Le désignent un ensemble de fours datant de l'époque d'Edo, situés dans la ville d'Arita ainsi que dans les villes de Takeo et d'Ureshino, dans la préfecture de Saga.

Ces sites ont été désignés individuellement comme sites historiques nationaux du Japon en 1980, avant d'être regroupés et reclassés en un unique site historique national du Japon en 1981.

Présentation Les sites des fours à porcelaine de Hizen sont situés dans l'ancienne province de Hizen et constituent des sites majeurs pour l'étude de l'évolution de la production de porcelaine, notamment durant les premières phases de développement des porcelaines d'Arita (Arita-yaki) et d'Imari (Imari-yaki).

À la fin de l'époque d'Edo, la région comptait plus d'une centaine de fours grimpants (noborigama) de tailles diverses. La plupart ont aujourd'hui disparu et seuls environ soixante-six sites de fours ont pu être identifiés.

Le classement en tant que site historique national du Japon comprend les sites suivants :

Selon la tradition, le potier coréen (mort en 1655), également connu sous le nom de , souvent considéré comme le père de la porcelaine d'Arita, a découvert pour la première fois de l'argile à porcelaine à cet endroit, qui fait aujourd'hui partie de la ville d'Arita.

Les premiers fours produisant la porcelaine d'Arita furent construits à Tengudani, dans l'actuel quartier de Shirakawadani de la ville d'Arita, par Yi Sam-pyeong. Ce choix s'expliquait par la proximité de la carrière d'Izumiyama ainsi que par la disponibilité en eau et en bois de chauffage nécessaires au fonctionnement des fours.

Le site fut exploité entre les années 1630 et les années 1660. À ses débuts, on y produisait à la fois de la porcelaine et de la poterie, mais la fabrication finit par se concentrer exclusivement sur la porcelaine. Il est aujourd'hui considéré comme le plus ancien four entièrement consacré à la porcelaine à Arita.

Tengudani fut le premier des soixante-six sites de fours identifiés à Arita à faire l'objet d'études archéologiques au . Des campagnes de fouilles y furent menées entre 1965 et 1970, puis de nouveau entre 1999 et 2001. Ces recherches constituèrent la première fouille d'un site de production céramique de l'époque moderne à Arita et marquèrent une étape importante pour l'histoire de l'art et la géologie.

Les fouilles ont révélé les vestiges d'au moins quatre fours grimpants (noborigama). Sous l'effet répété des hautes températures de cuisson, les chambres des fours finissaient progressivement par s'affaisser, ce qui nécessitait la construction de nouveaux fours en remplacement des anciens.

Le four conservé sur le site est le mieux préservé des quatre. C'est pourquoi il a été retenu pour être conservé et présenté au public. Désigné sous le nom de four B, car il fut le deuxième à être découvert, il aurait été utilisé entre les années 1640 et 1650. Avec une longueur d'environ soixante-dix mètres et vingt et une chambres de cuisson, il était particulièrement imposant pour son époque.

Administré par le domaine de Saga, le four fonctionnait selon un système de tirage au sort qui déterminait la chambre attribuée à chaque producteur de porcelaine. Comme le foyer se trouvait au bas de la pente, les chambres inférieures risquaient de devenir excessivement chaudes, tandis que les chambres supérieures étaient souvent insuffisamment chauffées et ne permettaient pas une cuisson correcte.

De nombreux fragments de porcelaines cassées ou rejetées ont été retrouvés aux abords du site. Une maquette reconstituant le four grimpant de Tengudani est aujourd'hui exposée au musée d'histoire et de folklore d'Arita.

Le site du four de Yamabeda était situé dans le quartier de Kuromuta, au nord-ouest d'Arita. Il fut exploité des années 1590 aux années 1660 et comptait, à son apogée, jusqu'à trente ateliers employant environ trois cents artisans.

Les fouilles menées entre 1972 et 1975 ont mis au jour les vestiges de neuf fours situés sur les collines bordant les rizières. Les fragments de porcelaine découverts sur le site permettent de suivre l'évolution stylistique de la porcelaine, depuis les premiers styles d'Imari jusqu'au style de Kakiemon/Kokutani.

Le plus ancien four, le four n° 4, produisait principalement des bols en céramique et de grandes assiettes décorées de peintures à base d'oxyde de fer. Il était déjà en activité avant le début de la production de porcelaine. Le four n° 7 fabriquait lui aussi à la fois de la poterie et de la porcelaine, notamment de grandes assiettes en porcelaine bleu et blanc.

À cette époque, l'industrie céramique d'Arita connut un tournant majeur. À partir de 1637, le domaine de Saga mit en œuvre une politique de regroupement des fours. L'augmentation du nombre de fours et de potiers dans la région suscitait en effet des inquiétudes quant à l'abattage excessif des arbres destinés à alimenter les fours en combustible.

Alors que de nombreux fours de l'ouest d'Arita furent contraints de cesser leur activité, le four de Yamabeda constitue un exemple rare d'établissement ayant échappé à cette mesure et ayant poursuivi sa production. Cette situation s'explique notamment par sa spécialisation dans la fabrication de grandes assiettes.

Les fouilles des fours n° 3, 6 et 9 ont livré des porcelaines bleu et blanc ainsi que des supports destinés aux émaux polychromes. La découverte de grandes assiettes montre qu'à partir des années 1640, le site produisait non seulement des porcelaines bleu et blanc, mais aussi de grandes assiettes décorées d'émaux colorés.

Les fours plus récents, n° 1 et n° 2, auraient quant à eux fabriqué des produits destinés à l'exportation.

Le four de Yamabeda cessa son activité entre la fin des années 1650 et les années 1660. Cette fermeture est généralement attribuée à l'évolution du système de production des porcelaines d'Imari ainsi qu'aux changements intervenus dans les styles recherchés par le marché.

Le site de Haraake comprend quatre fours ainsi qu'une décharge de rebuts située dans l'ouest d'Arita. Il a fait l'objet de fouilles archéologiques en 1974-1975 puis en 1993.

Les couches les plus anciennes n'ont livré que des céramiques, tandis que les couches supérieures contenaient à la fois des céramiques et des porcelaines.

Le four fut établi entre les années 1600 et 1630 et est considéré comme l'un des plus anciens sites de production de porcelaine d'Arita.

Le four de Hyakken était situé dans l'ancienne ville de Yamauchi, aujourd'hui intégrée à la ville de Takeo.

Il s'agissait d'un four grimpant (noborigama) à gradins et à chambres multiples, aménagé sur le versant occidental de la crête d'Itanokawauchi et s'élevant d'est en ouest. Les fouilles ont permis d'établir que la chambre de cuisson mesurait 3,6 mètres de largeur pour 1,6 mètre de profondeur.

Les productions du four comprenaient diverses porcelaines, notamment de la porcelaine blanche, du céladon et surtout de la porcelaine bleu et blanc, ainsi que des céramiques incrustées et des céramiques bicolores.

Le site est remarquable par la grande diversité de ses fabrications, qui comprenaient des bols, des assiettes, des coupes, des jarres et des récipients à eau. Il est considéré comme ayant été en activité durant la première moitié du .

Le four de Fudōyama était situé dans le quartier de Sarayadani, dans la ville d'Ureshino.

Voir aussi Céramique japonaise

Références

Catégorie:Site historique au Japon Catégorie:Site de fours de céramique japonais