Les chutes Howick sont une chute d'eau située à Howick, dans la province du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Elles se trouvent sur l'Umgeni et mesurent environ de hauteur.
Toponymie
Les chutes sont appelées KwaNogqaza en zoulou. Ce nom est généralement traduit par « lieu du Grand » ou « lieu du Grand Être ».
Géographie
Les chutes Howick sont situées dans la ville de Howick, dans les Midlands du KwaZulu-Natal, au nord-ouest de Pietermaritzburg. Elles marquent une rupture de pente sur l'Umgeni, fleuve côtier qui se jette dans l'océan Indien à Durban.
La cascade mesure environ de hauteur. Elle tombe dans une gorge profonde creusée par l'Umgeni.
vignette|gauche|Les chutes Howick en 1896.
Histoire et activités
La région du KwaZulu-Natal est occupée depuis la préhistoire. Les chutes Howick sont connues localement avant l'installation européenne, comme l'indiquent les traditions et récits liés au site.
Des accidents et décès sont signalés autour des chutes depuis le . Des sources locales mentionnent un premier décès en 1851 et indiquent que plusieurs accidents, suicides ou actes criminels ont contribué à la réputation du site.
En 1999, le sauteur américain Jeb Corliss est grièvement blessé lors d'un saut de base jump effectué aux chutes Howick. Son parachute s'ouvre de manière asymétrique et il heurte l'eau au pied de la cascade.
Mythes et traditions Les chutes sont associées à des récits et croyances locales. Selon une tradition répandue dans la région, le bassin situé au pied de la cascade serait la demeure de l'Inkanyamba, une créature mythique souvent décrite comme un grand serpent.
Dans certaines traditions, seuls les sangomas peuvent s'approcher du site dans un cadre rituel, afin d'y adresser des prières ou des offrandes aux esprits ancestraux.
Tourisme Les chutes Howick constituent l'une des attractions touristiques des Midlands du KwaZulu-Natal. Le site dispose d'un point de vue aménagé permettant d'observer la cascade depuis la ville de Howick.
Le secteur des chutes fait l'objet de projets d'amélioration touristique. En 2023, la presse locale indique qu'un financement supplémentaire est destiné à la rénovation du périmètre des chutes Howick.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Umgeni (rivière) Howick (Afrique du Sud) KwaZulu-Natal Liste de chutes d'eau
Liens externes
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