Le Portrait de Félicien Rops est une gravure d'Adrien de Witte, peintre belge et professeur à l'Académie royale des beaux-arts de Liège.

L'œuvre est commandée par Félicien Rops à de Witte en 1892. Se basant sur une photographie d'Héliodore Dandoy, le graveur liégeois l'exécute en 1893-1894 au travers de . Il se centre sur la tête avec l'intention de terminer le buste par après, mais Rops est enchanté par le résultat et considère l'œuvre comme définitive, obtenant ainsi le qu'il désirait.

Élaboration et genre artistique

Origines du portrait (1889-1892) Dès 1890, le graveur namurois Félicien Rops pense à faire réaliser son portrait. Il connaît Adrien de Witte par l'intermédiaire de son collaborateur habituel, l'imprimeur François Nys (1839-1921).. Il apprécie le travail de cet artiste liégeois, qu'il a d'ailleurs rencontré l'année précédente, comme Rops le détaille à la fin d'une lettre du adressée à son ami Armand Rassenfosse : ..

Une autre lettre de Rops à Rassenfosse du , dans laquelle les deux hommes commentent le procédé de l’eau-forte en imitation de lavis, confirme l'estime qu'il porte au graveur liégeois : .. Rops décide donc de lui confier l'exécution de son portrait, comme le corrobore une missive du envoyée à Rassenfosse : .. centré|vignette|redresse=1.5|Portrait de groupe de Louis Moreels, Félicien Rops et Armand Rassenfosse, effectué en 1893 par Héliodore Dandoy.

Exécution de la gravure (1893-1894)

Le Namurois se rend à Liège en afin de poser pour de Witte. mais aussi pour effectuer plusieurs portraits photographiques. De fait, il ne peut rester que quelques jours à Liège et, de son opinion, . Dans une lettre du , Rops détaille à de Witte comment la séance de pose chez le photographe Léonard Hubert Zeyen, ami du graveur liégeois, ne se passe pas comme prévu. :

vignette|redresse|Portrait photographique de Félicien Rops effectué en 1893 par Héliodore Dandoy.

Il demande à de Witte de faire : . Il le certifie dans un message du : .

Comme Rops écrit à son fils Paul dans une lettre du , le graveur liégeois n'est guère enthousiasmé par le cliché qu'il a choisi.. Pourtant, Rops insiste qu'il n'a jamais eu de portrait et de Witte se met donc au travail.. Il effectue de la gravure, se centrant sur la tête avec l'intention de terminer le buste par la suite, mais Rops est charmé par le résultat et considère l'œuvre comme définitive. La signature de de Witte n'est d'ailleurs qu'ébauchée et disparaît après quelques tirages.

Le graveur : Adrien de Witte

alt=Un homme, coiffé d'un feutre et portant la moustache et la barbe, pose de trois quarts. Son buste n'est que légèrement esquissé et son visage se détache sur un fond sombre traité en grands traits hachurés.|vignette|redresse|gauche|Adrien de Witte, Autoportrait, (dessin à la plume et au lavis ; ), collection privée.

L'artiste peintre, rentré à Liège en 1885, enseigne alors à l'Académie royale des beaux-arts depuis presque . Avant de revenir dans sa ville natale, il a voyagé quelques semaines en Italie de fin 1872 à début 1873, vécu à Rome en tant que boursier de la fondation Lambert Darchis de 1879 à 1884, et effectué un bref séjour à Paris en 1884-1885.

Une fois qu'il est nommé à l'Académie fin 1885 en tant que nouveau professeur des cours de dessin et d'expression., il va de plus en plus se consacrer à sa tâche d'enseignant, . Ce ralentissement dans sa production artistique va s'amplifier avec ses nominations en tant que professeur de dessin en , au départ de Charles Soubre., et comme professeur de dessin et de peinture à la section des demoiselles en , au départ de Victor Fassin.

