Paola Andrea Arias Gómez, généralement appelée Paola Arias, est une climatologue et ingénieure colombienne, professeure à l'École environnementale de l'Université d'Antioquia, à Medellín. Ses recherches portent sur le fonctionnement du climat tropical, le cycle de l'eau, les systèmes de mousson des Amériques et les conséquences du changement climatique sur les ressources en eau en Amérique du Sud.

Elle participe aux travaux du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) depuis le sixième cycle d'évaluation. En 2025, elle est sélectionnée comme autrice coordinatrice principale pour le septième rapport d'évaluation.

Biographie Formation Paola Arias étudie le génie civil à l'Université nationale de Colombie, sur le campus de Medellín. Au cours de ses études, elle s'intéresse à l'hydrologie et participe à des recherches sur le cycle quotidien des précipitations dans les Andes colombiennes. Elle obtient ensuite, dans la même université, un master en ingénierie spécialisé dans les ressources hydriques.

Elle poursuit sa formation aux États-Unis et obtient en 2008 un second master en sciences de la Terre et de l'atmosphère au Georgia Institute of Technology. Son mémoire, intitulé Changes in cloudiness over tropical land during the last decades and its link to global climate change, porte sur l'évolution de la couverture nuageuse au-dessus des terres tropicales et ses liens avec le changement climatique.

En 2011, elle soutient à l'Université du Texas à Austin un doctorat en sciences géologiques sous la direction de Rong Fu. Sa thèse, intitulée Climate variability over the American monsoon and Amazonian regions during the last decades, est consacrée à la variabilité récente des systèmes de mousson des Amériques et du climat amazonien.

Carrière Après son doctorat, Paola Arias effectue un stage postdoctoral au département de géophysique de l'Université du Chili, au sein du Centre d'excellence pour la recherche sur le climat et la résilience. Elle y poursuit ses recherches sur les systèmes de mousson américains et le climat tropical.

Elle rejoint ensuite l'Université d'Antioquia, où elle devient professeure à l'École environnementale de la faculté d'ingénierie. Elle est membre du groupe de recherche en ingénierie et gestion environnementales (GIGA) et enseigne notamment la climatologie, l'hydrologie et les sciences de l'environnement.

De 2017 à 2019, elle dirige l'École environnementale de la faculté d'ingénierie de l'Université d'Antioquia. À partir de 2018, Paola Arias participe aux travaux du GIEC, auxquels elle contribue en tant qu'auteure principale puis autrice coordinatrice principale. Recherches

Comprendre le climat tropical et le cycle de l'eau Les recherches de Paola Arias portent sur le fonctionnement du climat tropical et du cycle de l'eau en Amérique du Sud. Elles s'intéressent aux interactions entre l'atmosphère, les océans, le relief et la végétation, ainsi qu'à leur influence sur les précipitations et les ressources en eau.

Ses premiers travaux portent sur les systèmes de mousson des Amériques et sur les mécanismes qui contrôlent la variabilité du climat tropical. Au cours de son doctorat, elle étudie l'évolution récente des moussons américaines et du climat amazonien.

Elle contribue également à mieux comprendre le climat des Andes tropicales, en montrant notamment comment le relief influence la répartition quotidienne des précipitations en Colombie.

En 2013, elle participe à une étude montrant que la saison sèche s'est allongée dans le sud de l'Amazonie, une évolution susceptible d'affecter les écosystèmes forestiers, les ressources en eau et les projections climatiques futures.

Plus récemment, ses recherches portent sur les effets du changement climatique sur le cycle de l'eau, notamment l'évolution des sécheresses, des précipitations extrêmes et des ressources hydriques. Elle participe également à l'évaluation des modèles climatiques régionaux afin d'améliorer les projections climatiques et leur utilisation pour l'adaptation au changement climatique. Elle souligne enfin la nécessité de renforcer les réseaux d'observation et les capacités scientifiques en Amérique latine afin de mieux comprendre les changements climatiques régionaux.

Contributions au GIEC En 2018, Paola Arias est sélectionnée comme auteure principale du groupe de travail I du Sixième rapport d'évaluation du GIEC. Elle contribue au chapitre 8, consacré aux changements du cycle de l'eau, ainsi qu'au résumé technique du rapport.

Ce chapitre évalue les connaissances sur les modifications du cycle de l'eau provoquées par le changement climatique, notamment l'intensification des fortes précipitations, l'évolution des sécheresses, des moussons et des ressources en eau. Il montre que le réchauffement climatique renforce le cycle hydrologique mondial et modifie différemment les régimes de précipitations selon les régions.

À l'occasion du septième cycle d'évaluation, elle est nommée autrice coordinatrice principale du chapitre consacré au cycle de l'eau dans un climat en évolution, au sein du groupe de travail I.

Responsabilités scientifiques En parallèle de ses recherches, Paola Arias exerce plusieurs responsabilités scientifiques internationales dans le domaine de l'hydroclimat et du changement climatique.

Elle est coprésidente du Global Energy and Water Exchanges Hydroclimatology Panel, un programme du Programme mondial de recherches sur le climat (WCRP) consacré à l'étude des variations du cycle de l'eau et de leurs conséquences hydrologiques.

Elle participe également au programme My Climate Risk du WCRP, qui vise à améliorer l'utilisation des connaissances climatiques pour l'évaluation des risques et l'adaptation au changement climatique à l'échelle locale.

Elle est en outre membre du groupe de travail du Programme hydrologique intergouvernemental de l'UNESCO consacré à l'hydrogéomorphologie du bassin andino-amazonien.

Publications (sélection)

Voir aussi Articles connexes Sandrine Bony Veronika Eyring Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat Cycle de l'eau Amazonie Mousson

Références

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