vignette|Mort d'Élimélek (au-dessus) et de ses fils dans la Chronique illustrée d'Ivan le Terrible, fin du . Machlon () et Kilion () sont des personnages de la Bible, fils d'Élimélek et Naomi. Juifs de la tribu de Juda, ils quittent Bethléem avec leurs parents pour le pays de Moab en raison d'une famine. Machlon et Kilion épousent respectivement Ruth et Orpa, deux femmes locales. Élimélek meurt suivit de ses fils, dix ans après leur installation en Moab.
Analyse
Rôle dans leur récit Les noms de Machlon et Killion sont assez énigmatiques, d'autant que les frères ne sont pas développés dans le texte. Ils fonctionnent comme un groupe et non deux personnages distincts. Le fait qu'ils riment, comme d'autres paires de frères bibliques, s'inscrit dans le cadre plus large du livre de Ruth, qui porte un soin particulier au sens et au son des noms propres. Leurs noms servent surtout à caractériser leurs personnages, mourant de maladie et sans descendance pour la lignée d'Élimélek..
Étymologie L'étymologie de Machlon difficile car ce nom est exclusif au livre de Ruth. Il pourrait être lié aux noms hébreux féminins Machla et Machalath ou au masculin Machli. D'autres hypothèses le renvoient au sens de « douceur » ou de « pardon », d'après les racines trilittères ou , ou le font dériver de , « danser ». Le verbe (« transpercer ») peut parfois désigner un mort, terme souvent utilisé par la suite pour désigner Machlon (). Machlon pourrait venir de l'hébreu , « [le] malade », issu de la racine (« être malade »), avec le suffixe -ôn. Bien que cela ne soit pas attesté en hébreu, il pourrait venir de la racine suivi par -ôn. Les mots arabes (« stérile ») ou (« rusé ») sont aussi proposés. Dans tous les cas, le nom est lié au destin du personnage. Le livre insiste sur l'importance de continuer sa lignée par Boaz, second époux de Ruth, qui pourrait faire un autre jeu de mots en disant de préserver ().
L'étymologie de Kilion est rapproché par certains chercheurs de l'ougaritique , d'autres de l'hébreu (« petit récipient ») avec le suffixe -ôn. La forme (« destruction ») se trouve dans le Livre d'Isaïe. La racine trilittère est soutenue par la traduction des Septante, la Bible l'utilisant souvent pour désigner annihilation d'un peuple ou d'une lignée.
Références
Articles connexes
Livre de Ruth Moab (royaume)
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