La fusillade de l’université du Nord de l’Illinois a eu lieu le jeudi 14 février 2008 à l’université du Nord de l’Illinois (NIU, à DeKalb, dans l’État de l’Illinois. Steven Kazmierczak, âgé de 27 ans et diplômé de la NIU en 2006, a ouvert le feu à l’aide d’un fusil de chasse et de trois pistolets sur un groupe d’étudiants présents sur le campus. Il a tué cinq étudiants et blessé dix-sept autres personnes avant de se donner la mort.
La fusillade s’est produite dans le bâtiment Cole Hall du campus vers 15 h 05 (heure normale du Centre). L’université a placé le campus en confinement. Les étudiants et les enseignants ont été invités à se rendre dans un lieu sûr, à se mettre à l’abri et à éviter la zone de l’incident ainsi que les bâtiments situés à proximité.
À la suite de la fusillade, l’administration de l’université a annulé les cours pour le reste de la semaine ainsi que pour la semaine suivante.
Il s’agit de la fusillade scolaire la plus meurtrière de l’histoire de l’Illinois.
Le tireur Steven Phillip Kazmierczak (26 août 1980 – 14 février 2008) était l'auteur de la fusillade survenue à l'Université du Nord de l'Illinois (NIU) le 14 février 2008. Né à Hoffman Estates, dans l'Illinois, il a grandi à Elk Grove Village. Au moment des faits, il était étudiant à l'université de l'Illinois et ancien étudiant de la NIU.
Vie personnelle Durant son adolescence, Kazmierczak a connu plusieurs problèmes de santé mentale. Il a reçu un diagnostic de trouble schizo-affectif et a effectué plusieurs tentatives de suicide entre 1996 et 1998. Il a également séjourné temporairement dans un centre psychiatrique. En septembre 2001, il s'est engagé dans l'armée américaine, mais a été renvoyé avant la fin de sa formation après avoir omis de déclarer ses antécédents médicaux.
En 2006, sa mère est décédée de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), également appelée maladie de Charcot.
Études et parcours universitaire Kazmierczak a obtenu en 2006 un diplôme de sociologie à la NIU. Il était considéré comme un étudiant brillant et respecté. Il a reçu une récompense académique du doyen et a occupé le poste de vice-président de la section étudiante de l'Association américaine des services correctionnels.
Ses professeurs et ses camarades le décrivaient comme un étudiant sérieux, calme et performant. Il a participé à la rédaction d'un article scientifique portant sur l'automutilation en milieu carcéral, publié dans une revue spécialisée en criminologie.
Après l'obtention de son diplôme, il a poursuivi des études supérieures à l'Université de l'Illinois, où il souhaitait étudier les questions de santé mentale et de travail social.
Motivations possibles Les motivations exactes de la fusillade n'ont jamais été établies. Après avoir ouvert le feu dans un amphithéâtre de la NIU, Kazmierczak s'est suicidé, ce qui a empêché les enquêteurs de l'interroger.
Selon plusieurs témoignages, son comportement était devenu plus instable dans les semaines précédant l'attaque. Sa compagne a indiqué qu'il prenait plusieurs médicaments prescrits par un psychiatre et qu'il avait cessé de prendre l'un d'entre eux environ trois semaines avant les faits. Les enquêteurs ont également découvert qu'il s'intéressait à d'autres fusillades scolaires, notamment celles de Columbine (1999) et de Virginia Tech (2007).
Aucune preuve n'a toutefois permis de déterminer avec certitude la raison de son passage à l'acte.
Réactions et conséquences Après la fusillade, l'université a placé le campus en confinement et suspendu les cours pendant plusieurs jours. Des cérémonies commémoratives et des veillées ont été organisées en hommage aux victimes. De nombreuses personnalités politiques et universitaires ont présenté leurs condoléances à la communauté de la NIU.
Le bâtiment Cole Hall, où l'attaque s'est produite, a été fermé puis rénové. Un mémorial permanent comprenant une sculpture, un jardin du souvenir et cinq murs de granit portant les noms des victimes a été inauguré sur le campus.
Bilan historique La fusillade de la Northern Illinois University a causé la mort de cinq étudiants et fait dix-sept blessés. Elle demeure la fusillade scolaire la plus meurtrière de l'histoire de l'État de l'Illinois et constitue l'un des événements marquants de l'histoire récente des universités américaines.
Références
DeKalb Catégorie:2008 en Illinois Catégorie:Comté de DeKalb (Illinois) Catégorie:Février 2008 aux États-Unis