Lécart orgasmique, ou écart de plaisir, désigne la disparité de satisfaction sexuelle entre les hommes et les femmes hétérosexuels. Dans tous les groupes démographiques étudiés, les femmes rapportent la plus faible fréquence d'orgasme lors de rapports sexuels avec des hommes. Les chercheurs estiment que de multiples facteurs contribuent à cet écartPlusieurs sources :
. Laurie Mintz, chercheuse spécialisée dans le domaine, soutient que la principale raison de cette inégalité entre les sexes réside dans et qu'il est courant de
Historique de la recherche Le rapport Kinsey de 1953, intitulé (Comportement sexuel de la femme), formule plusieurs observations, notamment des différences de fréquence des orgasmes entre les femmes américaines célibataires ( en moyenne avant le mariage, 36 % d'entre elles n'ayant jamais eu d'orgasme avant le mariage ; 10 % des femmes participant à l'étude ont déclaré n'avoir jamais eu d'orgasme) et les hommes ( en moyenne avant le mariage ; tous les hommes participant à l'étude ont déclaré avoir eu un orgasme avant de se marier). En 1990, les auteurs désignent cette disparité entre les sexes observée par Kinsey et al. comme le « fossé orgasmique » (), citant les taux d'orgasmes prénuptiaux par sexe comme exemple. Parallèlement, Masters et Johnson (1966) soulignent que les femmes lesbiennes ont plus d'orgasmes que les femmes hétérosexuelles.
Une étude menée par Laumann et al. en 1994 sur les pratiques sexuelles aux États-Unis révèle que 75 % des hommes et 29 % des femmes déclarent avoir systématiquement un orgasme avec leur conjoint, tandis que 40 % des hommes et 80 % des femmes pensaient que leur conjoint avait toujours un orgasme pendant les rapports sexuels. Ces taux différent dans les relations hétérosexuelles hors mariage (cohabitation, relations hétérosexuelles de longue durée et de courte durée), atteignant 81 % pour les hommes et 43 % pour les femmes ayant un orgasme pendant les rapports sexuels avec leurs partenaires de courte durée, et 69 % pour les hommes et 83 % pour les femmes pensant que leurs partenaires de courte durée avaient toujours un orgasme. Les auteures féministes américaines et Debbie Stoller (1999) utilisent la statistique 75/29 comme preuve de l'existence d'un écart en matière d'orgasme et plaident pour la nécessité de poursuivre les efforts d'émancipation sexuelle des femmes, car
Des études révèlent une simplification excessive de la compréhension de l'écart orgasmique dans les recherches antérieures. Premièrement, se concentrer sur la quantité d'orgasmes néglige d'autres dimensions pertinentes du phénomène, telles que la durée et la qualité de l'orgasme. Ensuite, le modèle de la binarité de genre, qui constitue le fondement même de cet écart, est jugé aujourd'hui limité.
Facteurs contributifs Comportements sexuels et orgasme Les données de recherche sur le comportement sexuel indiquent que très peu de femmes atteignent l'orgasme lors d'une activité sexuelle mixte (moins de 30 %Plusieurs sources :
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), tandis que les hommes l'atteignent à plus de 90 %Plusieurs sources :
. Lors de rapports sexuels avec un partenaire, le taux d'orgasme chez les hommes ne varie pas en fonction de l'orientation sexuelle. Chez les femmes, les lesbiennes ou, de manière plus générale, les femmes ayant des rapports sexuels avec des femmes, rapportent avoir des taux d'orgasme significativement plus élevés (jusqu'à 83 %) que celles ayant des rapports sexuels avec des hommes. Cette différence tient à la priorité accordée par les femmes à la stimulation clitoridienne lors des rapports sexuels. Il a été établi que, pour les femmes, la stimulation clitoridienne est la méthode la plus fiable pour atteindre l'orgasme, la quasi-totalité des femmes ayant besoin d'une forme ou une autre de stimulation clitoridienne pour y parvenir. À l'inverse, la pénétration vaginale n'entraîne pas systématiquement l'orgasme chez les femmes. Des études montrent que les femmes déclarent simuler un orgasme lors de la pénétration vaginale plus fréquemment que lors de toute autre pratique sexuelle.
