David Samuel Poleri, né le à Philadelphie en Pennsylvanie et mort le à Kauaʻi (Hawaï), est un ténor américain dont la carrière, qui s'étend du milieu des années 1940 aux années 1960, se déroule principalement aux États-Unis et dans plusieurs grandes salles européennes.
Il est particulièrement reconnu pour avoir créé le rôle de Michele dans l'opéra The Saint of Bleecker Street de Gian Carlo Menotti lors de la création mondiale à Broadway en 1954, ainsi que pour ses enregistrements avec l'Orchestre symphonique de Boston sous la direction de Charles Münch. Il trouve la mort avec son épouse le dans un accident d'hélicoptère au-dessus de l'île de Kauaʻi, à Hawaï.
Biographie
Formation et débuts
David Poleri naît le à Philadelphie, dans le quartier de Chestnut Hill, en Pennsylvanie. Il perfectionne son art vocal à la , puis au Berkshire Music Center de Tanglewood, et suit également les enseignements du maître Alberto Sciaretta. En 1945, il se produit pour la première fois avec l'Orchestre de Philadelphie.
Il fait ses débuts à l'opéra en 1949 dans le rôle-titre de Faust de Charles Gounod, avec la San Carlo Opera Company de Gallo lors d'une tournée à Chicago. Au cours de cette même tournée, il incarne également le Duc de Mantoue dans Rigoletto.
Carrière aux États-Unis
En 1951, Poleri fait ses débuts au New York City Opera dans le rôle d'Alfredo de La traviata. Il reste associé à cette institution jusqu'en 1961, y interprétant un répertoire varié de rôles pour ténor dramatique et spinto. Parallèlement, il se produit avec de nombreuses compagnies régionales américaines, dont l'Opéra de la Nouvelle-Orléans, l'Opéra lyrique de Chicago, le Houston Grand Opera et plusieurs formations de Philadelphie.
En novembre 1953, lors d'une représentation de Carmen à Chicago, Poleri entre en désaccord avec le chef d'orchestre Joseph Rosenstock et quitte la scène en pleine représentation. En 1961, le retrait de Carlo Bergonzi de La forza del destino pour cause de maladie amène Poleri à être appelé en urgence à Chicago pour incarner Don Alvaro.
Sa présence sur les scènes américaines se manifeste également par des engagements avec la Mobile Opera Guild en Alabama, la Jackson Opera Guild au Mississippi, le St. Louis Municipal Opera et la Pacific Opera, ce qui témoigne d'une activité régulière à l'échelle nationale.
Création de The Saint of Bleecker Street
L'événement majeur de la carrière de David Poleri demeure la création mondiale de The Saint of Bleecker Street, opéra en trois actes de Gian Carlo Menotti, qui a lieu le au Broadway Theatre de New York. Poleri et Davis Cunningham se partagent le rôle de Michele, le frère agnostique d'Annina, sous la direction de Thomas Schippers. L'œuvre fait l'objet de représentations consécutives. Cette production vaut à Menotti le Prix Pulitzer de musique en 1955, ainsi que le prix du New York Drama Critics' Circle pour la meilleure comédie musicale.
vignette|droite|Gian Carlo Menotti, auteur de The Saint of Bleecker Street.
L'enregistrement de la distribution originale est réalisé par RCA Victor en 1955 sous la direction de Thomas Schippers, avec Gabrielle Ruggiero dans le rôle d'Annina et Gloria Lane dans celui de Desideria. Ce document constitue l'un des rares témoignages discographiques complets de Poleri dans un rôle principal.
Carrière internationale
Durant les années 1950, David Poleri participe à plusieurs festivals et productions en Europe. Il se produit au festival d'Édimbourg en 1951 et 1955, et interprète La forza del destino lors de cette dernière édition. Il participe aussi au festival de Glyndebourne en 1951.
En 1952, il est invité au Maggio Musicale Fiorentino à Florence pour incarner Gherman dans La Dame de pique de Tchaïkovski, sous la direction d'Artur Rodziński, aux côtés d'Ettore Bastianini et de Sena Jurinac. En 1954, il retrouve le Maggio Musicale dans le rôle d'Andrej de Mazeppa de Tchaïkovski, avec Boris Christoff et Magda Olivero, sous la baguette d'Ionel Perlea.
