Jay Lou Ava, de son vrai nom Israël Jean-Louis Ava, né le 23 septembre 1960 à Yaoundé, est un guitariste, compositeur, arrangeur et multi-instrumentiste camerounais« Jay Lou Ava », sur Afrisson, 12 avril 2026 (consulté le 15 juillet 2026).. Surnommé par certains médias le « George Benson africain », il est principalement connu pour son style fusionnant le jazz et les musiques traditionnelles africaines, un concept qu'il qualifie de « Progressive Afro-Jazz » (PAJ)Alliance Nyobia, « Cameroun: Jay Lou Ava cherche "bénédiction" », Cameroon Tribune sur AllAfrica, 4 janvier 2008 (consulté le 15 juillet 2026).« Ngolowake - Jay Lou Ava feat. Gino Sitson », sur Afrisson, 21 mars 2026 (consulté le 15 juillet 2026)..
Biographie Débuts et formation Né au Cameroun en 1960, Jay Lou Ava s'intéresse très tôt à la musique et commence l'apprentissage de la guitare en autodidacte. Durant ses études, il est le leader de plusieurs groupes scolaires et universitaires à Yaoundé, Dakar puis Paris. En France, il obtient un diplôme d'ingénieur informaticien avant de se consacrer pleinement à sa carrière musicale« Cameroun: Sunlights : la guitare soignée de Jay Lou », Cameroon Tribune sur AllAfrica, 8 janvier 2004 (consulté le 15 juillet 2026).. Ses influences majeures incluent des figures de la guitare jazz telles que George Benson et Wes Montgomery, ainsi que les sonorités traditionnelles camerounaises comme le bikutsi et le makossa.
Carrière d'arrangeur et collaborations En parallèle de sa carrière solo, Jay Lou Ava est très actif en tant que réalisateur et arrangeur, jouant un rôle clé dans le succès de la scène folk et acoustique camerounaise.
Il collabore de manière étroite avec le chansonnier Donny Elwood, dont il arrange et réalise les deux albums à grand succès : son premier opus majeur Négro & Beau en 1996 (sur lequel il assure également la direction artistique, les guitares et les basses)« Donny Elwood – Negro & Beau (Fiche technique) », sur Discogs (consulté le 15 juillet 2026)., puis l'album Eklektikos sorti en 2001 (notamment sur le titre traditionnel Ekang Bisso)« Eklektikos - Fiche Disque », sur Africultures, 1er novembre 2001 (consulté le 15 juillet 2026)..
Il collabore également tout au long de sa carrière avec des artistes de renommée internationale tels que le saxophoniste Manu Dibango, le bassiste Vicky Edimo, le chanteur de jazz Gino Sitson ou encore le duo d'électro-jazz Bumcello.
Projets solos et fusions Il développe une discographie personnelle mêlant harmonies jazz, solos de guitare fluides et polyrythmies africaines. Son album Ebotan, sorti en 2006 (sur lequel collabore Manu Dibango sur le titre Soir au village), marque une étape importante de sa discographie et l'amène à se produire sur plusieurs scènes parisiennes comme le Sentier des Halles ou la Scène Bastille« Jay Lou Ava - Concerts », sur Africultures, 2006 (consulté le 15 juillet 2026)..
En 2019, il explore la fusion afro-latine avec l'album Afro Latino Club, réalisé en collaboration avec le guitariste et compositeur argentin Juan Gregoraci, mêlant bikutsi, malambo, makossa et rythmes d'Amérique latine« Afro Latino Club - Jay Lou Ava & Juan Gregoraci », sur Afrisson, 22 mars 2026 (consulté le 15 juillet 2026)..
En 2020, il publie l'album instrumental Cameroon Everlasting (Vol. 1), un projet instrumental rendant hommage au patrimoine musical de son pays d'origine. En , il fait paraître l'album Ethno Skies Vol. 2 (avec la participation d'Emilio Bissaya), qui poursuit l'exploration de paysages sonores mêlant jazz atmosphérique et instruments ancestraux comme le balafon« Jay-Lou Ava – Ethno Skies Vol. 2 », sur Discogs, 17 décembre 2025 (consulté le 15 juillet 2026)..
En 2026, il sort le projet Three Tales, One Guitar incluant notamment le titre Ondiña (en duo avec Avline Ava) et une reprise de My Way (Comme d'habitude) teintée de sonorités ben skin et jazz-fusion« My Way - Jay Lou Ava », sur Afrisson, 27 mai 2026 (consulté le 15 juillet 2026)..
Discographie Albums studio
1997 : Prélude 1998 : Remember 2002 : Spellings 2006 : Ebotan 2011 : Ethno Skies 2019 : Afro Latino Club (avec Juan Gregoraci) 2020 : Cameroon Everlasting (Vol. 1) 2025 : Ethno Skies Vol. 2 2026 : Three Tales, One Guitar (EP)
Notes et références
Liens externes
Fiche de Jay Lou Ava sur AllMusic Fiche de Jay Lou Ava sur All About Jazz Fiche de Jay Lou Ava sur Discogs
Catégorie:Musicien camerounais