Les chercheuses féministes attribuent l'écart d'orgasme au « phallocentrisme » des relations hétérosexuelles. De nombreuses études sur les comportements et les attitudes sexuels concluent que les partenaires hétérosexuels privilégient la pénétration vaginale et la satisfaction masculinePlusieurs sources :
. Cela contribuerait à expliquer pourquoi le comportement de simulation d'orgasme est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Cela est renforcé par la possible existence d'un . Une femme peut donc se sentir obligée de simuler un orgasme avant son partenaire masculin afin de lui faire plaisir et d'éviter de le blesser.
Des études sur les entre étudiants hétérosexuels ont révélé que . Les résultats montrent que les femmes sont moins susceptibles d'atteindre l'orgasme lors de rapports sexuels occasionnels que lors de rapports sexuels dans le cadre d'une relation amoureuse. Cette différence est attribuée à une stimulation clitoridienne plus fréquente et à la propension des hommes à pratiquer le cunnilingus lors de rapports sexuels dans le cadre d'une relation amoureuse. Cependant, une autre étude a constaté que le cunnilingus n'est pas significativement plus fréquent dans les relations amoureuses que lors de relations occasionnelles.
Des recherches ont également montré que les différences de genre en matière de droits sexuels pourraient être un facteur. Une étude de 2021 a révélé que les gens estimaient généralement que les hommes avaient davantage droit à un orgasme que les femmes lors d'une relation sexuelle occasionnelle.
Sexisme scientifique Dans une étude de 2006, la philosophe des sciences Elisabeth Lloyd passe en revue les études les plus importantes sur la sexualité féminine et soutient que l'étude de l'orgasme féminin a été affectée par l'intégrité scientifique discutable de chacune de ces études, car elles reposent systématiquement sur des hypothèses androcentriques concernant le corps féminin. La chercheuse féministe Angela Towne (2019) affirme que
Des chercheurs ont souligné que dans les dictionnaires, les manuels d'anatomie, les manuels d'éducation sexuelle et les manuels de gynécologie, le vagin est le plus souvent cité comme étant la principale zone érogène féminine, tandis que le clitoris est omis ou seulement brièvement décrit. Dans une méta-analyse de 2005 portant sur la littérature anatomique destinée aux professionnels de la santé, O'Connell et al. constatent que . Il est à noter que .
Gabriel Fallope a décrit le clitoris en 1561, soulignant que , mais ses conclusions ont été systématiquement rejetées par ses collègues. Ainsi, André Vésale a déclaré qu'il s'agissait d'une sans fonction chez les . Des anatomistes postérieurs, dont Reinier de Graaf au siècle, ont également fourni une description complète du clitoris, mais leurs travaux ont été ignorés ou passés sous silence.
En 1998, les travaux de O'Connell et al. révèlent l'étendue réelle de la taille et de la complexité du clitoris grâce à l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Socialisation Affirmation de soi et communication De manière générale, on associe les femmes à une moindre affirmation de soi sexuelle que les hommes, ce qui nuit souvent à leur propre satisfaction sexuelle. Il a été suggéré que, pour les femmes, la masturbation est un moyen efficace de découvrir leurs préférences afin de pouvoir les communiquer à leurs partenaires sexuels. La capacité à exprimer ses besoins et ses désirs sexuels, ainsi que la réceptivité du partenaire, sont essentielles à une sexualité épanouie. La communication sexuelle ouverte est souvent faible, voire inexistante, chez les couples qui éprouvent des difficultés à atteindre l'orgasme. Les femmes qui ont des difficultés à atteindre l'orgasme rapportent qu'elles peuvent le cacher à leur partenaire en exprimant mal leur satisfaction sexuelle, notamment en simulant un orgasme. De plus, il a été constaté que et que la pression existante pour provoquer un orgasme chez les partenaires masculins lors de l'activité sexuelle constitue un obstacle à l'orgasme chez elles.
