Sept vues sur les gorges d'Olduvaï (titre original : ) est un roman court de science-fiction écrit par Mike Resnick, paru en 1994 puis traduit en français et publié dans le magazine Galaxies en 1998 sous le titre Sept vues de la gorge d'Olduvaï. puis dans l'anthologie Sous d'autres soleils, Flammarion, en 2001 sous le titre Sept vues sur la gorge d'Olduvaï. et finalement en volume indépendant aux éditions Le Bélial' en 2026. dans une traduction révisée.
Sept vues sur les gorges d'Olduvaï a remporté le prix Nebula du meilleur roman court 1994 et le prix Hugo du meilleur roman court 1995.
Résumé Un groupe de neuf archéologues extraterrestres se trouve sur Terre après l'extinction de l'espèce humaine. Ils cherchent à comprendre comment cette espèce a pu coloniser de très nombreuses autres planètes avant de finalement finir par s'éteindre après son premier départ dans l'espace. Ils cherchent à trouver des artéfacts humains et pour cela ils ont choisi d'explorer les gorges d'Olduvaï en Tanzanie, une région qui a connu une conjonction de facteurs favorables ayant permis la conservation puis la redécouverte des vestiges de l'existence passée de groupes humains ou pré-humains préhistoriques.
Un des exoarchéologues possède la capacité à modifier son corps pour qu'il entoure complètement un objet afin de parvenir à accéder aux derniers instants où cet objet a été manipulé par des êtres vivants. Les sept objets trouvés par les membres de l'expédition vont ainsi être analysé par cet être étrange puis retranscrits aux autres spécialistes dans l'espoir de comprendre l'Homme.
Le premier objet est une pierre polie triangulaire datée de , soit le Pliocène supérieur. Dans les gorges d'Olduvaï, des singes sans queue se servent de telles pierres pou tuer des babouins, bien avant l'apparition du genre Homo. Deux extraterrestres en expédition de reconnaissance sur la Terre sont les premières victimes non-terrestres de ce qui deviendra le genre humain.
Le deuxième objet est un maillon de chaîne métallique daté de , soit vers la fin des années 1890 puisque la construction du chemin de fer de l'Ouganda, commencée en 1896, n'avait pas encore été terminée (elle le sera en 1901). Il provient du collier que l'esclave Mtepwa a porté de sa naissance à sa conversion à l'Islam qui lui offrit la liberté, son maître et marchand d'esclave ne pouvant accepter qu'un musulman soit esclave en conformité avec le Coran. Mtepwa tue peu après son ancien maître et devient marchand d'esclave à sa place. Il meurt des années plus tard près des gorges d'Olduvaï, après avoir réduit en esclavage, torturé et tué bon nombre d'Africains.
Le troisième objet est le manche d'un coutelas ayant servi à tuer à Arusha un lieutenant britannique ayant servi de garde du corps à Louis Leakey et à sa femme Mary. Alors que le couple est en déplacement au lac Turkana, dans les années 1970, le militaire est tué par un Kikuyu venu venger son peuple de l'envahisseur britannique.
Le quatrième objet est un stylet en métal ayant servi en 2103 pour la rédaction d'un journal informatique tenu par un des membres d'un groupe effectuant un safari non loin des gorges d'Olduvaï.
Le cinquième objet est un assemblage de trois petits morceaux d'os reliés entre eux par un fil de fer ayant appartenu à Joseph Meromo, un Maasaï vivant à Dodoma. Cet homme a accepté de faire enfouir deux tonnes de déchets nucléaires dans les gorges d'Olduvaï contre une énorme somme d'argent, pensant que cela ne prêterait pas à conséquences. Mais des cuachemards troublent son sommeil pendant huit mois, ce qui l'amène à consulter un sorcier masaaï qui lui donne un collier formé de morceaux d'os. Ce collier doit être porté une nuit puis être jeté dans les gorges d'Olduvaï. après, le Kilimandjaro se réveille, le sol se fissure dans les gorges d'Olduvaï et trois conteneurs de déchets toxiques sont éventrés.
Le sixième objet est une cartouche inutilisée ayant appartenu au dernier Masaaï vivant sur Terre près des gorges d'Olduvaï alors que tout ses congénères ont accepté de quitter une terre toxique et non viable pour la région du New Kilimandjaro sur une autre planète. Il a pris son fusil, est sorti de sa maison sans masque puis il est rapidement mort, les poumons brûlés par la pollution.
Le septième objet est un os blanc luisant ayant appartenu à un homme, alors cette espèce est censé avoir disparu. Un membre de l'expédition des exoarchéologues a disparu la nuit précédente et a été tué par cet os, un tibia ayant servi d'arme. L'espèce humaine semble refuser de s'éteindre, survivant même à la pollution et aux radiations. Le dernier sentiment ressenti par l'exoarchéologue au contact du tibia est l'ambition implacable de conquérir les diverses tribus humaines vivant près des gorges d'Olduvaï.
Références
Annexes Articles connexes 1994 en science-fiction Une histoire du monde en cent objets
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