Voici une liste non-exhaustive de poétesses qui mettent en scène des relations romantiques ou sexuelles entre femmes, parmi lesquelles figurent des femmes qui se revendiquent comme lesbiennes et d'autres qui mettent en scène des relations sexuelles entre femmes sans revendication quelconque. Les œuvres poétiques majeures des artistes, qui illustrent ces relations, sont indiquées en italique à côté du nom de la poétesse.
Il est à noter que le mot « lesbienne » vient éymologiquement de Lesbos, en raison de la description de l'amour homosexuel féminin qui a une large place dans la poésie de Sappho de Lesbos. Au vu de l'invisibilisation des femmes, et encore plus des femmes lesbiennes de l'histoire de la littérature, cette liste se propose de mettre en avant des poétesses parfois trop méconnues. Nous incluons dans la liste les poétesses bisexuelles, si leurs relations avec d'autres femmes ont influencé leur poésie, mais pas obligatoirement toutes les poétesses lesbiennes si leur lesbianisme ne se ressent pas dans leurs oeuvres.
Nous indiquons en français les recueils traduits, et laissons dans la langue d'origine ceux qui n'ont jamais été traduits en français.
Les poétesses et leurs œuvres
Adrienne Monnier – La Figure Adrienne Rich – Twenty-one Love Poems ; Le Rêve d'un langage commun Amy Lowell – Picture of the Floating World ; Two Speak Together Anne-Marie Alonzo – Seul le désir ; Et la nuit Audre Lorde – Cables to Rage ; Contrechant (anthologie traduite) Becky Birtha – The Forbidden Poems Carol Ann Duffy – Feminine Gospels ; Love Poems Cherríe Moraga – La Guera Chrystos – In Her I Am Claude Cahun – Vues et Visions ; Aveux non avenus Edna St Vincent Millay – Women Have Loved Before as I Love Now ; What Lips My Lips Have Kissed Eileen Myles – Sappho's Boat ; Irony of the Leash Élisabeth Bishop – Nord et Sud Ellen Bass – Mules of Love Gertrude Stein – Three Sisters Who Are Not Sisters (opéra) HD (Hilda Doolittle) – Hymen Hélène de Zuylen – Effeuillements ; Vers l'amour (sous le pseudonyme de Paule Riversdale avec Renée Vivien) Jocelyne François – Signes d'air Judy Grahn – She Who; Love Belongs to Those Who Do the Feeling Kay Ryan – Erratic Facts Lucie Delarue-Mardrus – Nos secrètes amours Marilyn Hacker – Hang Glider's Daughter ; Love, Death and Changing Seasons Marina Tsvetaïeva – L'Amie Mary Dorcey – Noise from the Woodshed Mary Oliver – Thirst ; Night Traveler ; Sleeping in the Forest May Swenson – Another Animal Mercedes de Acosta – Moods ; Streets and Shadows ; Archways of Life Michael Field (nom de plume de Katherine Harris Bradley et Edith Emma Cooper) – Works and Days (journal intime) ; Poems of Adoration. Leur relation est incestueuse. Michèle Causse – L'Intruse Michelle Tea – Rent Girl ; Rose of No Man's Land ; (son roman Valencia a été traduit en français en 2024) Monique Wittig – Les Guérillères (roman), Le Corps lesbien Natalie Clifford Barney – Poems & poèmes, autres alliances ; Souvenirs indiscrets Nella Nobili – Les femmes et l'amour homosexuel Nicole Brossard – Amantes Nidia Barboza – Hasta me da mido decirclo Olive Custance – L'Oiseau bleu Otep Shamaya – Little Sins Pat Parker – Child of Myself Radclyffe Hall – Poems Of The Past & Present Renée Vivien – Cendres et Poussières, Une femme m'apparut Rita Mae Brown – Songs to a Handsome Woman ; Venus Envy Robin Becker – All American Girl Sappho – Ode à Aphrodite Sarah Pinder – Cutting Room Sophia Parnok – Roses of Pieria Tapan Kumar Pradhan – Three Women in One Trista Mateer – Aphrodite Made Me Do It Laudomia Forteguerri – seuls 6 sonnets subsistent
Esquisse d'une chronologie Comme le retrace Camille Islert dans le chapitre consacré aux années 1900-1915 dans Écrire à l’encre violette, la poésie lesbienne se réclame d'une filiation liée à la poésie de Sappho. Les fragments de ses textes sont retraduits et sont l'objet de différents processus de réécriture et de réinvention, par exemple par Renée Vivien. La poésie lesbienne du début du XXème siècle opère également un retournement de la structure classique du lyrisme, qui sous-entend un "je" masculin et un "tu" féminin suggéré : au lieu d'une essentialisation dans l'altérité, qui construirait l'aimée comme dans la poésie lyrique hétérosexuelle, la poésie lesbienne se construit plus facilement sur des images de reflets et de miroirs. Les poétesses de ce début de siècle utilisent quasiment toujours des noms de plume pour leurs poésies saphiques.
Entre Sappho et Renée Vivien ou Natalie Clifford Barney, il n'existe que très peu voire aucune trace de poésie lesbienne. La figure de "la lesbienne" apparaît uniquement sous la plume d'hommes, qui l'associent majoritairement à une femme damnée, comme dans les poèmes de Charles Baudelaire. Il faut attendre le milieu du XXème siècle et la politisation des voix des femmes, autour du Mouvement de Libération des Femmes (MLF) en France pour que les poétesses lesbiennes commencent à écrire plus librement et en utilisant leur propre nom.
Au niveau international, le processus semble similaire : une relative invisibilité des voix poétiques lesbiennes jusqu'au XXème siècle, qui signe dans la plupart des endroits l'organisation de mouvements de lutte pour les droits des femmes, et permet d'ouvrir la porte à l'expression de ces amours en poésie.
Bibliographie indicative
Myriam Robic, Femmes damnées: saphisme et poésie, 1846-1889, Paris, Classiques Garnier, 2012. Marta Segarra, « Pour une généalogie de la littérature lesbienne française », Feminismo/s, n°34, 2019, DOI : 10.14198/fem.2019.34.04. Camille Auregan-Foucault, Poésie lesbienne : place d’un genre marginal dans la construction d’une identité marginale, mémoire de 4ème année d'études, sous la direction de Christian Le Bart, Sciences Po Rennes, 2021-2022. Marie-Josèphe Bonnet, Les relations amoureuses entre femmes, XVIe-XXe siècle, Paris, Odile Jacob, 2022. Catherine Sauvat, Ils sont elles. Histoires extraordinaires d’écrivaines qui ont choisi des noms d’hommes, Flammarion, 2024. Aurore Turbiau, Alex Lachkar, Camille Islert, Manon Berthier et Alexandre Antolin, Écrire à l’encre violette. Littératures lesbiennes en France de 1900 à nos jours, Paris, Le Cavalier Bleu, 2025. Alex Lachkar, « Lesbiennes de chair et d’encre – Littératures lesbiennes contemporaines en France », https://saphiquelitt.hypotheses.org/ [consulté le 26 juin 2026]. Léa. Lootgieter, Julie Feydel et Lauriane Nicol, Les dessous lesbiens de la littérature, Paris, Points, 2026.
Références
Catégorie:Liste de poètes Catégorie:Liste en rapport avec les personnes LGBT Catégorie:Littérature lesbienne