Éducation sexuelle L'aspect plaisir est généralement négligé dans l'éducation sexuelle dispensée aux jeunes. La grande majorité des contenus se concentrent sur la santé reproductive, notamment sur la prévention des grossesses non désirées et des infections sexuellement transmissibles. Les processus physiologiques du plaisir (tels que l'excitation, l'orgasme ou l'éjaculation) ne sont généralement abordés que dans un contexte reproductif, et non comme source de plaisir en soi. La principale raison en est que ces composantes du plaisir sont considérées comme nécessaires chez l'homme pour la conception. Par ailleurs, les zones érogènes féminines – le clitoris, l' ou – ne sont pas liées à la conception et sont donc largement absentes des programmes d'éducation sexuelle. Seuls les organes internes féminins sont enseignés en classe. Des chercheurs affirment que . L'exploration de sa propre sexualité est également un sujet souvent négligé en milieu scolaire, pourtant . Une étude menée auprès d'étudiants universitaires sur leurs connaissances en matière de sexualité a révélé que plus de 60 % d'entre eux croyaient, à tort, que le clitoris se situait à l'intérieur du vagin.
Médias et pornographie L'activité hétérosexuelle représentée dans les médias grand public et la pornographie est principalement centrée sur le plaisir masculin et véhicule souvent des mythes sexuels susceptibles d'influencer la perception de ce qui constitue un comportement sexuel normal. L'orgasme féminin, tel que présenté dans les médias et la pornographie, véhicule régulièrement une image erronée selon laquelle les femmes atteindraient l'orgasme par la seule pénétration. Les chercheurs concluent que cette idée peut contribuer à des attentes irréalistes quant aux méthodes d'activité sexuelle nécessaires aux femmes pour atteindre l'orgasme lors de rapports sexuels dans la vraie vie.
Les individus ont tendance à se tourner vers la pornographie comme un outil utile pour la masturbation et pour explorer par eux-mêmes les sujets qui alimentent leurs fantasmes. Ces scénarios peuvent perpétuer la curiosité sexuelle et transformer les actes plaisants en motivation, pouvant mener à une dépendance.
La pornographie peut également être directement liée à la suppression émotionnelle et réduire la capacité d'une personne à avoir un orgasme avec un partenaire, car elle provoque une déconnexion entre les objectifs des partenaires en matière de sexualité, de connexion et de capacité à s'exciter mutuellement sans stimulation en ligne.
Le désir des spectatrices de films pornographiques de voir ce qu'elles souhaitent voir, notamment des orgasmes réels et non simulés chez les actrices à l'écran, a été l'un des principaux facteurs ayant conduit à l'essor de la pornographie féministe dans les années 1980 et 1990 en Amérique du Nord et en Europe. Selon l'éducatrice sexuelle Tristan Taormino (2013),
Solutions De plus en plus de recherches et d'innovations technologiques visent à réduire l'écart d'orgasme entre les partenaires hétérosexuels. Une étude menée en 2021 avait ainsi pour objectif de créer une terminologie autour des techniques de stimulation clitoridienne déjà utilisées par les femmes, afin d'offrir aux partenaires sexuels un vocabulaire plus riche et une meilleure compréhension de ces techniques lors des rapports sexuels.
L'étude, publiée dans PLOS One et financée par la société de santé intime à l'origine du site web d'éducation sexuelle OMGYes, a utilisé les données de plus de américaines pour identifier les techniques qu'elles ont mises en place pour rendre les rapports sexuels plus agréables. Les entretiens ont ensuite été analysés et quatre techniques ont été identifiées : l'angulation, le balancement, la pénétration superficielle et la pénétration avec stimulation du clitoris.