Mike McCoole, né Michael McCoole le à Bally Bulay, dans le comté de Donegal en Irlande, et mort le à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, est un boxeur à mains nues irlando-américain. Surnommé « The Deckhand Champion » (« le champion débardeur »), il revendique le titre de champion des États-Unis des poids lourds en 1866 après avoir battu Bill Davis, et le conserve jusqu'à sa défaite face à Tom Allen en 1873.
Biographie
Jeunesse et débuts Mike McCoole naît le à Bally Bulay, dans le comté de Donegal, en IrlandePlusieurs sources situent sa naissance en Irlande (comté de Donegal), notamment le Dictionary of Irish Biography et la presse de Saint-Louis lors de son décès. D'autres, comme le Cyber Boxing Zone, indiquent l'Angleterre. La majorité des sources retiennent l'Irlande.. Il émigre aux États-Unis à l'âge de treize ans, vivant d'abord à New York avant de s'installer dans l'Ouest, autour de Louisville, dans le Kentucky, puis de Cincinnati, dans l'Ohio. Il travaille la plus grande partie de sa vie sur les bateaux à vapeur, transportant des marchandises sur l'Ohio et le haut Mississippi« Mike M'Coole », The Times Picayune, La Nouvelle-Orléans, Louisiane, p. 3, 18 octobre 1886..
Son style de boxe, peu scientifique, repose surtout sur sa force, sa taille et un crochet du droit puissant. Son premier combat connu a lieu en avril 1858 à Louisville, pour une bourse de , face au boxeur réputé Bill Nary, qu'il bat en dix-sept minutes et huit rounds. À vingt-deux ans, il bat William Blake sur Twelve Mile Island, sur l'Ohio près de Louisville, le , en trente-sept minutes et vingt-neuf rounds, au terme d'un combat difficile au cours duquel il a le nez abîmé et les yeux presque fermés. Le , il bat Tom Jennings à La Nouvelle-Orléans, pour une bourse de , en seulement trente-trois minutes.
Première tentative au titre McCoole affronte une première fois Joe Coburn pour le championnat des poids lourds des États-Unis et une bourse de , le à Charlestown, dans le Maryland. Près de se rassemblent sur les rives de la North East River, dans un endroit isolé, afin d'échapper à la police susceptible d'interrompre le combat. Bien que plus jeune, plus lourd et plus grand que son adversaire, McCoole s'incline au bout de soixante-sept rounds et de de combat, ressortant « affreusement meurtri et défiguré »« The Great Prize Fight », The Cecil Whig, Elkton, Maryland, p. 2, 9 mai 1863..
Champion des États-Unis McCoole décroche le championnat des poids lourds des États-Unis en battant Bill Davis en trente-cinq rounds et trente-quatre minutes, le sur « Chouteau Island », dans le comté de Madison, en Illinois. Joe Coburn avait abandonné le titre en 1865 en se retirant de la boxe, ce qui permit à McCoole de disputer la couronne face à Davis. En jeu : une bourse de et une ceinture de champion en or et argent. McCoole domine le combat, faisant tomber Davis dès le premier round, jusqu'à ce que les seconds de ce dernier jettent l'éponge au trente-cinquième round« Prize Fight at St. Louis », Pittsburgh Daily Post, Pittsburgh, Pennsylvanie, p. 1, 20 septembre 1866..
Le , McCoole défend victorieusement son titre face à l'Anglais Aaron Jones devant quelque à Busenbark's Station, dans l'Ohio, l'emportant en trente-quatre rounds et vingt-six minutes. Jones, mis K.-O. au trente-quatrième round, souffre de deux côtes cassées et d'une commotion ; ce sera son dernier combat« The Great Mill », Cincinnati Enquirer, Cincinnati, Ohio, p. 1, 2 septembre 1867..
Un combat pour le titre face à l'ancien champion Joe Coburn est programmé à Cold Spring Station, dans l'Indiana, le , pour une bourse de par camp ; il est annulé après l'intervention de la police, qui arrête les deux boxeurs. Tous deux sont emprisonnés à Lawrenceburg avant d'être relâchés le 3 juillet.
Le , McCoole épouse à Saint-Louis une jeune Irlandaise, Mollie Norton, mais l'union est brève et troublée. Avec ses gains, il ouvre un saloon populaire à Saint-Louis, à l'angle de Washington Street et de Fifth Street, qu'il exploite jusqu'au début des années 1870 et qui sera fréquemment cité dans la presse locale pour des agressions, des fusillades et des vols.
