Kiss & Tell est un collectif d'artistes et de performeuses basé à Vancouver, en Colombie-Britannique, dont le travail porte sur une représentation positive de la sexualité lesbienne dans la photographie LGBT. Le collectif émerge pendant les sex wars au Canada, et contribue à la dissémination d'une représentation positive des communautés lesbiennes au Canada.

Historique À la fin des années 1980, les membres du collectif , Lizard Jones et Susan Stewart, se réunissent pour explorer les débats au sein de la communauté queer concernant les pratiques sexuelles lesbiennes. Des bars gays et le Centre lesbien de Vancouver ayant refusé d'exposer une photographie de Li Yuen montrant deux femmes s'embrassant sous la douche, des débats agitent la communauté lesbienne de Vancouver aboutissant à la formation du collectif Kiss & Tell en 1984. La censure concernant l'imagerie sexuelle ciblait les pratiques LGBT de façon disproportionnée au Canada dans les années 1980.

Les artistes Persimmon Blackbridge, Lizard Jones et Susan Stewart qui le forment s'étaient rencontrées en 1981 dans une conférence débattant des points de vue féministes sur la censure et les images représentant des activités sexuelles. Le collectif questionne ce qui constitue une imagerie sexuelle féministe et lesbienne éthique. Les artistes avaient toutes fait partie à un moment donné du militantisme féminisme canadien dirigé contre l'exploitation sexuelle des femmes et la pornographie, mais en même temps elles appartenaient à un mouvement queer explorant leur sexualité de manière positive dans ce qui devient le mouvement prosexe.

Travaux artistiques vignette|Portrait de Kiss & Tell (de gauche à droite : Persimmon Blackbridge, Lizard Jones et Susan Stewart), 1998, photographie de Della McCreary. Leur exposition phare, Drawing the Line, est présentée pour la première fois à la galerie Women in Focus de Vancouver en 1988. Leurs photographies illustrent un continuum de pratiques sexuelles lesbiennes, allant des baisers au bondage en passant par le voyeurisme. Stewart photographie Persimmon Blackbridge et Lizard Jones se livrant à des pratiques sexuelles explicites. Les artistes du collectif pensent qu'elles doivent montrer des pratiques sexuelles qui vont au-delà de ce qu'elles ont pu elles-mêmes pratiquer dans leur vie sexuelle personnelle, et que les images doivent sembler réelles. Les photographies sont ordonnées selon l'intensité de la pratique sexuelle ainsi décrite, allant de la caresse, à la pénétration, à l'utilisation de cordes et de fouets pour le BDSM. Durant les expositions, le collectif invite le public essentiellement féminin à inscrire des commentaires sous les photos, et notamment d'identifier la limite de leurs propres expérimentations sexuelles en l'écrivant directement sur les murs autour des tirages. Ceci permet au public de « tracer la ligne » (nom donné à l'exposition) et d'examiner ses idées et croyances sur les différents comportements sexuels. Drawing the Line est conçue en réaction aux sex wars de la fin des années 1980, des questionnements et débats féministes portant sur le caractère oppressif ou émancipateur de l'imagerie sexuelle et pornographique pour les femmes.

Le travail du collectif Kiss & Tell intègre des descriptions explicites de sexualité féminine et encourage les relations entre féministes antipornographie et féministes pro-sexe. Leur pratique artistique est controversée, surtout parce qu'elle opère dans le sillage de l'ère des attentats à la bombe des Squamish Five. Le collectif pointe dans ses œuvres le traitement différencié réservé aux artistes explorant la politique et la sexualité et qui seraient préoccupants et celui réservé aux films et magazines pornographiques, beaucoup plus explicites et pourtant pas autant sur la sellette. Leurs travaux vulgarisent aussi et accoutument le public aux relations et sexualités queers. Grâce à l'exploration intime des corps queers, le collectif Kiss and Tell offre un espace pour que les lesbiennes puissent performer et partager leurs expériences. Le spectacle voyage aux États-Unis et au Canada, ainsi qu'en Australie et dans les Pays-Bas.

True Inversions est une performance multimédia qui a suscité un vif intérêt à travers le pays et a donné lieu au livre Her Tongue on my Theory: Images, Essays and Fantasies en 1995. Le livre remporte le prix Lambda Literary Award dans la catégorie « Petite maison d'édition ». réalise trois vidéos sur Kiss & Tell : Drawing the Line (1992), True Inversions (1992) et Before the New Millennium (2007).

Hommage et postérité En 1991 Press Gang publie 40 photos de l'exposition sous forme de cartes postales.

Durant l'été 2015, le collectif montre à nouveau une version remaniée de l'exposition Drawing the Line. Elle est montrée pendant le pour la commémoration du 25ᵉ anniversaire de l'œuvre.

En 2025, en collaboration avec l’Institut d’art du Canada, Kristen Hutchinson publie l’ouvrage Kiss & Tell : Lesbian Art & Activism. Disponible gratuitement en anglais et en français, la publication présente et analyse les contributions novatrices du collectif ainsi que certains des débats les plus marquants du discours contemporain, notamment la censure, les corps et la représentation queer, le handicap, l’art comme forme de militantisme et les controverses féministes sur le sexe.

Artistes du collectif est une artiste visuelle et écrivaine dont l'œuvre explore la sexualité lesbienne et sa représentation, la culture du handicap et le système de santé mentale. Née en 1951 à Columbus, dans l'Ohio, elle est sculptrice, écrivaine, commissaire d'exposition et performeuse. Elle vit sur l'île Hornby, en Colombie-Britannique. Blackbridge a reçu de nombreux prix, dont le prix VIVA en 1991, le prix Lambda en 1995, le prix Ferro Grumley de fiction en 1997, le prix Van City du livre en 1998 et le prix Emily Carr pour les anciens élèves exceptionnels en 2000.

Emma Kivisild, connue sous le pseudonyme de Lizard Jones, est une artiste visuelle, écrivaine primée et performeuse originaire de Vancouver, née en 1961. Son roman, Two Ends of Sleep, a été publié par en 1997.

Susan Stewart est une photographe et vidéaste née dans le Vermont en 1952, qui a immigré au Canada à l'âge de . Elle crée des œuvres photographiques et des performances multimédias depuis 1978. Elle enseigne également et est titulaire d'une maîtrise en beaux-arts de l'Université Simon Fraser. Son œuvre la plus récente, « Lovers & Warriors : collaborations sonores et photographiques », est une installation réalisée en collaboration avec , principalement lesbiennes, qui explore les questions de genre, de marginalité et les enjeux politiques de la représentation photographique.

Publications Kiss & Tell : Art et activisme lesbiens, Kristen Hutchinson. Art Canada Institute : Toronto, 2025.

Bibliographie

Références

Liens externes

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