vignette|Deux femmes exécutent une danse adowa.L’adowa est une danse traditionnelle et une forme musicale du peuple Akan, principalement associée au Ghana. Elle est exécutée lors de cérémonies sociales et culturelles, comme les funérailles, les festivals, les fiançailles, les mariages et les cérémonies d'intronisation.
L'adowa repose sur des mouvements expressifs du corps, des mains et des pieds. Les danseurs utilisent ces gestes pour exprimer des émotions, raconter une situation ou accompagner le sens des chants.
Origine et contexte culturel L'adowa est une danse liée aux populations akan du Ghana, en particulier aux Ashanti. Elle est décrite comme l'une des formes musicales et chorégraphiques les plus répandues dans les ensembles traditionnels ghanéens. Elle est d'abord associée aux funérailles akan, mais elle est aussi pratiquée lors de nombreux autres événements, comme les rites de passage, les mariages, les festivals et les cérémonies de chefferie..
Plusieurs traditions orales rattachent l'origine de l'adowa aux mouvements d'une antilope, appelée adowa en akan. Selon l'un de ces récits, des guerriers auraient imité les mouvements de l'animal après une cérémonie destinée à obtenir la guérison d'une reine-mère ashanti. La danse aurait ensuite été reprise par des femmes âgées, avant de se diffuser dans plusieurs communautés akan.
L'adowa est parfois rapprochée de l’adzewa, une autre forme musicale et dansée des populations akan de la côte. Kingsley Ampomah souligne toutefois que les deux formes ne doivent pas être confondues : elles ont des points communs, mais ne partagent pas le même répertoire de chants ni les mêmes modèles rythmiques.
Pratique La danse adowa est utilisée comme moyen de communication. Les mouvements des mains, des bras, du torse et des pieds permettent d'exprimer la joie, le deuil, le respect ou la solennité. Les gestes changent selon le contexte : les cérémonies de mariage ou d'intronisation appellent des attitudes positives, tandis que les funérailles utilisent des gestes plus graves..
Les danseurs peuvent tenir un tissu blanc à la main. Ce tissu accompagne les mouvements et rend les gestes plus visibles. Pendant l'exécution, le danseur garde aussi un lien attentif avec le percussionniste, car les pas et les appels du tambour se répondent..
Musique et instruments Un ensemble d'adowa comprend en général une chanteuse principale, un chœur et des instruments de percussion. Le chant principal et le chœur sont souvent assurés par des femmes d'âge moyen. Elles peuvent accompagner le chant par des battements de mains, une double cloche appelée dawure ou une cloche simple appelée atoke.
L'ensemble instrumental comprend plusieurs tambours et idiophones. L'African Music Museum cite les tambours atumpan, apentemma, petia, brenko et donno, ainsi que les cloches dawuru et atoke. Ampomah indique aussi que les ensembles d'adowa et d'adzewa ont en commun des hochets en calebasse, une cloche, un tambour apentsima, un tambour en sablier et des battements de mains rythmiques.
Exemples contemporains L'adowa reste visible dans les cérémonies publiques, les événements culturels, les célébrations sportives et les manifestations de la culture populaire ghanéenne.
En 2017, le musicien SP Kofi Sarpong exécute l'adowa lors d'un événement public.. En 2018, Alban Bagbin danse l'adowa lors d'un rassemblement à Kwahu.. En 2022, Nana Ama McBrown exécute l'adowa lors de la première d’Asantewaa..
La danse apparaît aussi dans le sport et les événements médiatisés. En 2023, Memphis Depay exécute des mouvements d'adowa après un but avec l'Atlético de Madrid.. La même année, Grand P exécute l'adowa à l'aéroport.. En 2024, Yaw Osafo-Maafo et Richard Ofori exécutent aussi cette danse dans des contextes publics...
En 2025, le boxeur Freezy Macbones entre sur le ring avec une mise en scène inspirée de la culture ashanti et de l'adowa.. La même année, le groupe culturel Dzenbii est annoncé pour une prestation lors d'un festival consacré à l'adowa aux États-Unis..
Galerie
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Akan (peuple) Ashantis Culture du Ghana Danse africaine
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