William Louis Naupoohuimataiterai Grand, né à Papeete le 7 juin 1918 et décédé à Faaa le 15 septembre 1973, est un militaire polynésien des Forces Françaises Libres.

Biographie

William Grand naît à Papeete, second d'une fratrie de trois enfants. Son grand-père paternel, Simon Grand, arrive d'Arcachon à Tahiti pour y développer l'ostréiculture"L’incroyable lien entre Arcachon et la perle noire de Tahiti révélé à travers le destin de Simon Grand", Polynésie la Première, 30 mars 2026, consulté le 7 juin 2026 (Accès en ligne). Du côté maternel, il est apparenté à la famille Bambridge.

Il effectue son service militaire en 1938 à la Compagnie Autonome d'Infanterie Coloniale de Tahiti. Le 4 juillet 1939, le capitaine Félix Broche (futur lieutenant-colonel et Compagnon de la Libération) en prend le commandement, et Grand devient son ordonnanceFrançois Broche, À l'officier des îles, Paris, P.G. de Roux, 2014.

Lorsque les Établissements Français d'Océanie rallient la France libre le 2 septembre 1940, le capitaine Broche et ses officiers se réunissent et décident ensemble de suivre le mouvement, entraînant la majeure partie des effectifs de la CAICT avec eux. William Grand rallie ainsi la France libre et s'engage au corps expéditionnaire du Pacifique dès le 9 septembre 1940 aux côtés de son frère aîné Walter. Il y reste l'ordonnance de Broche jusqu'à la mort au combat de ce dernier lors de la bataille de Bir Hakeim en juin 1942, qui agonise dans ses brasFrançois Broche, Le bataillon des guitaristes, l’épopée inconnue des F.F.L. de Tahiti à Bir-Hakeim, 1940-1942, Paris, Fayard, 1970.

Le contingent tahitien quitte Tahiti pour Nouméa le 21 avril 1941. Le jour du départ, William Grand reçoit des mains de la princesse Teri’i Nui o Tahiti Pōmare le fanion du bataillon"Lieutenant-colonel Félix Broche", Histoire du RIMaP-P, consulté le 8 juin 2026 (Accès en ligne). Le corps expéditionnaire se mue en bataillon du Pacifique le 3 mai 1941, deux jours avant son départ pour Sydney pour une première phase d'entraînement. Après un passage au Moyen-Orient avec son bataillon, William Grand combat lors de la bataille de Bir Hakeim du 27 mai au 11 juin 1942. Lors de cette bataille, le poste de commandement du bataillon est touché par un obus allemand : le lieutenant-colonel Félix Broche et son adjoint le capitaine Gaston Duché de Bricourt sont tués, tandis que Grand est blessé au bras par un éclat. Il survit à la sortie de vive force dans la nuit du 10 au 11 juin 1942 où il est blessé une seconde fois.

Au lendemain de la bataille, le bataillon du Pacifique et le Bataillon d'Infanterie de Marine fusionnent pour donner naissance au Bataillon d'Infanterie de Marine du Pacifique (BIMP). William Grand continue d'exercer les fonctions d'ordonnance auprès du commandant Roger Bouillon. Hospitalisé en septembre 1942, il ne combat pas lors de la seconde bataille d'El Alamein qui débute en octobre et ne rejoint le BIMP qu'en Tunisie en mars 1943Dossier d'homologation de résistant au Service Historique de la Défense (Vincennes), cote GR 16 P 267291.

Démobilisé à Noël 1943, rapatrié à Tahiti en août 1944, William Grand s'établit à Makatea où il se marie. En mai 1954, il devient gardien de la paix et reçoit en 1972 la médaille d'honneur de la police nationaleArchives Nationales.

Il s'éteint à Faaa le 15 septembre 1973 et est inhumé au cimetière protestant de la commune.

Ses décorations sont aujourd'hui exposées dans la salle d'honneur du RIMaP-P, stationné à la caserne Broche d'ArueYacine Benhalima, France libre et Français libres dans les Établissements Français d’Océanie (1940-1947). Une histoire de la résistance des marges dans l’espace Pacifique, thèse de doctorat en histoire contemporaine, 2025, p. 58 (Accès sur HAL).

Distinctions

Hommages

En septembre 2020, une trentaine de portraits de volontaires du bataillon du Pacifique sont exposés sur l'avenue Pouvanaa a Oopa de Papeete"30 portraits de Tamari’i volontaires exposés avenue Pouvana’a a Oopa pour commémorer le ralliement des EFO à la France libre", TNTV News, 3 septembre 2020, consulté le 7 juin 2026 Accès en ligne. William Grand fait ainsi partie des soldats représentés.

Famille

William Grand est un membre de la famille Bambridge ; par sa mère, il est l'arrière-arrière-petit-fils de Thomas Bambridge (1801-1879), premier représentant de la famille à s'être établi à Tahiti. Né à Londres, déporté en Australie, celui-ci s'établit à Tahiti dans les années 1830Geneanet.

Il est ainsi parent avec Georges Bambridge (1887-1942), maire de Papeete de 1933 à 1941 et artisan du ralliement à la France libre.

Son frère aîné, Walter Grand (1917-1983), également volontaire du Bataillon du Pacifique (il termine la guerre au grade d'adjudant), est président de l'assemblée territoriale de la Polynésie française de juin 1955 à décembre 1957"1953-1996. L'Assemblée territoriale" in "Histoire de l'Assemblée", Assemblée Territoriale de la Polynésie Française (en ligne) consulté le 22 juin 2026 (Consulter)..

Références

Articles connexes

Bataillon du Pacifique France libre Polynésie française

Liens externes

Fiche biographique dans la base de données des Français libres de Jacques Ghémard (consulté le 7 juin 2026)

Bibliographie

François Broche, Le Bataillon des Guitaristes. L'épopée inconnue des FFL de Tahiti à Bir-Hakeim, 1940-1942., Paris, Fayard, 1970. François Broche, À l'officier des îles, Paris, P.G. de Roux, 2014 Yacine Benhalima, Le Bataillon du Pacifique, 1940-1946, Paris, L'Harmattan, 2021 Yacine Benhalima, France libre et Français libres dans les Établissements Français d’Océanie (1940-1947). Une histoire de la résistance des marges dans l’espace Pacifique, thèse de doctorat en histoire contemporaine, 2025

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