Ascagne Cambiani, né à Ruffia, province de Coni avant 1567, est un noble piémontais et chevalier de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Il est principalement connu pour avoir commandé la flotte des chevaliers de Malte entre 1602 et 1603, période durant laquelle il mena plusieurs expéditions offensives contre les possessions et les forces de l’Empire ottoman en Méditerranée orientale.
Biographie Né dans la famille Cambiani de Ruffia, famille noble originaire de Ruffia, qui compte notamment le Bienheureux Pierre Cambiani, il est le fils de Jean-Baptiste Cambiani, seigneur de Ruffia, président du Sénat de Piémont, et de Lucrecia Saluzzo della Manta. Il est le frère de Claudio Cambiano, de Cesare Cambiano, président du Sénat, de Girolamo Cambiano, chevalier de Malte, et de Giuseppe Cambiano, général au service du duché de Savoie.
Carrière dans l'Ordre de Malte
En mars 1557, à l'âge de seize ans, il entre dans l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Sa carrière au sein de l'institution est particulièrement brillante et lui vaut d'accéder progressivement aux plus hautes dignités de l'Ordre.
En 1588, alors qu'il est lieutenant du grand prieur de Lombardie, Fra Ludovico Tana, il préside le chapitre prioral réuni à Turin le 25 juin. Cette assemblée adopte plusieurs dispositions disciplinaires destinées aux chevaliers du prieuré de Lombardie.
À la mort de Ludovico Tana, le 22 février 1591, Ascanio Cambiano prend officiellement possession du prieuré de Lombardie au nom de l'Ordre. Il est alors commandeur de Saint-Léonard de Chieri et exerce également la charge de receveur général de l'Ordre pour la Lombardie.
Le , dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin, il représente le grand maître Martin Garzez lors de la cérémonie au cours de laquelle le prince Emmanuel-Philibert de Savoie, fils du duc Charles-Emmanuel Ier, reçoit solennellement l'habit de l'Ordre et est créé grand prieur de Castille.
Amiral et général des galères En 1602, Ascanio Cambiano est élevé à la dignité de bailli de Venise et reçoit le prieuré de Hongrie. Déjà chevalier de Grand-Croix, il est nommé amiral et général des galères de l'Ordre de Malte.
Sous son commandement, la flotte maltaise mène plusieurs expéditions offensives contre les positions ottomanes en Méditerranée orientale. En 1602, il participe à la prise de la citadelle d'Hammamet sur la côte tunisienne et ramène à Malte un important butin ainsi que de nombreux captifs.
Au printemps 1603, à la tête d'une escadre composée de galères, de navires et de frégates, il s'empare de Lépante en Grèce et fait détruire les fortifications de Patras. Il tente ensuite de conquérir Monastir, mais l'opération échoue à la suite de la trahison d'un soldat français.
La même année, il rejoint l'escadre du marquis de Santa Cruz et participe à l'attaque de l'île de Cos, alors appelée Langò par les Occidentaux. L'expédition permet la capture de plus de cent cinquante prisonniers et d'un important butin.
En mai 1603, alors que la cour de Savoie se trouve à Nice, Ascanio Cambiano transporte les princes savoyards vers l'Espagne à bord des galères maltaises, après le départ anticipé de la flotte génoise de Giovanni Andrea Doria.
Selon certaines sources, il commande également un bataillon lors de l'expédition de Lanzo en 1604.
Seigneur de Murello
Après ses campagnes militaires, Ascanio Cambiano se retire progressivement dans sa commanderie de Murello, dans le Piémont. Les chroniqueurs locaux le décrivent comme un administrateur généreux et bienveillant envers ses sujets.
Les habitants de Murello gardèrent longtemps le souvenir de sa bonté, notamment parce qu'il allégea ou supprima certaines taxes seigneuriales telles que les droits de mouture, les péages et diverses dîmes. La tradition locale lui attribue également la construction ou l'embellissement du sanctuaire de la Madonna degli Orti, centre de dévotion mariale dans la région.
Mort et postérité
Ascanio Cambiano di Ruffia meurt à Murello en 1622, à l'âge de quatre-vingt-un ans.
Héraldique Ascagne Cambiani
De gueules à la bande d'or chargée d'une bande d'azur surchargée de trois écussons aussi d'or, au chef cousu de gueules chargé d'une croix d'argent, qui est de la Religion (ordre de Saint-Jean de Jérusalem).
Le chef étant une augmentation issue d'une autorité extérieure, l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, il n'y a pas de faute héraldique à la présence de ce chef de gueules sur champ de gueules.
Notes et références
Bibliographie Manno, A., Il Patriziato subalpino, III, Turin, Bibliothèque royale, . Miège, M., Histoire de Malte, Paris, 1840, vol. II, p. 196 ; vol. III, . Rossi, E., Storia della Marina dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta, Rome, 1926, . Monterisi, M., L’Ordine a Malta, Tripoli e in Italia, Milan, 1940, . Valori, A., Condottieri e generali del Seicento, Rome, 1946, . . .
Liens externes
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