L'abolition de la famille, ou parfois abolition de la famille bourgeoise, est une réflexion philosophique et politique (en particulier dans la sphère marxiste, communiste et anarchiste), visant à abolir la communauté familiale (traditionnelle, nucléaire), jugée oppressive, afin d'instaurer et de contribuer à des nouvelles formes de communautés émancipatrices, notamment au niveau du soin (le domaine du Care) et des relations interpersonnellesSophie Lewis et Francesco Barilà Ciocca, « De la reconnaissance du travail gestationnel à l’abolition de la famille », Journal des anthropologues [En ligne], 176-177 | 2024, mis en ligne le 02 janvier 2027, consulté le 29 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/jda/14205 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12m8l.
Le capitalisme et la société bourgeoise sont perçus comme un système organisant la pénurie et la privatisation du soin, du soutien et de l'attention, la structure familiale entraverait ainsi la réappropriation collective des moyens de reproduction, entravant la possibilité d'atteindre une société communiste émancipée..
Cette idée implique notamment des réflexions autour de la reproduction (sociale, biologique...), du soin, de l'éducation, du patriarcat et de l'oppression que subissent les femmes et les enfants, de l'institution du mariage (et de sa possible abolition), de l'héritage, de la façon de s'apprécier et de s'aimer entre individus d'une communauté etc...
Histoire et définition de cette réflexion
Antiquité Platon, dans le livre 5 de la République, fait dire à Socrate la conclusion que la famille doit être abolie parce que elle serait une institution injuste. L'abolitionnisme de la famille est ainsi un ancien débat classique de la philosophieSophie Lewis, Pour en finir avec la famille : abolir, prendre soin, s'émanciper, Hystériques & AssociéEs, 2025, p.67-68.
Socialisme utopique Le socialiste utopique Charles Fourier avait identifié que le domicile familial individuel comme l'un des obstacles principaux à l'amélioration de la situation des femmes dans le monde. Cette perspective a inspiré tout un mouvement international de terres utopiques, parmi lesquelles certaines visaient à abolir la norme écrasante pour les femmes de la cuisine privée au profit de villes dites "sans cuisine" - des quartiers équipés de cuisines collectives ouvertes et des cantines gratuitesSophie Lewis, Pour en finir avec la famille : abolir, prendre soin, s'émanciper, Hystériques & AssociéEs, 2025, p.69.
Dans les années 1840, le mouvement fouriériste a fondé des communautés intentionnelles en Europe et en Amérique du nord, basées sur ses principes polyamoureux et antitravail.
Au sein de la pensée marxiste classique : la question de la famille, de la reproduction sociale et de la condition de la femme sous le capitalisme Dans les Principes du communisme de Friedrich Engels en 1847, la question de la famille est citée : XXI. QUELLES REPERCUSSIONS AURA LE REGIME COMMUNISTE SUR LA FAMILLE ?
