Sainte Élisabeth de Hongrie est une sculpture en marbre en ronde-bosse réalisée en 1862 par le sculpteur catalan Venancio Vallmitjana, avec la collaboration de son frère Agapito Vallmitjana. L'œuvre fait partie des collections du musée du Prado à Madrid, en EspagneNotice Prado 1..
La sculpture mesure 128 cm de hauteur, 62 cm de largeur et 56 cm de profondeur, pour un poids de 326,2 kg. Elle est datée et signée sur le dessus du socle, à l'arrière gauche, par l'inscription : « Vallmitjana / 1862 ». La signature présente une particularité graphique notable, avec les deux lettres « V » entrelacées et un « j » inversé.
L'œuvre est présentée à l'Exposition nationale des Beaux-Arts de 1862. Elle entre dans les collections royales espagnoles en 1865, puis est conservée au Musée d'Art moderne de Madrid de 1896 à 1971 avant d'intégrer les collections du musée du Prado.
La sculpture représente sainte Élisabeth de Portugal, princesse du XIIIe siècle canonisée par l'Église catholique, en train de bander la tête d'un enfant infirme. La scène illustre la charité et le dévouement de la sainte envers les plus démunis, en particulier les enfants. Devenue veuve à l'âge de vingt ans, Élisabeth rejoint le Tiers-Ordre franciscain, consacre sa fortune au secours des pauvres et fonde un hôpital à Marbourg, en Allemagne.
L'origine de la commande est liée à une visite effectuée en 1861 par le roi consort François d'Assise de Bourbon dans l'atelier des frères Vallmitjana. Parmi les esquisses qui lui sont présentées figure celle de Sainte Élisabeth de Hongrie, qui retient particulièrement son attention. Le souverain invite alors les artistes à présenter leurs modèles à la reine Isabelle II. Enthousiasmée par ces projets et très dévote envers la sainte, la reine décide de soutenir les sculpteurs en leur accordant une pension mensuelle de deux mille réaux pendant la réalisation des œuvres commandées. Un modèle préparatoire en terre cuite, portant le cachet de l'atelier Vallmitjana, est conservé au Palais royal de MadridNotice Prado 2..
Notes et références
Catégorie:Sculpture en marbre Catégorie:Sculpture des années 1860 Catégorie:Statue représentant une femme Catégorie:Œuvre conservée au musée du Prado