Le diocèse de Biloxi () est un diocèse catholique romain qui couvre 17 comtés du sud du Mississippi, aux États-Unis. Le diocèse est érigé en 1977. Il s'agit d'un diocèse suffragant de la province ecclésiastique de l'archidiocèse métropolitain de Mobile. La cathédrale de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie à Biloxi est la cathédrale diocésaine.

Territoire Le diocèse de Biloxi englobe les comtés de Covington, Forrest, George, Greene, Hancock, Harrison, Jackson, Jefferson Davis, Jones, Lamar, Lawrence, Marion, Pearl River, Perry, Stone, Walthall, et Wayne dans le sud du Mississippi.

Démographie En 2023, la population catholique du diocèse s'élève à personnes, soit 6,6 % de la population totale de habitants. 77 prêtres, 51 diacres permanents, 28 religieux et 17 religieuses exercent leur ministère dans le diocèse.

Histoire De 1700 à 1800 Les premiers prêtres catholiques de l'actuel Mississippi sont des prêtres jésuites français qui accompagnent l'explorateur français Pierre Le Moyne d’Iberville lors de son arrivée à l'actuelle Biloxi en 1699. C'est à cette époque qu'est célébrée la première messe sur la côte du golfe du Mississippi. La région est intégrée à la colonie française de la Nouvelle-France, et des missionnaires ainsi que des colons européens s'y installent au cours des cinquante années suivantes.

Après la fin de la guerre de la Conquête en 1763, la France cède à la Grande-Bretagne toutes ses colonies situées à l'est du fleuve Mississippi. En 1783, les Espagnols s'emparent du sud du Mississippi aux mains des Britanniques. En 1787, trois prêtres, les pères McKenna, White et Savage, arrivnt à Natchez en provenance d'Espagne et fondent trois missions dans les environs. En 1793, le Vatican créé le diocèse de Louisiane et des Deux Florides, dont le siège épiscopal se trouve à La Nouvelle-Orléans. Ce diocèse regroupe les rares catholiques du Mississippi.

De 1800 à 1900 À la fin du et au début du , des colons américains commencent à s'installer dans la région de la côte du golfe du Mississippi. Ils se révoltent avec succès contre l'Espagne en 1810 ; les États-Unis admettent l'ensemble du Mississippi en tant qu'État en 1817. En 1826, le pape Léon XII rattache le nouvel État du Mississippi au vicariat apostolique du Mississippi. Le pape nomme l'évêque Louis-Guillaume-Valentin Dubourg vicaire apostolique. En 1837, le pape Grégoire XV élève le vicariat au rang de , englobant l'ensemble du Mississippi. La région de Biloxi va rester rattachée à ce diocèse, auquel succède le diocèse de Natchez-Jackson, pendant les 140 années suivantes.

Lorsque l'évêque de Natchez se rend sur la côte du golfe du Mississippi en 1841, il n'y a ni églises ni écoles catholiques dans tout l'État. Chanche constate qu'environ catholiques d'origine française vivent dans l'État. La première paroisse catholique de Biloxi, « Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie » (BVM), est ouverte en tant que mission en 1843 ; son église est consacrée en 1844. Des missions sont fondées la même année à Pass Christian et à Bay St. Louis. Le collège Saint-Stanislas, un internat pour garçons, est fondé en 1854 à Bay St. Louis par les Frères du Sacré-Cœur.

Des prêtres missionnaires fondent une petite chapelle à Pascagoula en 1859. L'église de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie est détruite par un ouragan en 1869. La nouvelle église est consacrée en 1870. Le premier lycée catholique de Biloxi, l'Académie du Sacré-Cœur, ouvre ses portes en 1875. L’école catholique de la Résurrection est fondée à Pascagoula en 1882 par les Sœurs de l'Adoration Perpétuelle. L'église missionnaire du Sacré-Cœur est consacrée à D'Iberville en 1884. En 1898, la première église catholique de Gulfport, Saint-Jacques, est consacrée. La paroisse de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie ouvre deux écoles primaires dans les années 1890.

De 1900 à 2000 L'école du Sacré-Cœur est fondée en 1900 à Hattiesburg par les Sœurs de la Miséricorde. Le lycée Saint-Jean de Gulfport ouvre ses portes en 1900. La même année, l'église de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie, son école et son presbytère sont tous détruits par un incendie. La nouvelle église est consacrée en 1902. En 1917, l'église Saint-Michel est consacrée dans le quartier de Point Cadet, à Biloxi.

Le pape Paul VI érige le diocèse de Biloxi, dont le territoire est prélevé sur celui du diocèse de Natchez-Jackson, le mars 1977. Le pape nomme l'évêque auxiliaire de Natchez-Jackson et évêque titulaire de comme premier évêque de Biloxi. Il devient ainsi le premier Afro-Américain à être nommé évêque catholique au . En 1980, le pape Jean-Paul II élève le diocèse de Mobile au rang d’archidiocèse métropolitain et désigne le diocèse de Biloxi comme suffragant du nouveau siège métropolitain.

De 2000 à aujourd’hui Howze prend sa retraite en 2001 après avoir occupé pendant 24 ans le poste d’évêque de Biloxi. , de La Nouvelle-Orléans, est nommé nouvel évêque de Biloxi par Jean-Paul II en 2001.

L'ouragan Katrina frappe la côte du Mississippi en 2005. Sur les 433 églises de la paroisse du diocèse, seules trois sont restées intactes. L'église Saint-Paul de Pass Christian est détruite. À ce moment-là, Rodi décide de fusionner la paroisse Saint-Paul avec celle de Notre-Dame-de-Lourdes tout en conservant les deux églises. En 2007, 157 paroissiens de Saint-Paul intentent un procès au diocèse au sujet du contrôle des fonds donnés pour la reconstruction de leur église. Le procès est rejeté par le tribunal. Rodi exerce son ministère à Biloxi jusqu'en 2008, date à laquelle il est nommé archevêque de Mobile.

L'évêque auxiliaire de La Nouvelle-Orléans et évêque titulaire d' est nommé troisième évêque de Biloxi par le pape Benoît XVI en 2009. En 2016, Mgr Morin démissionne. En 2023, l'évêque de Biloxi est , originaire du diocèse de Corpus Christi. Il est nommé en 2016.

Évêques Évêques de Biloxi

Autres prêtres diocésains devenus évêques , nommé évêque d' en 2004

Éducation En 2025, le diocèse de Biloxi compte huit écoles primaires, trois établissements accueillant des élèves de la à la et deux établissements regroupant toutes les niveaux de la maternelle à la terminale.

Établissements scolaires de la à la terminale – Bay St. Louis – Biloxi – Bay St. Louis

Établissements scolaires de la maternelle à la terminale – Pascagoula – Hattiesburg

Notes

Références

Liens externes

Cathedral of the Nativity of the Blessed Virgin Mary

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