est une chanteuse et actrice japonaise.
Biographie Jeunesse Yōka Wao est née dans l'arrondissement de Setagaya, à Tokyo ; elle déménage à Osaka alors qu'elle est encore très jeune. Dès sa première année d'école primaire, elle prend des cours de ballet et de piano.
Au collège, elle rejoint le club d'athlétisme et pratique le saut en hauteur tout en poursuivant ses activités artistiques.
Au lycée Tezukayama Gakuin, elle participe activement au club de musique. C'est dans ce cadre qu'elle découvre la Revue Takarazuka et, après avoir assisté à la représentation de Kohaku-iro no Ame ni Nuret, elle décide d'intégrer ce prestigieux établissement exclusivement féminin. Ses parents s'opposent à ce choix mais elle réussit le concours d'entrée et intègre donc la Takarazuka Ongaku Gakkō.
Période Takarazuka (1988-2006) En 1988, Yōka Wao obtient son diplôme de la Takarazuka Ongaku Gakkō ; elle fait partie de la 74e promotion, où elle se classe 7e. Dès lors, elle devient officiellement membre de la Revue Takarazuka et fait ses débuts sur scène dans Kiss Me, Kate. Spécialisée dans les rôles masculins, dits otokoyaku, elle intègre la Troupe Neige.
L'année suivante, elle tient le rôle principal d'Oscar dans la version scénique de La Rose de Versailles, lors d'une représentation entièrement jouée par des débutantes. Elle juge alors ne pas être à la hauteur et veut abandonner la Revue. Malgré ses réticences initiales, sa mère l'encourage à poursuivre et à ne pas rester sur un sentiment d'échec.
En 1998, elle est affiliée à la toute nouvelle Troupe Cosmos. Lors de son transfert, elle conserve le statut de deuxième étoile qu'elle tenait déjà dans la Troupe Neige.
En juin 2000, suite au départ de la précédente vedette Asato Shizuki, elle devint la star emblématique de la troupe Cosmos. Elle forme alors le duo phare de la troupe avec la musumeyaku Mari Hanafusa.
Courant 2003, elle décroche le prix d'interprétation lors des 29e Kazuo Kikuta Awards. Cette même année, le magazine officiel de la Revue, le Takarazuka GRAPH, lui consacre un important dossier.
En 2004, le duo Wao / Hanafusa est à l'affiche de la célèbre comédie musicale Phantom, Wao interprétant Erik et Hanafusa tenant le rôle de Christine Daaé.
En 2005, Wao annonce son intention de quitter la Revue Takarazuka, en même temps que Hanafusa. En décembre de la même année, elle subit une chute de deux mètres lors d'une représentation : ses blessures sont sévères, elle souffre notamment de fractures du bassin et des côtes. Malgré son accident, elle participe aux répétitions et continue de se produire sur scène pour son spectacle d'adieu : Never Say Goodbye.
Le 2 juillet 2006, elle quitte la Revue officiellement et se consacre à sa rééducation. Yōka Wao est restée au sommet de la Troupe Cosmos durant six ans ; à ce titre, elle est la première otokoyaku phare à avoir connu la plus longue carrière au sein de la Revue, devant Reon Yuzuki et Suzuho Makaze.
L'après Takarazuka (2007-) En janvier 2007, Yōka Wao reprend le chemin de la scène. Elle donne son premier concert au théâtre Aoyama ; les titres interprétés mêlent chansons originales, reprises pop et jazz, tango, ainsi que des numéros chorégraphiés. La composition et la mise en scène sont assurées par Shūichirō Koike, dramaturge et parolier affilié à la Revue Takarazuka avec lequel elle a souvent collaboré. Mari Hanafusa apparaît également lors du spectacle.
D'octobre à novembre 2008, elle campe Velma Kelly dans Chicago.
Son duo avec Hanafusa demeurant extrêmement populaire, elles poursuivent leur collaboration hors de la Revue, notamment avec la comédie musicale Dietrich et surtout avec le Dracula de Frank Wildhorn. La version japonaise de Dracula, montée en 2011 au Tokyo International Forum et portée par le tandem Wao / Hanafusa, suscite l'engouement des spectateurs. Hanafusa campe Mina et Wao y incarne le célèbre comte. A date, Wao est la seule chanteuse à avoir incarné le personnage emblématique dans une mouture de Dracula, toutes nationalités confondues. Cette production comporte en outre une nouvelle chanson interprétée par Wao, 選ぶべきもの / I Have a Choice. Un revival a lieu deux ans plus tard, toujours avec Wao dans le rôle-titre.
Fin 2023, pour fêter ses 35 ans de carrière, elle organise une série de dîners-spectacles au sein du Hôtel Hankyu International (Osaka). Le lieu, où elle a déjà donné de nombreux concerts, lui paraît un choix symbolique. Elle est accompagnée par son mari Frank Wildhorn au piano. Ami de longue date du couple, Kim Junsu est présent en tant qu'invité.
En , elle participe à la série de concerts commémorant le anniversaire de Maury Yeston et le anniversaire du Umeda Arts Theater : intitulé Life's A Joy! Life Goes On!, le projet est mis en scène par Yamato Ikuta et reprend les principaux succès de Yeston. Wao y partage notamment l'affiche avec Keisuke Higashi, Kanata Irei, Kazuki Katō, Kiho Maaya, Takanori Satō, Yū Shirota, Kōhei Ueguchi ou encore Tomona Yabiku.
En 2026, la Revue Takarazuka célèbre les 30 ans de sa première mouture d'Elisabeth, l'un de ses spectacles phares. Pour l'occasion, 58 Takaraziennes, toutes générations confondues, sont réunies sur scène pour plusieurs concerts de grande envergure ; Wao participe à l'évènement.
Vie privée Le 31 mars 2014, Yōka Wao se fiance à Frank Wildhorn, le compositeur de Never Say Goodbye et Dracula. Ils se marient le 25 juillet 2015 à Maui, une île d'Hawaï. Le couple vit à New York, avant de s'établir à Hawaï.
Elle pratique la plongée sous-marine, le ballet, le piano, la boxe, le fitness et les pilates.
Performances scéniques partielles
Revue Takarazuka +Année(s)TitreRôleNotes1988Kiss Me, KatePremière performance scénique1989La Rose de VersaillesOscarPerformance spéciale débutant1996Elisabeth Elmer puis RudolfDistribution principale1997Les Hauts de HurleventHeathcliffRôle masculin principal1998ElisabethFranz JosephDistribution principale2001La Rose de VersaillesAxel von FersenRôle masculin principal2004 PhantomErik, le fantôme de l'opéraAutant en emporte le ventRhett ButlerBoxmanKevin / Dolly 2006Never Say GoodbyeGeorges MalrauxRôle masculin principal Dernière performance au sein de la revue Captation DVD existante
Hors Takarazuka +Année(s)TitreRôleNotes2008 / 2014ChicagoVelma KellyRôle féminin principal2010DietrichMarlène Dietrich2011 / 2013Dracula, the MusicalDraculaRôle masculin principal Captation DVD existante
Notes et références
Catégorie:Naissance en février 1968 Catégorie:Actrice de comédie musicale Catégorie:Chanteuse de comédie musicale Catégorie:Chanteuse japonaise Catégorie:Actrice japonaise Catégorie:Naissance à Tokyo