Le palais de Saint-Sépulcre (en anglais : St. Sepulchre's Palace ou Palace of St. Sepulchre), aussi connu comme le palais de l'archevêque (de Dublin), est un ensemble de bâtiments médiévaux situé dans le quartier des Liberties, à Dublin, en Irlande. Érigé vers 1170–1184 par John Comyn, premier archevêque anglo-normand de Dublin, il a servi de résidence officielle aux archevêques de Dublin pendant plus de six siècles, jusqu'en 1806. C'est l'une des structures les plus anciennes de la ville et l'une des rares à avoir été continuellement occupées depuis l'époque normande.
Histoire
Fondation
Avant la construction du palais, les archevêques de Dublin disposaient déjà d'une résidence près de la cathédrale Christ Church. En 1163, sous l'archevêque Laurent O'Toole, la constitution de cette cathédrale fut modifiée d'un ordre séculier en un ordre régulier de chanoines Arroasiens. Le palais fut bâti par John Comyn, moine bénédictin d'Evesham, nommé pour des raisons politiques à la tête de l'Église irlandaise par Henri II d'Angleterre. Ordonné prêtre en 1181, il s'installa définitivement à Dublin en 1185. Son nom évoque les croisades menées pour la reconquête du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Le palais constituait le siège de l'administration du manoir de Saint-Sépulcre.
Moyen Âge
La première mention historique du palais date de 1216. En 1316, les troupes d'Édouard Bruce incendient les bâtiments lors de son expédition contre Dublin. Un inventaire de 1326 décrit un ensemble alors composé d'une grande salle en pierre couverte de bardeaux, d'une chambre annexe, d'une cuisine et d'une chapelle. L'archevêque Hugh Inge fait procéder à d'importants travaux de réfection et d'agrandissement en 1523. Au début du , l'archevêque Narcissus Marsh fait construire la bibliothèque Marsh (Marsh's Library) sur une parcelle adjacente au palais.
Déclin archiépiscopal et reconversion
À la fin du , les dépendances extérieures du palais furent remplacées par des maisons en brique construites par des immigrants néerlandais fuyant les persécutions religieuses. Au total, quarante et un archevêques ont résidé au palais sur six siècles. En application de l'Archbishop's Palace Dublin Act de 1804, la propriété fut cédée à la Couronne ; le dernier archevêque à l'occuper, Charles Agar, comte de Normanton, se retira au n° 16 de St Stephen's Green en 1806. La loi prévoyait que le produit de la vente serve à l'acquisition d'une nouvelle résidence archiépiscopale et d'un palais de justice pour le sénéchal de la liberté de Saint-Sépulcre. Le voyageur John Carr, écrivant en 1806, notait que l'ancien palais avait été converti en caserne et se trouvait dans un quartier qu'il jugeait plus misérable que les plus pauvres rues de Londres.
Tribunal et prison (1805–1836)
Un tribunal et une prison destinés au manoir furent établis au début du à l'angle de Long Lane et de Bride Street. La cour traitait principalement d'affaires commerciales, de foires et de poids et mesures ; la plupart des détenus étaient des débiteurs insolvables. Les revenus des activités judiciaires revenaient intégralement à l'archevêque. Des fouilles sur le site adjacent ont mis au jour une tête décapitée enfouie à environ trois mètres de profondeur, ainsi que des poteries médiévales françaises, allemandes et dublinoises, ce qui témoigne de la pratique médiévale d'exposer les restes des suppliciés.
Station de police
Dublin Metropolitan Police (1836–1925)
Le palais fut cédé à la division montée de la Dublin Metropolitan Police et utilisé comme caserne, devenant le siège de cette force. Dans son rôle antérieur, l'archevêque exerçait aussi des fonctions judiciaires et des exécutions avaient lieu sur le site, les corps étant selon la tradition jetés dans un puits profond se déversant dans la rivière Poddle. Des anneaux d'attache pour chevaux demeurent visibles sur les murs extérieurs.
Commissariat de la Garda Síochána (depuis 1925)
En 1925, le bâtiment fut remis à la nouvelle Garda Síochána de la république d'Irlande. Le commissariat de Kevin Street était le plus ancien en activité du pays lorsqu'il ferma ses portes en mai 2018, ses fonctions étant transférées à un nouveau bâtiment voisin. Un nouveau siège divisionnaire d'une surface de , construit pour environ et attribué à l'entreprise J. J. Rhatigan, fut livré en 2019 par l'Office of Public Works (OPW). L'OPW a exprimé l'intention d'affecter les structures médiévales à un « usage patrimonial approprié » une fois que leur utilisation provisoire par la police sera terminée. Parmi les projets envisagés figurent leur intégration à un circuit touristique consacré à Jonathan Swift, en lien avec la cathédrale Saint-Patrick de Dublin et la bibliothèque Marsh. Le Dublin Civic Trust a quant à lui proposé un musée civique réunissant ces trois sites en un pôle culturel.
Architecture
vignette|Aquarelle du palais par Gabriel Beranger (1765)
Les bâtiments, datés par l'inventaire national du patrimoine architectural (National Inventory of Architectural Heritage) à la période 1180–1705, sont classés d'importance nationale et présentent des intérêts archéologique, architectural, artistique, historique et social. L'aile ouest comprend une tour d'angle au nord-ouest et trois voûtes d'arêtes dont les cintres en osier utilisés lors de leur construction demeurent partiellement visibles. Parmi les éléments notables figurent un encadrement de porte mouluré en calcaire du début du , un encadrement sculpté de la fin du , un encadrement de style gibbsien du et une plaque armoriée portant la devise latine Virtus Nobilitat et la date 1723. L'intérieur conserve un escalier du , des corbeaux de toiture médiévaux et des sols carrelés du . Une lanterne surmontant les anciennes arches de passage de l'aile ouest porte l'inscription « Police Station ».
La représentation la plus détaillée du palais est une aquarelle réalisée en 1765 par Gabriel Beranger, montrant le bâtiment avec des cheminées d'une hauteur exceptionnelle — vingt-neuf au total selon un relevé de 1792 — un pignon orné au-dessus de l'entrée et une petite guérite.
Archéologie
Des fouilles menées en 2007–2008 ont révélé que la zone était divisée en parcelles rurales dès la fin du , avec des fosses à déjections en bois et un four probablement lié à la métallurgie. L'enceinte archiépiscopale fut ensuite entourée d'un fossé défensif, recreusé à plusieurs reprises aux . Une fosse contenait le crâne d'un jeune homme (17–25 ans) portant des marques de coups d'épée, déposé aux côtés du squelette intact d'un chien. Les sondages archéologiques commandés par l'OPW après la fermeture du commissariat ont mis au jour des murs et des dépôts médiévaux sous la cour, ainsi que des tessons de céramique, des carreaux de sol et de toiture, du plâtre décoratif et quatre fragments de pierre de Dundry — matériau utilisé en Irlande à partir du .
Liens externes
Illustration du palais, bibliothèque de l'UCD Aquarelle de Beranger (1765), Bibliothèque nationale d'Irlande
Notes et références
Bibliographie
Références
Voir aussi
Articles connexes
Bibliothèque Marsh Cathédrale Saint-Patrick de Dublin Château de Dublin
Catégorie:Histoire de Dublin Catégorie:Bâtiment à Dublin