services de sécurité pour le département d'État en Afghanistan avant de retourner dans le Maine et de se lancer dans l'ostréiculture. Il y reprend une exploitation en 2020 et s'engage activement dans la vie politique locale. Il annonce sa candidature aux élections sénatoriales américaines en .
Platner est souvent décrit comme un populiste et un progressiste critique envers le Parti démocrate. Son programme met l'accent sur des questions telles que l'accès au logement, la couverture sanitaire universelle, le renforcement des syndicats, la réduction du pouvoir politique des milliardaires et la fin de l'implication des États-Unis dans ce qu'il qualifie de guerres « inutiles ». Il reçoit notamment le soutien de Bernie Sanders et de Elizabeth Warren.
Il met fin à sa campagne en après des accusations d'agression sexuelle.
Biographie Graham Platner naît le à Blue Hill, dans le Maine. Il grandit à Sullivan, une ville côtière située près du parc national d'Acadia, ainsi qu'à Ellsworth. Il est l'aîné des deux fils de Leslie Harlow, propriétaire d'un restaurant, et de Bronson Platner, avocat. Son grand-père est l'architecte moderne .
Platner fréquente la à Lakeville, dans le Connecticut, et le lycée à Bangor, dans le Maine. En 2003, alors qu'il est en terminale à John Bapst, il a remporté le titre de « celui qui a le plus de chances de déclencher une révolution » dans l', apparaissant sur la photo avec une pancarte proclamant « Libérez le Kosovo, la Tchétchénie, le Cachemire, la Palestine, le Kurdistan, le Tibet ». À , il est cité dans le après avoir manifesté contre le président George W. Bush et la guerre d'Irak lors d’une apparition de ce dernier à l’aéroport international de Bangor : .
Carrière Carrière militaire Platner s'enrôle dans le Corps des Marines peu après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 2003. Il suit une formation à l'École d'infanterie du Corps des Marines, puis est déployé en Irak en 2005. Il sert pendant huit ans au total dans l'armée, dont trois en Irak, dans des zones telles que et . Lorsqu'on lui demande pourquoi il a servi pendant la guerre en Irak après s'y être opposé, Platner répond :
Après quatre ans dans l’armée, Platner s’inscrit à l’Université George-Washington (GWU), grâce à une bourse financée par le G.I. Bill. Peu après avoir commencé ses études, il s’enrôle dans la et effectue une nouvelle mission dans la guerre en Afghanistan. Il revient à Washington en 2011, reprenant ses cours à la GWU et travaillant comme barman au Tune Inn à Capitol Hill. De 2011 à 2016, il alterne entre la vie à Washington et des déploiements militaires, avant de se retirer de l’université George Washington et de retourner dans le Maine en 2016 pour suivre un traitement contre le trouble de stress post-traumatique et d’autres blessures liées à son service militaire.
En 2018, Platner retourne à Kaboul, en Afghanistan, pour une mission d’environ six mois en tant que prestataire de services de sécurité pour le Département d’État, au sein de la société Constellis, où il assure la sécurité diplomatique de l’. Il revient dans le Maine la même année, affirmant avoir rapidement perdu toute illusion à l’égard de l’armée et de ce qu’il qualifie de détournement frauduleux de l’argent des contribuables au profit d’entreprises de défense privées.
Ostréiculture En 2018, alors qu'il est en permission depuis l'Afghanistan, Platner passe deux semaines à cultiver des huîtres avec Jock Crothers, fondateur de Waukeag Neck Oyster Co., une petite exploitation de Frenchman Bay créée en 2010 qui approvisionne les restaurants de la région du , dans le Maine. Après avoir démissionné de son poste d'agent de sécurité et être revenu dans le Maine plus tard dans l'année, il commence à travailler à plein temps à la ferme. Il reprend l'entreprise en 2020, la possède et la gère désormais avec sa femme, Amy, et un autre associé. Il affirme que l'entreprise ne rapporte pas beaucoup d'argent, mais qu'il parvient à compléter ses revenus grâce aux auxquels il a droit en tant qu'ancien combattant invalide à 100 %. Platner gère également un service d' et de .
Gouvernance locale Platner est l'officier de port de Sullivan et préside la . Il s'engage également dans la , en menant des actions politiques au sein du groupe militant Acadia Action.
Campagne sénatoriale alt=Graham Platner for US senate écrit obliquement.|vignette|Logo de campagne de Platner. En , une coalition d’organisations syndicales et associatives contacte Platner pour lui suggérer d’envisager de se présenter au Sénat. Dans une interview, il déclare que sa première réaction fut de rejeter l’idée : « Ma femme et moi, très honnêtement, leur avons dit d’aller se faire foutre parce que c’était la chose la plus bizarre et la plus farfelue qui soit. ». Toutefois, ajoute-t-il, lorsque le groupe est revenu avec un plan détaillé, sa femme et lui ont reconsidéré la question .
Platner lance sa campagne pour le Sénat le , avec une vidéo produite par , conseiller principal et créateur de publicités pour le maire de New York, Zohran Mamdani. Dans la vidéo, Platner met en avant son parcours militaire et ses origines ouvrières, tout en critiquant son adversaire potentiel :
La vidéo a été visionnée de fois au cours de ses premières , suscitant l'intérêt des médias nationaux. La campagne récolte de dollars au cours de ses neuf premiers jours et annonce avoir mobilisé plus de .
