Kuh-e Kolang Gaz La (کوه کلنگ گاز لا, littéralement « mont de la Pioche », d'où le surnom anglophone Pickaxe Mountain) est un site souterrain iranien situé à proximité immédiate du complexe d'enrichissement de Natanz, dans la province d'Ispahan.
La nature exacte du site reste trouble : Téhéran le présente comme une usine de remplacement pour l'assemblage de centrifugeuses, tandis que plusieurs instituts occidentaux (dont la Foundation for Defense of Democracies et lInstitute for Science and International Security, ISIS) estiment qu'il pourrait abriter des activités d'enrichissement d'uranium ou le stockage de matières fissileshttps://www.fdd.org/analysis/2024/06/12/tehrans-possible-new-enrichment-plant/https://isis-online.org/isis-reports/what-to-know-about-pickaxe-mountain.
Localisation et caractéristiques Le site se trouve à environ 1,5 à 2 km au sud du complexe de Natanz, dans la chaîne des monts Zagros, sous une montagne culminant à environ 1 608 mètres — nettement plus haute que celle qui surplombe Fordohttps://www.israelhayom.com/2026/07/14/what-is-irans-secretive-pickaxe-mountain-nuclear-site/.. L'installation s'étend sur environ un kilomètre carré et est entourée d'un périmètre de sécurité (clôture et mur) relié à celui de Natanz.
Les images satellites montrent au moins quatre entrées de tunnel — contre deux à Fordo — ainsi que deux routes pavées d'accès, ce qui complique une éventuelle neutralisation ciblée.
Les estimations de profondeur varient selon les sources : la FDD et une source de l'ISIS évoquent environ 100 mètres, soit davantage que Fordo (80–90 m) ; The National rapporte des estimations allant jusqu'à 600 mètres sous roche granitique..
Ces écarts reflètent l'absence d'accès direct au site plutôt qu'un consensus établi.
Historique et construction
Selon la FDD, les travaux ont débuté vers 2022 (d'autres sources situent le début dès 2020), dans le cadre annoncé d'un remplacement d'une usine d'assemblage de centrifugeuses endommagée par un acte de sabotage en 2020https://www.lorientlejour.com/article/1479152/des-travaux-sur-un-mysterieux-site-souterrain-en-iran-selon-le-washington-post.html.
L'existence du site a été rendue publique en juin 2025, dans le contexte de la guerre israélo-iranienne dite « des 12 jours » et des frappes américaines sur Fordo, Natanz et Ispahanhttps://x.com/BFMTV/status/1936872177971654895. Selon des analyses d'images satellites reprises par le Washington Post, la construction s'est poursuivie, voire accélérée, après les frappes de juin 2025 : renforcement des entrées de tunnels, achèvement d'un mur de sécurité, comblement partiel de certains accèshttps://www.timesofisrael.com/satellite-images-show-construction-near-iranian-nuclear-site-in-apparent-mou-violation/.
Selon l'ISIS (rapport de juillet 2026), le site n'était toujours pas opérationnel à cette date, bien que la construction se poursuive ; l'institut souligne aussi l'incertitude sur la volonté iranienne d'y installer une usine d'assemblage de centrifugeuses, compte tenu des destructions subies par le programme de fabrication de centrifugeuses.
Rôle incertain dans le programme nucléaire
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) n'a jamais eu accès au site. La FDD relève que l'Iran refuse depuis 2021 d'appliquer le « Code modifié 3.1 », qui obligerait Téhéran à déclarer toute nouvelle installation nucléaire dès la décision de construction.
Selon des estimations de David Albright (ISIS) reprises dans la presse, un site équipé de centrifugeuses modernes pourrait permettre de produire, en quelques mois, assez de matière fissile pour plusieurs armes nucléaires — chiffre à interpréter avec prudence, l'estimation datant de 2025 et n'ayant pas été confirmée de façon indépendante. Le sort d'un stock d'environ 400 kg d'uranium enrichi à 60 %, potentiellement enseveli après les frappes de 2025, demeure également invérifiable indépendamment.
Enjeux stratégiques
Le site est régulièrement qualifié d'« invulnérable » aux bombes anti-bunker américaines de type GBU-57/MOP, dont la capacité de pénétration est estimée à environ 60 mètres, inférieure aux profondeurs rapportées pour le site.
En juillet 2026, dans un contexte de reprise des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, le président américain Donald Trump a déclaré, lors d'une interview accordée à The Hugh Hewitt Show'', que les États-Unis surveillaient étroitement le site et prévoyaient probablement d'y mener une frappe. L'ISIS indique cependant que le site n'a pas été directement visé lors des vagues de frappes de juin 2025 ni de 2026, à l'exception de la destruction d'un véhicule sur un terril voisin.
L'ISIS relève par ailleurs que, faute de schémas publics du site, les vulnérabilités identifiées sur d'autres installations souterraines iraniennes comparables (Fordo, Shahid Boroujerdi) — notamment les puits de ventilation — ont par le passé constitué des points d'accès exploités lors de frappes aériennes.
Incertitudes
Profondeur réelle : entre ~80 et ~145 m selon la FDD/ISIS, jusqu'à 600 m selon d'autres analyses de presse. Statut opérationnel : non opérationnel selon l'évaluation ISIS de juillet 2026, malgré une construction continue. Usage réel''' : usine de centrifugeuses selon Téhéran ; enrichissement ou stockage selon plusieurs analystes occidentaux — aucune confirmation indépendante n'existe faute d'accès de l'AIEA.
Notes et références
Voir aussi Programme nucléaire de l'Iran Fordo Agence internationale de l'énergie atomique
Liens externes
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