Le , Poleri reprend le rôle de Michele dans The Saint of Bleecker Street à la Scala, toujours sous la direction de Thomas Schippers. En , il participe à la création italienne de Troilus and Cressida de William Walton sur la même scène.
En 1956, le Covent Garden de Londres l'invite pour le rôle de Riccardo dans Un ballo in maschera de Verdi. En 1957, il chante Alfredo pour le Houston Grand Opera, et il prend part ultérieurement à une production de Paride ed Elena de Gluck à Town Hall, avec l'American Opera Society.
En 1961 et 1962, il se produit à l'Opéra lyrique de Chicago, où il incarne Don Alvaro dans La forza del destino et Vladimir dans Le Prince Igor d'Borodine. Il effectue également des apparitions en Amérique centrale et du Sud.
Carrière à la télévision et au cinéma
David Poleri apparaît dans plusieurs productions du NBC Opera Theater entre 1950 et 1960. Il y interprète Don José dans Carmen en décembre 1950, Gherman dans La Dame de pique en janvier 1952, Cavaradossi dans Tosca en janvier 1955 et Turiddu dans Cavalleria rusticana en janvier 1960. La production de Tosca de 1955, qui réunit Leontyne Price dans son premier rôle télévisé de soprano de prestige et Thomas Stewart dans le rôle d'Angelotti, revêt une dimension historique : elle constitue l'une des premières représentations télévisées d'un couple interracial aux États-Unis, ce qui conduit plusieurs stations affiliées de NBC dans le sud du pays à refuser la diffusion.
vignette|droite|Leontyne Price, partenaire de David Poleri dans Tosca et dans les enregistrements RCA. Par ailleurs, Poleri est apparu dans l'émission d'Ed Sullivan en 1948, et il prête sa voix au film de Warner Bros. Pay or Die (1960), qui met en vedette Ernest Borgnine et dont la musique est composée par David Raksin.
Discographie
Les enregistrements de David Poleri datent principalement des années 1950. En plus de l'enregistrement de la distribution originale de The Saint of Bleecker Street pour RCA Victor, il participe à deux registres majeurs avec l'Orchestre symphonique de Boston sous la direction de Charles Münch. Il y tient le rôle de ténor soliste dans la Symphonie n° 9 de Ludwig van Beethoven, avec Leontyne Price, Maureen Forrester et Giorgio Tozzi. Il y interprète également Faust dans La Damnation de Faust de Hector Berlioz, aux côtés de Suzanne Danco, Martial Singher et Donald Gramm. Ces deux œuvres paraissent sous le label RCA.
Ses registres de concerts incluent une Mazeppa du Maggio Musicale Fiorentino de 1954, publiée par Melodram, et une Dame de pique du Maggio Musicale Fiorentino de 1952, publiée par Documents. Des captations en direct de Manon et de Madama Butterfly sont également conservées.
Mort
Le , David Poleri et son épouse se trouvent à Lihue, sur l'île de Kauaʻi, à Hawaï. Ils affrètent un hélicoptère pour survoler un volcan actif voisin. À la suite d'une erreur du pilote, l'appareil s'écrase sur le flanc du volcan, et les deux passagers trouvent la mort dans l'accident.
Style vocal et répertoire
David Poleri possède une voix de ténor à la vocalité dramatique, qui le prédestine aux grands rôles du répertoire verdien et russe, ainsi qu'aux œuvres du répertoire vériste. Son répertoire inclut des rôles tels que Faust dans Faust de Gounod, le Duc de Mantoue dans Rigoletto, Alfredo dans La traviata, Riccardo dans Un ballo in maschera, Don Alvaro dans La forza del destino, Radamès dans Aida, Cavaradossi dans Tosca, Canio dans Pagliacci, Rodolfo dans La Bohème, Turiddu dans Cavalleria rusticana, ainsi que des rôles russes comme Gherman de La Dame de pique et Vladimir du Le Prince Igor. Ce répertoire, dédié aux voix de ténor spinto, démontre sa capacité à relever des défis à la fois dramatiques et vocaux.
Références
Voir aussi
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