Le sénateur Bernie Sanders apporte son soutien à Platner le , avant une étape de la tournée à Portland, en compagnie de Platner et du candidat au poste de gouverneur du Maine, Troy Jackson. L'événement devait initialement se tenir dans un auditorium, mais a dû être déplacé dans une salle beaucoup plus grande en raison du vif intérêt du public. Platner reçoit également le soutien de l'ancien secrétaire américain au Travail Robert Reich, des sénateurs Ruben Gallego, Martin Heinrich, et Elizabeth Warren ainsi que du représentant Ro Khanna. Il reçoit également le soutien de la , de l' et du syndicat .
La campagne de Platner indique que plus de avaient assisté à sa première réunion publique à Ellsworth, et qu'en , plus de se sont engagés depuis l'annonce de sa candidature en août. Le réseau de bénévoles de Platner fait campagne contre la , une proposition de loi soumise au vote en 2025 visant à restreindre le vote par correspondance et à exiger , qui est rejetée. alt=Photo du bâtiment en rouge au rez-de-chaussée duquel se trouve le QG.|vignette|Son QG de campagne. Fin octobre et début , plusieurs membres de l'équipe de direction quittent la campagne de Platner, à une période où les médias font état de son tatouage controversé et d'anciens messages publiés sur Reddit. Le , la directrice politique de Platner démissionne. Platner lui propose une indemnité de départ de si elle signe un accord de confidentialité, mais elle refuse cette offre. Le , le directeur de campagne de Platner, Kevin Brown, démissionne pour raisons familiales. Le , le directeur financier de la campagne de Platner, Ronald Holmes, démissionne. Le même jour, Platner dépose des documents auprès de la Commission électorale fédérale indiquant que Victoria Perrone n'est plus sa trésorière et que Ben Martelo prendrait sa place. Le , Platner engage Ben Chin comme nouveau directeur de campagne. Chin est le directeur adjoint de la Maine People's Alliance, une organisation de défense des droits progressiste.
Politico écrit que Platner « incarne un quart de siècle de frustration américaine brute », et le Washington Post a décrit sa candidature comme l'une des nombreuses campagnes menées par des « durs à cuire » en 2026, aux côtés de celle de au Sénat dans le Nebraska et de celle de dans l'Iowa.
En , Platner dispose d'une avance significative dans les sondages et d'un avantage certain en matière de collecte de fonds par rapport à sa principale adversaire, la gouverneure du Maine, Janet Mills. Mills suspend sa campagne le , et de nombreux médias commencent à présenter Platner comme le candidat présumé du Parti démocrate.
Il remporte la primaire démocrate du avec plus de 70 % des suffrages, devançant largement Janet Mills, toujours présente sur les bulletins de vote malgré la suspension de sa campagne.
Après avoir été accusé le d'agression sexuelle, il déclare vouloir à sa candidature, alors que le représentant Ro Khanna et le sénateur Ruben Gallego annoncent le retrait de leur soutien à Platner. La direction du Parti démocrate du Maine appelle également Platner à retirer sa candidature afin de pouvoir choisir un autre candidat démocrate. Le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer demande également son retrait, tandis que le comité de campagne national dont le rôle est de soutenir les candidats démocrates au Sénat annonce qu'il ne soutiendra plus sa campagne financièrement. Le , il annonce mettre un terme à sa campagne.
Controverses En , plusieurs médias relayent certaines de ses publications Reddit datant de 2013 à 2021, dans lesquelles il se qualifie de « communiste », affirme que « all cops are bastards », approuve un message qualifiant les Américains blancs des zones rurales de « racistes et stupides », et fait référence, dans certains messages, à la violence politique et à la résistance armée. Dans une discussion sur Reddit datant de 2013 au sujet des , Platner écrit que les personnes craignant d’être agressées devraient « prendre leurs responsabilités et ne pas se mettre dans un état tel qu’elles finissent par coucher avec quelqu’un avec qui elles ne le souhaitent pas ». Il présente ses excuses pour ces messages, déclarant dans une interview accordée à CNN : . Il associe ces publications à des difficultés liées au syndrome de stress post-traumatique.
Au cours de sa campagne pour l'élection sénatoriale en 2026, Graham Platner fait l’objet d’une attention particulière en raison d’un tatouage représentant une tête de mort sur sa poitrine, qui ressemble au symbole Totenkopf utilisé par la Schutzstaffel (SS) nazie. Dans une interview sur , Platner déclare que lui et d'autres Marines se sont fait tatouer lors d'un congé en Croatie en 2007 et qu'il n'avait pas conscience de sa connotation historique à l'époque. Il l'a ensuite effacé. CNN et rapportent les affirmations d'une ancienne connaissance selon lesquelles Platner aurait précédemment qualifié le tatouage de « mon Totenkopf », ce que Platner nie.
Graham Platner fait également l'objet de critiques pour ses activités en ligne et ses apparitions dans les médias pendant la campagne. En , il partage brièvement sur Twitter une publication du commentateur antisémite d'extrême droite Stew Peters avant de la supprimer, affirmant qu'il n'a pas réalisé que Peters en est l'auteur original. Platner intervient également dans un podcast animé par le théoricien du complot Nate Cornacchia, au cours duquel il se présente comme un fan de longue date de l'émission.
En , le New York Times et d'autres médias rapportent que l'épouse de Platner, Amy Gertner, a confié à Genevieve McDonald, son ancienne directrice politique, l'envoi de messages à caractère sexuel à plusieurs femmes au début de leur mariage. Amy Gertner déclare que le problème est résolu grâce à une thérapie de couple.
Le , le rapporte des allégations selon lesquelles Platner aurait eu un comportement inquiétant et physiquement menaçant envers des femmes avec lesquelles il est sorti.