La philosophie de l'Égypte antique fait référence aux ouvrages philosophiques et croyances de l'Égypte antique. Il existe un débat concernant son existence et sa nature. Peu de témoignages de la philosophie égyptienne antique ont subsisté, mais les similitudes et les parallèles entre les informations disponibles et leurs liens avec la philosophie grecque antique font l'objet de débats.

La majorité des chercheurs estiment qu'aucune influence ne peut être établie entre la philosophie égyptienne et la philosophie grecque, ni qu'il n'existe aucune indication d'une influence de l'Égypte sur le développement de la philosophie occidentale ou orientale.

Œuvres notables Ptahhotep est parfois considéré comme un philosophe de l'Antiquité. C'est un vizir du pharaon à la fin du et au début du . Il est connu pour son ouvrage sur la conduite éthique, intitulé l'Enseignement de Ptahhotep. Cet ouvrage, que l'on attribue à son petit-fils Ptahhotep Tjefi, est un recueil de 37 lettres ou maximes adressées à son fils, Akhethotep, traitant de sujets comme le comportement quotidien et les pratiques éthiques.

Dag Herbjørnsrud, qui écrivait pour l'American Philosophical Association, a décrit un vieux manuscrit de 3200 ans intitulé L'immortalité des écrivains, ou Sois écrivain (vers 1200 av. J.-C.), comme un « exemple remarquable de la philosophie égyptienne classique ». Le manuscrit attribué à l'écrivain Irsesh, stipule :

Herbjørnsrud écrit :

Théologie et cosmologie La théologie et la cosmologie occupaient une place centrale dans la pensée égyptienne. C’est peut-être en Égypte qu’apparut la première forme de théologie monothéiste, avec l’essor de la théologie d'Amarna (ou aténisme) d'Akhenaton (), qui affirmait que le dieu solaire et créateur Aton était le seul dieu. L'égyptologue Jan Assmann a qualifié cette théologie de « révolution monothéiste », bien qu’elle s’inspirait également de développements antérieurs de la pensée égyptienne, notamment la « Nouvelle théologie solaire » centrée sur Amon-Rê. Ces développements théologiques influencèrent aussi la théologie ramesside post-amarnienne, qui a conservé la spécificité d'une unique divinité solaire créatrice (sans pour autant rejeter catégoriquement les autres dieux, qui sont maintenant considérés comme des manifestations de la divinité solaire principale). Cette période a également vu le développement du concept de ba (âme) et de sa relation avec Dieu. Selon Goldwasser (2006), le roi hyksôs Apophis (vers 1550 av. J.-C.) aurait possiblement été « le premier dans l’histoire à introduire des idées, tel que l’option d’un "dieu unique et nul autre", la première étape sur la longue route sinueuse du monothéisme ».

Influence sur la philosophie grecque antique Plusieurs philosophes grecs de l'Antiquité considéraient l'Égypte comme un foyer de sagesse et de philosophie. Isocrate (né en 436 av. J.-C.) affirme dans le Busiris que « tous les hommes soutiennent que les Égyptiens sont les plus robustes et les plus longévifs parmi les hommes ; et, pour nourrir leur âme, ils leur ont enseigné la philosophie, une discipline qui a le pouvoir non seulement d'établir des lois, mais aussi d'explorer la nature de l'univers. » Il rapporte que des auteurs grecs se rendaient en Égypte en quête de savoir. Parmi eux, Pythagore de Samos, qui, selon Isocrate, « fut le premier à apporter la philosophie aux Grecs ».

Platon affirme dans Phèdre que le Thot égyptien « inventa les nombres et l’arithmétique… et, surtout, les lettres ». Dans le Timée de Platon, Socrate cite les sages de l’Égypte antique lorsque le législateur Solon se rend en Égypte pour apprendre : « Ô Solon, Solon, vous autres Grecs êtes toujours des enfants » ainsi, Aristote atteste que l’Égypte était l'original lieu de la sagesse. Il déclare dans la Politique que « les Égyptiens sont réputés d'être la plus ancienne des nations, mais ils ont toujours eu des lois et un système politique ».

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi Articles connexes Philosophie africaine Hermetica Égyptologie Isfet (mythologie égyptienne) Maât Enseignement de Ptahhotep Sagesses de l'Égypte antique

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