Esther devant Assuérus est une toile de 1546-1547 du peintre vénitien de la Renaissance Le Tintoret. Elle représente une scène de l'édition grecque du Livre d'Esther, où la reine Esther s'évanouit lors d'une intervention courageuse auprès de son époux, le roi Assuérus de Perse. Depuis les années 1620, le tableau fait partie de la Royal Collection du Royaume-Uni et, en 2019, était accroché dans la King's Gallery du palais de Kensington, à Londres..

Le degré de finition varie considérablement d'une partie à l'autre du tableau, ce qui, avec les couleurs intenses et les contrastes dramatiques de lumière, est caractéristique de la peinture vénitienneWhitaker and Clayton, 224–226; RC..

Le tableau est daté d'environ 1546-1547, relativement tôt dans la carrière de Tintoret, alors qu'il n'avait pas encore 30 ans. Il précède de peu sa première commande importante, Saint Marc sauvant l'esclave, aujourd'hui conservée aux galeries de l'Académie de VeniseWhitaker and Clayton, 224..

Thème Le récit de l'épisode de l'évanouissement d'Esther se trouve uniquement des ajouts grecs au Livre d'Esther, ou « Reste d'Esther » qui font partie des livres deutérocanoniques, considérés comme canoniques par l'Église catholique, mais relégués au rang d'apocryphes bibliques par les ÉglisesThe Anglican title in the Thirty-Nine Articles and Authorized Version.. Dans la Bible hébraïque et les Bibles protestantes, cet évanouissement n'est pas mentionné ; dans ces dernières, les ajouts de la Septante sont relégués au « Reste d'Esther », à la fin du livre. vignette|Un autre traitement par Le Tintoret (musée du Prado), années 1550. gauche|vignette|Autoportrait du Tintoret, vers 1548, Victoria & Albert Museum. L'évanouissement d'Esther était rarement représenté dans l'art avant Tintoret, bien qu'il figure par exemple dans la série de scènes de deux cassoni de la Vie d'Esther de Sandro Botticelli, datant des années 1470. Esther était considérée dans la théologie catholique comme une figure typologique précurseure de la Vierge Marie ; entre autres raisons, parce que toutes deux intercédaient, et parce que l'exception accordée à Esther à la stricte loi perse interdisant l'entrée sans invitation auprès du roiVersion King James. était perçue comme un parallèle à l'Immaculée Conception de MarieBaskins gives a long account, partly disputed here.. L'évanouissement devint un sujet beaucoup plus populaire dans la peinture baroque du siècle suivant, comme en témoigne lEsther devant Assuérus d'Artemisia Gentileschi.

Provenance L'identité du premier propriétaire du tableau reste inconnue. Il fut probablement conçu pour un usage profane, malgré son sujet religieux. Il figurait dans l'inventaire de la collection de Guillaume de Mantoue duc de Mantoue, en 1627, où il était accroché aux côtés des Muses dans un passage du Palais ducal de Mantoue. l'acquiert auprès de la collection Gonzague. Lors de l'exécution du roi, le tableau fut estimé à 120 livres sterling et vendu, avant d'être racheté par la famille royale lors de la Restauration.

Notes

Bibliographie Cristelle L. Baskins, « Typologie, sexualité et Esther de la Renaissance », Chapitre 2 dans Sexualité et Genre dans l'Europe du début de l'époque moderne : institutions, textes, images, éd. James Turner, 1993, Cambridge University Press, 9780521446051, Google Livres Notice du musée sur la page de la Collection royale Lucy Whitaker, Martin Clayton, L'Art italien dans la collection royale ; Renaissance et baroque, Publications de la collection royale, 2007.

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