Michael John Kantaras, né le , est un homme trans américain impliqué dans une affaire de garde d'enfants avec son ex-femme au début des années 2000. Cette affaire pose les questions du statut juridique des mariages transgenres et des définitions juridiques des termes « homme » et « femme ».
Biographie Michael Kantaras est né à Youngstown, dans l'Ohio le 26 mars 1959. À la fin des années 1980, il commence un traitement hormonal et bénéficie de deux interventions chirurgicales (torsoplastie et hystérectomie) à la clinique Rosenberg (Texas), dans le cadre d'une transition de genre.
Kantaras épouse Linda Forsythe lors d'une cérémonie civile le 18 juillet 1989 à Holiday, en Floride. Il adopte l'enfant de Forsythe issu d'une précédente union, et Forsythe donne naissance à un deuxième enfant par insémination artificielle en 1992.
Divorce Kantaras demande le divorce en 1998, sollicitant la garde principale des enfants. Le divorce est prononcé dans les mois qui suivent.
Il obtient la garde de ses enfants en 2003 à l'issue d'une audience de trois semaines au cours de laquelle une documentation médicale est présentée à la cour pour faire comprendre le parcours des personnes trans. Le juge statue que Kantaras est le plus apte des deux parents.
Kantaras est représenté par plusieurs avocats du National Center for Lesbian Rights. Cette affaire a lieu avant la légalisation du mariage homosexuel aux États-Unis (2015), il faut donc prouver que le mariage Kantaras-Forsythe est hétérosexuel pour obtenir un verdict sur la garde de leurs enfants. Le juge Gerard O'Brien statue que Kantaras est légalement un homme et que son mariage avec Linda Forsythe est légitime.
Cependant, cette décision est révoquée en 2004 par la Cour d'appel de Floride à la demande de Forsythe qui considère le mariage nul et non avenu car son ex-mari est toujours une femme et les mariages entre personnes de même sexe sont encore illégaux. La Cour suprême de Floride annule le mariage en raison de la transidentité de Kantaras et l'affaire de la garde des enfants est renvoyée au tribunal.
Le couple conclue un accord à l'amiable en 2005 suite à un passage dans l'émission de téléréalité Dr. Phil. La garde de leurs enfants est partagée.
Impact pour les droits des personnes trans En 2004, Forsythe cite deux autres affaires américaines de la même période pour justifier son appel : l'héritage de Gardiner (, 2002, Kansas) et 1999-2000, Texas). Dans les deux cas, une personne trans mariée demande à bénéficier de droits relatifs au mariage, et dans les deux cas, le jugement stipule que le mariage est nul.
La Cour d'appel de Floride statue que les termes « homme » et « femme » dans le texte de loi sur le mariage, se réfèrent à « des traits immuables déterminés à la naissance ». Selon cette interprétation des lois, les personnes trans n'ont pas le droit au mariage hétérosexuel.
La décision du juge Gerard O'Brien de considérer Kantaras comme un homme est saluée par les militants pour les droits trans. Cependant, l'issue juridique finale suit la lignée des affaires citées par Forsythe : les personnes trans sont toujours considérées comme correspondant à leur genre assigné à la naissance.
Il faudra attendre 2015 et l'affaire Obergefell contre Hodges pour que la justice approuve le mariage trans en faisant jurisprudence contre les lois d'États invalidant les mariages homosexuels.
Notes et références
Catégorie:Naissance en 1959 Catégorie:Homme trans américain Catégorie:Droits trans Catégorie:Mariage aux États-Unis Catégorie:Divorce Catégorie:Droits LGBT aux États-Unis Catégorie:Mariage entre personnes de même sexe aux États-Unis