Jacques Vidal né à Mirepoix (Ariège) le et mort dans la même ville le est un astronome français.
Biographie Né à Mirepoix dans une famille de maîtres cordonniers établie de longue date dans la cité, Jacques Vidal se passionne pour l'astronomie durant ses études d'ingénieur à Toulouse. Disciple de l'astronome toulousain François de Garipuy (1711-1782), il est adopté par les cercles scientifiques de cette ville.
Initié en 1775 à l’observation de Mercure par l’astronome Antoine Darquier de Pellepoix (1718-1802), il se distingue par ses observations de cette planète. Il émet une hypothèse, permise par la précision des moyens dont il disposait, sur sa période de rotation : « Elle tourne, explique-t-il, en 88 jours sur elle-même. ». Il observe également des étoiles très australes.
Il est propriétaire de son observatoire de Mirepoix, puis devient en 1794 jusqu'en 1796 puis à nouveau en 1800 directeur de l'observatoire de Toulouse fondé en 1733.
Il intègre en 1770 le corps des ingénieurs de travaux publics des États de Languedoc.
Il mène avec le chimiste et géologue Henri Reboul (1763-1839) une expédition dans les Pyrénées durant l’été 1787 dans le but d'un « nivellement comparé » du Pic du Midi de Bigorre et du Mont Canigou ».
Il meurt en 1819 d'une attaque d'apoplexie alors qu'il observait une comète.
Hommages Une rue de Mirepoix porte son nom.
Notes et références
Annexes Bibliographie
Liens externes
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