La Malewa est un cours d'eau du Kenya. Elle prend sa source sur les pentes occidentales de la chaîne des Aberdare et se jette dans le lac Naivasha, dans la vallée du Grand Rift.

La rivière constitue la principale source d'alimentation du lac Naivasha, utilisé pour l'approvisionnement en eau, l'horticulture, la floriculture et le tourisme.

Géographie

La Malewa prend naissance dans les monts Nyandarua, ou Aberdare. Son cours principal prend sa source à environ d'altitude. Son bassin versant couvre environ .

La rivière coule vers le sud-ouest avant d'atteindre le lac Naivasha. Elle fournit environ 90 % des apports en eau du lac, le reste provenant principalement de la Gilgil.

La Wanjohi, affluent de la Malewa, est alimentée par plusieurs petits cours d'eau issus des pentes des Aberdare. Les autres affluents comprennent la Turasha, la Simba, la Nyairoko et l'Ol Kalou. Les cours d'eau du bassin sont généralement peu profonds, mais pérennes.

Bassin versant La zone des Aberdare reçoit environ de pluie par an et comporte des forêts denses. Les hauts plateaux drainés par la Malewa sont d'origine volcanique. L'altération chimique des roches contribue à la présence de sodium et de calcium dans l'eau, tandis que les sulfates proviennent principalement de l'atmosphère.

Le fond de la vallée du Rift reçoit environ de pluie par an. Il est surtout couvert de broussailles, avec quelques secteurs de sol nu. Les précipitations sont plus fortes entre avril et juin, puis en octobre et novembre. L'érosion est également plus importante pendant ces périodes.

Environnement La Malewa est exposée à la déforestation, à l'envasement, aux prélèvements d'eau pour l'irrigation et aux pollutions liées aux engrais et aux pesticides.

En août 1997, des panaches de sédiments transportés par la Malewa s'étendent sur environ dans le lac Naivasha. L'érosion du bassin versant et la dégradation de la qualité de l'eau constituent des enjeux pour le lac et pour les usages économiques dépendant de ses eaux.

La région connaît aussi des tensions liées à l'accès à l'eau, aux terres et aux marchés. Des améliorations dans la gestion des ressources naturelles sont considérées comme un moyen de réduire la pollution et l'érosion.

Usages

La Malewa est alimentée par des cours d'eau qui traversent le plateau de Kinangop. Ce plateau était autrefois dominé par des prairies de tussocks et des zones humides dans les vallées.

Depuis les années 1960, le plateau est colonisé par des agriculteurs kikuyu. Une partie importante des terres est labourée pour la culture du maïs, du blé, du chou et de la pomme de terre. Plusieurs zones humides sont drainées, volontairement ou par l'effet des plantations d'arbres destinées au bois de feu et aux poteaux.

L'intensification agricole modifie le fonctionnement hydrologique du bassin. Les prélèvements d'eau peuvent réduire les apports au lac pendant les années sèches, tandis que les surfaces cultivées, les routes et les toitures augmentent le ruissellement lors des années plus humides.

Notes et références

Annexes

Bibliographie . . . . . . . .

Articles connexes Lac Naivasha Gilgil (rivière) Turasha Aberdare (chaîne de montagnes) Plateau de Kinangop Liste des cours d'eau du Kenya

Liens externes

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