François Zimeray, né le à Paris, est un avocat, homme politique et diplomate français.
Député au Parlement européen de 1999 à 2004, il est maire du Petit-Quevilly et président de la Communauté de l'agglomération de RouenQui est François Zimeray, l'ambassadeur de France au cœur des attaques de Copenhague ?, Metronews, 15 février 2015.. Le , il est nommé ambassadeur pour les droits de l'homme.
Par décret du , il devient ambassadeur de France auprès du Royaume du Danemark. En , il échappe à un attentat islamiste à Copenhague. En , il reprend son métier d’avocat et s’associe avec Jessica Finelle pour créer le cabinet d'avocats Zimeray & Finelle spécialisé sur les droits humains. Il rejoint également la cabinet Doughty Street Chambers à Londres, spécialisé sur les droits de l'Homme.
Biographie Famille et études Fils d'un entrepreneur et d'une psychanalyste, François Zimeray fait ses études au lycée Janson-de-Sailly puis obtient une maitrise de droit à l'université de Paris II Panthéon-Assas et un certificat de sciences criminologiques à l'Institut de criminologie de ParisNotice dans le Who's Who.
Marqué par son éducation juive et la Shoah, il s'engage à 17 ans pour les réfugiés cambodgiens en créant une association, puis se rend quelques années plus tard dans les camps à la frontière thaïlandaiseEric Fottorino, Les héritiers de la république, Calmann-Lévy, 2012....
Carrière professionnelle En 1987, il s'inscrit au barreau de Paris et intègre le cabinet Jeantet et associés comme avocat puis comme avocat associé à partir de 1997. Il le quitte à sa nomination comme ambassadeur en 2008.. Il a participé avec Hubert Védrine au projet de développement asiatique du cabinet Jeantet et a fondé le Bureau Asie de l'Alliance des Avocats européens.
Il est également membre du Barreau pénal international de La Haye et de l'Institut français des experts juridiques internationaux (IFEJI).
En , il s’associe avec Jessica Finelle pour créer le cabinet Zimeray & Finelle.
Dans le même temps, il rejoint avec le Prince Zeid et Shirin Ebadi, prix Nobel de la paix, une équipe d’avocats très engagés sur la défense des droits fondamentaux au sein du cabinet londonien .
En , la Commission politique intérieure de l’Assemblée nationale du Venezuela présidée par Juan Guaidó, le désigne pour la conseiller et l'assister devant les juridictions et institutions internationales s’agissant des graves violations des droits de l'homme commises dans le pays.
François Zimeray représente également l'homme d'affaires suisse Eric Freymond mis en examen au mois de dans l'affaire LVMH - Hermès.
En , il défend les intérêts de Maître Saif ul Malook, avocat d'Asia Bibi, chrétienne pakistanaise condamnée à mort pour blasphème puis acquittée fin octobre après avoir passé neuf ans en prison. En il lance un appel aux chefs d'État européens pour leur demander solennellement de donner à Saif ul Malook « la protection et le statut que son héroïsme appelle ». Avec le soutien d'Avocats sans frontières, de SOS Chrétiens d'Orient et des barreaux, il lance un appel aux dirigeants européens pour que Saif Al Malook puisse résider et travailler librement en Europe..
En 2019, il devient l'un des deux avocats français de Carlos Ghosn lors de l'incarcération de ce dernier au Japon.. A la demande de la famille, François Zimeray saisit l'Organisation des Nations unies (ONU) pour dénoncer une détention qu'il juge "moyenâgeuse".
En , il saisit avec Matthias Fekl et Jessica Finelle le Rapporteur Spécial sur la promotion et la protection de la liberté d’expression des Nations unies pour dénoncer le sort réservé à l'écrivain égyptien Alaa al-Aswany poursuivi devant un tribunal militaire et interdit de publication depuis 5 ans en Égypte..
En 2020, il obtient que .