Le , McCoole défend de nouveau son titre face à l'Anglais Tom Allen, à Foster's Island près de Saint-Louis. Bien qu'Allen soit jugé supérieur, il est disqualifié au neuvième round pour un coup irrégulier, ce qui permet à McCoole de conserver sa couronne.
Perte du titre face à Tom Allen La veille de son combat pour le titre contre Tom Allen à Saint-Louis, les deux boxeurs sont arrêtés et contraints de verser une caution de . Le combat a néanmoins lieu le lendemain, le , à Chouteau Island, dans le comté de Madison, en Illinois, devant environ . Allen, pourtant désavantagé de seize livres et de trois pouces, l'emporte au septième round« The Great Prize Fight », The Brooklyn Daily Eagle, Brooklyn, New York, p. 2, 24 septembre 1873.. McCoole, sévèrement touché au visage, qualifiera plus tard ce combat comme « le plus dur de ma vie » et Allen comme « le plus magnifique tacticien qu'il [lui] ait été donné de voir »« Mike M'Coole », St. Louis Globe Democrat, Saint-Louis, Missouri, p. 3, 20 octobre 1880.. De nombreux historiens de la boxe considèrent ce titre comme un championnat du monde, et non seulement américain, des poids lourds.
Affaire judiciaire Le , McCoole est arrêté devant son saloon de Saint-Louis, accusé du meurtre d'un boxeur poids léger nommé Patsy Manley, avec qui il se serait querellé. Incarcéré un temps, il est acquitté le , faute de témoins principaux pour la poursuite, bien qu'une partie de la population de Saint-Louis le tienne toujours pour coupable« A Man Murdered », The Fort Wayne Journal Gazette, p. 1, 31 octobre 1873.Les sources divergent sur le nom de la victime (« Manley » ou « Mavery » selon les recensements) et sur l'issue : la presse de l'époque fait état d'un acquittement en 1875, tandis que le Cyber Boxing Zone évoque une condamnation.. Cette affaire, ajoutée à sa défaite face à Tom Allen, lui fait perdre la clientèle de son saloon. Vers 1879, il s'installe à La Nouvelle-Orléans, où il travaille comme débardeur sur les quais et dans une plantation de canne à sucre« Death of Pugilist McCoole », The Baltimore Sun, Baltimore, Maryland, p. 6, 19 octobre 1886..
Dernières années et mort Après sa carrière de boxeur, McCoole continue de travailler comme débardeur et matelot sur les bateaux à vapeur, et occasionnellement sur les barges à charbon. Il est à bord du vapeur Champion en 1864 lorsque celui-ci est incendié à Memphis pendant la guerre de Sécession. Le , il est second à bord du vapeur Florence Meyer lorsque celui-ci sombre sur le Mississippi, près de Natchez, avec une cargaison de coton ; au moins quatre membres d'équipage périssent. Emporté par-dessus bord, McCoole parvient à s'agripper à un tonneau et à remonter à bord pour attendre les secours. Il travaille ensuite comme chauffeur de chaudière sur divers bateaux de la région de La Nouvelle-Orléans, et encore comme chauffeur sur le remorqueur Port Eads en 1884The Times-Picayune, La Nouvelle-Orléans, Louisiane, p. 6, 10 octobre 1884..
Mike McCoole meurt dans le dénuement le au Charity Hospital de La Nouvelle-Orléans, de la malaria et d'autres maladies. Il est inhumé au cimetière catholique Saint-Patrick, près de Canal Street.
Palmarès DateAdversaireLieuRésultatDétailavril 1858Bill NaryLouisville (Kentucky)Victoire8 rounds29 juin 1859William BlakeTwelve Mile Island (Kentucky)Victoire29 rounds2 mai 1861Tom JenningsLa Nouvelle-Orléans (Louisiane)Victoire33 minutes5 mai 1863Joe CoburnCharlestown (Maryland)Défaite67 rounds19 septembre 1866Bill DavisChouteau Island (Illinois)Victoire35 rounds — titre américain31 août 1867Aaron JonesBusenbark's Station (Ohio)Victoire34 rounds — défense du titre15 juin 1869Tom AllenFoster's Island (Missouri)Victoire9 rounds — sur disqualification ; défense du titre23 septembre 1873Tom AllenChouteau Island (Illinois)Défaite7 rounds — perte du titre
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Articles connexes Boxe à mains nues Règles du London Prize Ring Tom Allen Joe Coburn
Liens externes
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