La diminution que son activité d'enseignant provoque dans sa production artistique est particulièrement notable pour son œuvre gravé puisque, du total des répertoriées dans le catalogue Delchevalerie-Rassenfosse de 1927, 122 ont été réalisées avant 1885. Entre 1885 et 1892, il exécute encore . Par la suite, il réalise seulement en 1894 (dont celui de Félicien Rops) puis plus rien jusqu'en 1902. Cette année-là, il reprend une dernière fois la gravure et crée , bien qu'un certain nombre d'entre elles restent inachevées.

Description

vignette|redresse|Tirage de l'estampe conservé au cabinet des estampes du Musea Brugge.

En 1906, l'écrivain et critique d'art Luca Rizzardi commente brièvement le portrait de Rops, .

Catalogue et musées L'estampe est reprise sous le des gravures dans le catalogue Delchevalerie-Rassenfosse de l'œuvre de l'artiste publié au sein de l'ouvrage Adrien de Witte : peintre, dessinateur et graveur en 1927..

Un tirage de la gravure fait partie des collections du cabinet des estampes du Musea Brugge. ainsi que de celles de l'Art Institute of Chicago. et de la Bibliothèque nationale de France... Le musée Félicien Rops conserve quant à lui trois tirages de l'estampe en dépôt : un signé au crayon par de Witte (propriété de la province de Namur)., un autre dédicacé à Paul Rops (de la collection Fonds Félicien Rops - Château de Thozée). et un dernier dédicacé à Nestor Vincent (propriété de la province de Namur)..

Enfin, les fonds patrimoniaux de la ville de Liège possèdent plusieurs états de la gravure, provenant du cabinet des Estampes et des Dessins de Liège, dissous en 2011.. Parmi ces tirages conservés aux fonds patrimoniaux, figure l'une des qu'imprime François Nys et qui porte en bas le monogramme FR au crayon rouge.

Réception critique

Comme Rops lui-même écrit à la fin d'une lettre du adressée à Armand Rassenfosse : .. Le de la même année, il écrit à de Witte, avec un peu de retard, afin de le remercier pour son et pour lui en confirmer l'envoi imminent de plusieurs épreuves. :

vignette|redresse|Affiche de l'exposition Félicien Rops en portraits, organisée au musée Félicien Rops.

En plus du bon accueil que l'œuvre reçoit de la part de son commanditaire, l'auteur et critique d'art Sander Pierron considère en 1923 que, , celui de Rops a .

L'œuvre comme illustration La gravure est reproduite dans le catalogue de l'exposition Adrien de Witte : Dessins - Pastels - Gravures de 1981 et dans l'ouvrage Le Musée de l'art wallon et le Cabinet des estampes et des dessins de la ville de Liège : de la richesse et de la complémentarité des collections de 2002.

Expositions 1981 : Adrien de Witte : Dessins - Pastels - Gravures, du au , cabinet des Estampes et des Dessins, Liège (catalogue ). 2023-2024 : Félicien Rops en portraits, du au , musée Félicien Rops, Namur (le tirage signé au crayon par de Witte est exposé)..

Notes et références

Annexes Bibliographie

Liens externes

Portrait de Félicien Rops (2014.GRO0716.III), sur collectie.museabrugge.be, Musea Brugge. Portrait de Félicien Rops, signé par de Witte (G.AR.003.1), Portrait de Félicien Rops, dédicacé à Nestor Vincent (G.AR.003.2), Portrait de Félicien Rops, dédicacé à Paul Rops (FFR.G.AR.003.2), sur collections-musee-rops.be, Musée Félicien Rops. Portrait de Félicien Rops, sur art-info.be.

Catégorie:Gravure d'Adrien de Witte Catégorie:Gravure à l'eau-forte Catégorie:Gravure à la pointe sèche Catégorie:1894 en Belgique Catégorie:Œuvre d'Adrien de Witte dans une collection privée Catégorie:Œuvre d'Adrien de Witte aux Fonds patrimoniaux