Jeanne-Marie la Féronne, ou Jeanne la Féronne, également appelée la Pucelle du Mans, née vers 1440, est une fausse Jeanne d'Arc.
Jeune femme soumise à des visions et à de probables crises d'épilepsie, elle prophétise et demande la baisse des impôts. Elle reçoit le soutien de l'évêque du Mans, Martin Berruyer, mais est condamnée officiellement en 1461.
Biographie La Pucelle du Mans Après l'exécution de Jeanne d'Arc en 1431, plusieurs fausses Jeanne d'Arc apparaissent. Leur rayonnement repose soit sur la croyance que Jeanne d'Arc n'est pas morte, comme pour Claude des Armoises soit sur l'idée que d'autres jeunes femmes peuvent l'imiter. C'est dans cette seconde configuration que se situe le cas de Jeanne-Marie la Féronne.
En 1459, au moment où elle apparaît dans l'histoire, Jeanne la Féronne a 18 ou 22 ans. Elle est issue d'une famille d'artisans de Chassé-les-Ussons près de Laval. Pieuse, elle a des visions et se plaint de tourments causés par le démon. La dame de Laval l'envoie à l'évêque du Mans, Martin Berruyer.
Évêque du Mans depuis 1449.., Martin Berruyer est un des clercs, qui, en 1456, ont participé au procès en nullité de la condamnation de Jeanne d'Arc en 1456. Martin Berruyer a écrit un mémoire contre les juges de Jeanne d'Arc.. Selon lui, Jeanne d'Arc ne pouvait être une sorcière puisqu'elle était vierge et seule la volonté de Dieu peut expliquer qu'elle ait pu accomplir ses exploits dont même les hommes étaient incapables, alors qu'elle est une femme, donc faible à ses yeux. Il pense que l'esprit de Jeanne d'Arc a permis, après sa mort, les victoires françaises de la reconquête de l'Aquitaine et de la Normandie.
Martin Berruyer reçoit Jeanne la Féronne, l'examine, la confesse et la confirme sous le nom de Marie. En novembre 1460 , Jeanne-Marie la Féronne revient au Mans, Malgré l'exorcisme qu'on lui administre, elle est toujours tourmentée par le démon, saigne et fait des prédictions. Elle ne mange presque rien sauf des hosties et se confesse au moins une fois par jour, appelant les gens à réformer leur comportement. Elle affirme être inspirée par Dieu, comme Jeanne d'Arc.. Son charisme agit sur les habitants du Mans qui multiplient les confessions, à tel point que les confesseurs ne sont plus assez nombreux.
Jeanne la Féronne ne reste pas cantonnée dans le domaine religieux. Elle demande au roi de , en baissant les impôts, qui ne se justifient plus puisque la guerre est finie. Le , Martin Berruyer envoie à la reine de France Marie d'Anjou, épouse du roi , une lettre très favorable à Jeanne la Féronne. Il se sert de ce cas pour soutenir l'idée d'une menace de Satan envers la société chrétienne.
Condamnation La reine intervient efficacement : elle obtient que le cas de Jeanne la Féronne soit examiné.., en 1461, par l'archevêque de Tours Jean Bernard et le conseil du roi. Mais ils concluent que Jeanne la Féronne est une fausse pucelle et une simulatrice. Elle est condamnée pour fausses visions, prophéties mensongères et abus des sacrements. Elle est exposée au pilori à Tours le . Son image peinte porte la mention suivante :
Elle est condamnée à sept ans au pain et à l'eau. Après sa sortie de prison, elle aurait tenu un bordel. Son parcours nous montre quel aurait pu être le destin de Jeanne d'Arc si elle n'avait pas été crue.
Peut-être manipulée par elle ou par les clercs de son entourage, Martin Berruyer a ainsi soutenu une femme considérée comme une fausse Jeanne d'Arc. Dans Les vies des femmes célèbres (1504), le confesseur royal et évêque Antoine Dufour en parle ainsi : .. Plus précisément, Jeanne la Féronne ne prétend pas être Jeanne d'Arc, mais lui ressemble beaucoup par ses origines, sa volonté de réforme religieuse et ses soutiens. Elle s'inscrit dans son prolongement. Contrairement à Claude des Armoises, autre fausse Jeanne d'Arc, elle n'affirme aucune parenté avec la vraie Jeanne d'Arc. Malade, Jeanne la Féronne n'envisage pas de réaliser ses prophéties, mais essaie d'influencer les puissants.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . . Articles connexes Jeanne des Armoises Martin Berruyer Jeanne d'Arc
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