Il transformera les rapports entre les sexes en rapports purement privés, ne concernant que les personnes qui y participent, et où la société n'a pas à intervenir. Cette transformation sera possible grâce à la suppression de la propriété privée et à l'éducation des enfants par la société—ce qui détruira ainsi les deux bases du mariage actuel qui sont liées à la propriété privée, à savoir la dépendance de la femme vis-à-vis de l'homme et celle des enfants vis-à-vis des parents. Ceci donne aussi réponse à toutes les criailleries des moralistes bourgeois sur la communauté des femmes que veulent, paraît-il, introduire les communistes. La communauté des femmes est un phénomène qui appartient uniquement à la société bourgeoise et qui est réalisé actuellement en grand sous la forme de la prostitution. Mais la prostitution repose sur la propriété privée et disparaît avec elle. Par conséquent, l'organisation communiste, loin d'introduire la communauté des femmes, la supprimera, au contraire.Karl Marx et Friedrich Engels, au sein du Manifeste du parti communiste en 1847, exprime déjà cette idée d'abolition de la famille bourgeoise : L'abolition de la famille ! Même les plus radicaux s'indignent de cet infâme dessein des communistes. Sur quelle base repose la famille bourgeoise d'à présent ? Sur le capital, le profit individuel. La famille, dans sa plénitude, n'existe que pour la bourgeoisie; mais elle a pour corollaire la suppression forcée de toute famille pour le prolétaire et la prostitution publique. La famille bourgeoise s'évanouit naturellement avec l'évanouissement de son corollaire, et l'une et l'autre disparaissent avec la disparition du capital. Nous reprochez-vous de vouloir abolir l'exploitation des enfants par leurs parents ? Ce crime-là, nous l'avouons. Mais nous brisons, dites-vous, les liens les plus intimes, en substituant à l'éducation par la famille l'éducation par la société. Et votre éducation à vous, n'est-elle pas, elle aussi, déterminée par la société ? Déterminée par les conditions sociales dans lesquelles vous élevez vos enfants, par l'immixtion directe ou non de la société, par l'école, etc. ? Les communistes n'inventent pas l'action de la société sur l'éducation; ils en changent seulement le caractère et arrachent l'éducation à l'influence de la classe dominante. Les déclamations bourgeoises sur la famille et l'éducation, sur les doux liens qui unissent l'enfant à ses parents deviennent de plus en plus écœurantes, à mesure que la grande industrie détruit tout lien de famille pour le prolétaire et transforme les enfants en simples articles de commerce, en simples instruments de travail. Mais la bourgeoisie tout entière de s'écrier en chœur : Vous autres, communistes, vous voulez introduire la communauté des femmes ! Pour le bourgeois, sa femme n'est autre chose qu'un instrument de production. Il entend dire que les instruments de production doivent être exploités en commun et il conclut naturellement que les femmes elles-mêmes partageront le sort commun de la socialisation. Il ne soupçonne pas qu'il s'agit précisément d'arracher la femme à son rôle actuel de simple instrument de production.Dans L'Idéologie allemande, Marx et Engels disent aussi :La suppression de l'économie séparée est inséparable, cela va de soi, de l'abolition de la famille.Friedrich Engels, dans son ouvrage L'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État en 1884, réfléchit notamment sur l'origine de l'oppression masculine sur la femme, et suppose que la propriété privée en est l'une des cause : « La grande défaite historique du sexe féminin. Même à la maison, ce fut l’homme qui prit en main le gouvernail; la femme fut dégradée, asservie, elle devint esclave du plaisir de l’homme et simple instrument de reproduction. »Engels, L'Origine de la famille [https://classiques.uqam.ca/classiques/Engels_friedrich/Origine_famille/Origine_famille_Etat.pdf], p. 40. Egalement, Engels considère que : « Dans la famille, l’homme est le bourgeois, la femme joue le rôle du prolétariat. ». Friedrich Engels, dans cet ouvrage, reprend des analyses de l'anthropologue Lewis Henry Morgan qui avait observé que dans la société iroquoise la transmission des biens et des enfants se faisait par la mère (société matrilinéaire), les femmes avaient une autonomie remarquable et elles possédaient les champs. Elles pouvaient paralyser les opérations militaires. Elles n’étaient pas éligibles mais avaient leur propre corps électoral, elles pouvaient élire une femme leader qui pouvait s’opposer à la nomination d’un chef. Les maris venaient habiter chez leurs épouses et celles-ci pouvaient les mettre dehors.
Les textes de Engels (Anti-Dühring, L'Origine de la famille etc.) seront notamment décisifs car ils représentent certaines des (sinon la) références principales auxquelles se réfèrent les socialistes des générations suivantes lorsqu’ils traitent de la question des femmes, mais surtout parce qu’ils offriraient la première formulation programmatique de « la transformation du travail domestique privé en une industrie publique »Friedrich Engels, Anti-Dühring, http://gesd.free.fr/antiduhr.pdf, p. 277Vogel, L. (2022). Le marxisme et l’oppression des femmes : Vers une théorie unitaire. Éditions sociales. https://shs.cairn.info/le-marxisme-et-l-oppression-des-femmes--9782353670680?lang=fr..