Toujours la même année, il a été saisi par la famille Maxwell pour porter plainte à l'ONU sur les conditions de détention de Ghislaine Maxwell (complice de Jeffrey Epstein).
Il s'engage également dans la défense d'une plaignante pour faits de viol et de contrainte sexuelle, dont l'auteur serait Tariq Ramadan..
En 2021, il obtient la libération de Fabien Azoulay, un entrepreneur franco-américain de 43 ans arrêté lors d'un voyage en Turquie et condamné à 20 ans de prison pour s’être fait livrer à son hôtel une fiole de GBL, un solvant utilisé comme drogue. Le Français ne se doutait pas que ce produit avait été interdit six mois plus tôt en Turquie..
En 2024, il intervient dans l'affaire Boualem Sansal à la suite de l'arrestation de l'écrivain en Algérie. François Zimeray fait savoir qu'il n’a pas pu obtenir de visa d'entrée en Algérie pour rencontrer son client. Mais selon des médias français, en , des hommes qualifiés d' par le magazine Marianne rendent visite à Boualem Sansal dans sa chambre du pavillon pénitentiaire de l'hôpital Mustapha-Pacha et lui suggèrent de prendre , pour faciliter sa défense, afin que ce dernier ait des chances d’obtenir un visa pour pouvoir visiter son client mais aussi pour sa sécurité face à la haine qui le vise en Algérie..
Carrière politique Élu local Il s'installe au Petit-Quevilly en 1986 avant la fin de sa formation d'avocat« Rouen : la nouvelle vie de François Zimeray, l'ancien président de l'agglo », Paris Normandie, 28 octobre 2013. Ami intime de Laurent Fabius, qui fut son témoin de mariage et son parrain en politique., il met fin à l'hégémonie communiste à la mairie du Petit-Quevilly, en devenant maire de la commune en 1989, mandat qu'il conserve jusqu'en 2001. Il est, à 27 ans, le plus jeune maire de France des villes de plus de . Il fonde la première association des maires pour l'environnement, les Eco-maires.. Il publie sur ce sujet, le Maire et la protection juridique de l'environnement en 1994. Il est conseiller général du canton du Petit-Quevilly de 1994 à 1999.
Il demeure en 2001 premier adjoint de la commune, et est, de 2001 à 2008, président de la communauté de l'agglomération rouennaise.. Il porte alors les projets du palais des Sports, de la salle de musiques actuelles 106, le Plan vélo, le Plan lumière, la mise en place du Teor - transport en commun en site propre.
Député européen En 1999, il est élu député du groupe socialiste au Parlement européen, sur la liste Construisons notre Europe de François Hollande. Durant son mandat, il est membre de la Commission des Affaires étrangères et de la Défense, membre de la Commission juridique du Parlement. Il est l'auteur de huit rapports adoptés à l'unanimité, dont Mieux légiférer, s'opposant à la surproduction législative européenne. Il travaille notamment sur la préparation de la Charte des droits fondamentaux de l'Union Européenne, et apporte son soutien actif à plusieurs militants des Droits de l'Homme persécutés dans le monde. Il se rend ainsi au Laos à la demande d'Emma Bonino et obtient la libération de militants emprisonnés. Il est également le sponsor, en 2000, d'une proposition de résolution du Parlement européen contre les mutilations génitales féminines.
Se présentant comme « militant du camp de la paix », il dit s'efforcer de tenir une position équilibrée, dénonçant à la fois la colonisation juive et le terrorisme palestinien. Pierre Péan le décrit comme Pierre Péan, Carnages. Les guerres secrètes des grandes puissances en Afrique, Fayard.. François Zimeray considère qu'être uniquement pro-israélien ou pro-palestinien relève d'une forme de .
Le parti socialiste ne lui donne pas son investiture pour les européennes de 2004, du fait, selon Libération, de son militantisme jugé trop pro-israelienDarfour : le réveil des consciences, Libération, 20 mars 2007., notamment pour avoir demandé un contrôle par l'Office de lutte anti-fraude des aides européennes à la Palestine.
Dans son discours au Parlement européen le , le Président de la République tunisienne, Moncef Marzouki, a remercié publiquement François Zimeray pour son soutien lorsqu'il était victime de la dictature de Ben Ali..
Mandats 1989-2001 : Maire du Petit-Quevilly ; vice-président du SIVOM, du district, de la communauté d’agglomération 1995-2001 : Président de la Commission environnement du district et de la communauté 1994-1999 : Conseiller général 1995-2000 : Président du Syndicat d’assainissement de l’agglomération rouennaise 1999-2004 : Député au Parlement européen ; membre de la commission juridique ; membre de la commission de l’Industrie, du Commerce, de la Recherche et de l’Énergie 2001-2008 : Président de la communauté de l’agglomération de Rouen ; premier adjoint au maire de Petit-Quevilly
Carrière diplomatique En 2007, François Zimeray prend une part active à la mobilisation en faveur du Darfour, et se rend dans les camps de réfugiés du Tchad. Il interpelle publiquement deux ministres soudanais invités par la Chambre de commerce et d'industrie de Paris.
Attentat
Le , François Zimeray échappe à la mort lors des fusillades de Copenhague. Il venait de faire l'intervention d'ouverture à une réunion de militants féministes dont la leader des Femen et de caricaturistes. Cette attaque, survenue peu après le massacre de Charlie Hebdo, sera revendiquée par l'État islamique dans Dabiq.
Ambassadeur des Droits de l'homme Il a été nommé le , par Nicolas Sarkozy, « ambassadeur pour les droits de l’Homme ».. Cette nomination a suscité une controverse politique et une procédure juridictionnelle devant le Conseil d'Etat.
En 2009, François Zimeray est également nommé ambassadeur chargé de la dimension internationale de la Shoah et de la mémoire de l'Holocauste. Il a également initié plusieurs démarches de sensibilisation contre l'antisémitisme contemporain. Il s'est rendu à plusieurs reprises à Auschwitz et a soutenu d'importantes initiatives de dialogues entre les cultures, comme le projet Aladin qu'il a présenté à Bagdad en .
L'Examen périodique universel de la France a été présenté, en 2008 et en 2012, par François Zimeray au Conseil des droits de l'homme des Nations unies..
Il est intervenu au nom de la France au Congrès mondial pour l'abolition de la peine de mort, et en 2010 à la Conférence de Kampala sur la Cour pénale internationale. Lors de la conférence de Durban II (Genève, 2009), il fait partie des représentants français qui se lèvent et quittent la salle lors du discours du président iranien Mahmoud Ahmadinejad. À New York, il a présidé le forum sur les enfants-soldats dans le cadre de l'Assemblée générale des Nations unies..
En , il se rend à Tripoli quelques jours après la mort de l'ancien leader libyen, Mouammar Kadhafi. En , il est l'un des premiers diplomates à être reçu à Rangoun par Aung San Suu Kyi.
thumb|François Zimeray devant la prison de Kharkiv (Ukraine) où est détenue Ioulia Tymochenko, en 2012. En janvier et en , il se rend à deux reprises à la prison de Kharkov, pour tenter de s'entretenir avec l'ancienne Premier ministre ukrainienne, Ioulia Tymochenko et assiste à l'ouverture de son second procès, lors duquel il dénonce des accusations motivées par des raisons politiques. François Zimeray a également représenté la diplomatie française lors de plusieurs procès : il s'est rendu à Moscou pour le procès de Mikhail Khodorkovsky, au Kazakhstan pour soutenir le défenseur des droits de l'homme Evgueni JovtisJoint Letter to President Medvedev regarding the Khodorkovsky Trial, hrw.org, 27 octobre 2010http://www.ambafrance-gt.org/IMG/pdf/19_01.pdf.