Comme division du travail et propriété privée ne vont pas l’une sans l’autre selon Marx, c’est également dans la famille que ce dernier situe la première forme de propriété privée, ici par exemple dans un ouvrage intitulé L'Idéologie allemande : « La propriété […] a déjà son germe, sa première forme, dans la famille, où la femme et les enfants sont les esclaves de l’homme. L’esclavage dans la famille, qui est certes encore très brut et latent, est la première propriété, qui du reste correspond ici déjà complètement à la définition des économistes modernes, selon laquelle elle consiste dans le fait de disposer de la force de travail d’autrui. ». Les femmes constituent ainsi une sorte de classe sociale opprimée, une force de travail exploitée.Marx et Engels ont également été influencés par le socialiste utopique Charles Fourier sur la critique que ce dernier a produit vis-à-vis de la domination bourgeoise sur les relations sexuelles et de la position de la femme dans la société bourgeoise. Selon Marx et Engels, Charles Fourier aurait compris que dans une société donnée, le degré d'émancipation de la femme est la mesure naturelle de l'émancipation généraleFriedrich Engels, Anti-Dühring, http://gesd.free.fr/antiduhr.pdf, p. 226.
Engels disait ceci sur l'analyse de l'économie (d'un point de vue matérialiste) : « D'après la conception matérialiste de l'histoire, le facteur déterminant dans l'histoire est, en dernière instance, la production et la reproduction de la vie réelle. » Cette réflexion de Marx et Engels au sujet de la reproduction sociale sous le capitalisme inspirera plus tard les féministes marxistes. La perspective féministe-marxiste pense le travail domestique et reproductif comme participant à la sphère productive et à la reproduction sociale dans son ensemble. Elle fournit ainsi une analyse du fonctionnement capitaliste qui lui confère une dimension non seulement genrée et de classe, mais qui ajoutera aussi une dimension d'analyse au sujet du racisme au sein de la société moderneCalderaro, C. (2022). La critique féministe-marxiste : du travail domestique aux théories de la reproduction sociale. Travail, genre et sociétés, 48(2), 113-128. https://doi.org/10.3917/tgs.048.0113..
Dans la pensée anarchiste Certains penseurs de l'anarchisme ont pu également s'opposer à la famille au 19e siècle. Certains penseurs anarchistes ne se préoccupaient cependant pas de cette question, et restaient en faveur de la famille, par exemple Proudhon et Bakounine.
Comme exemple d'un anarchiste en faveur de l'abolition de la famille, il y a le cas du militant anarchiste Joseph DéjacqueBernard, Claudie. « L’institution en procès ». Penser la famille au xixe siècle (1789-1870), Presses universitaires de Saint-Étienne, 2007, https://doi.org/10.4000/books.puse.3092.. Contre la famille, « Sodome de toutes les corruptions, festin de Balthazar de tous les vices », Joseph Déjacque ameute les « foudres vengeurs du socialisme » : Gouvernement, religion, propriété, famille, tout se tient […]
Création de la religion, la famille est la branche sur laquelle ont été greffés propriété et gouvernement, le flanc qui les a portés […] Ce n’est pas seulement les petits qu’il faut prendre et égorger, c’est la mère encore qu’il faut acculer jusque dans son antre et éventrer.Et le féminisme pour Déjacque doit s'attaquer aux analogies de la droite réactionnaire :Petit État, – dans lequel l’homme est souverain, la femme et les enfants sujets, – [la famille] place sans cesse le devoir individuel en antagonisme avec la nature, l’intérêt matériel en hostilité avec la conscience.