La météorite de Teghazza, appelée officiellement Teghaza 001 et simplement Teghazza ou Teghaza, est une météorite trouvée en 2022 dans le nord du Mali, à proximité de Teghazza.

C'est une météorite martienne du groupe des shergottites, riche en silice, particulièrement ancienne (au moins ), et le témoin d'une perte précoce de l'eau de l'atmosphère martienne.

Découverte La météorite est découverte début septembre 2022 par des chasseurs de météorites sahraouis, lors d'une expédition de recherche au nord de la zone archéologique de Teghazza. Le site de découverte se situe à environ au sud-sud-est de Teghazza et à à l'est-nord-est de Bir Chali.

Huit fragments d'aspect similaire ont été recueillis, le plus gros pesant pour une masse totale de presque .. Ils sont dépourvus de croûte de fusion et présentent des surfaces érodées par le sable, parsemées de fins grains sombres ; les plus gros portent des croûtes de là où ils étaient partiellement enfouis dans le sol. Les cassures fraîches révèlent des grains de couleur pâle et brun-orangé, ainsi que de la maskelynite claire et brillante..

Pétrologie La météorite est principalement composée de pyroxènes et de maskelynite, avec des quantités mineures d'ilménite, de spinelle (Ti-Cr), de sulfure de fer, de silice et d'apatite riche en chlore. Les pyroxènes comprennent de la pigeonite et de l'augite subcalcique à l'équilibre ; certains présentent des lamelles d'exsolution ainsi que des phases d'altération en leur cœur, constituées d'oxydes ou d'hydroxydes de fer et de manganèse.

La météorite est classée comme une shergottite à phénocristaux de pyroxène. Son origine martienne est confirmée par les rapports Fe/Mn des pyroxènes, la composition de la maskelynite et les rapports isotopiques de l'oxygène, caractéristiques des météorites SNC.

Géochimie La majeure partie de la surface de Mars est constituée de basaltes, des roches volcaniques issues de la fusion directe du manteau à l'instar de la croûte océanique terrestre. Teghazza est riche en silice et comporte de nombreux zircons, ce qui nécessite en principe des épisodes répétés de fusion et de séparation chimique pour se former à partir du basalte. Sur Terre ces processus sont étroitement liés à la tectonique des plaques, qui ne semble pas avoir existé sur Mars.

Les valeurs élevées de δO sont interprétées comme le résultat d'un mélange entre une composante martienne primaire et des phases d'altération présentant un δO plus élevé.

Teghaza conforte les indications selon lesquelles Mars a commencé à s'assécher très tôt dans son histoire. Son rapport D/H, plus élevé qu'aujourd'hui comme celui d'ALH 84001, témoigne d'une perte importante d'hydrogène et par conséquent d'eau. Tant que Mars a eu un fort champ magnétique il a dû protéger l'atmosphère des particules chargées du vent solaire, limitant ainsi la fuite d'hydrogène ; la perte d'eau s'est sans doute accélérée après la disparition de ce champ, il y a environ . Les nouvelles mesures, qui intègrent également des données sur le rapport D/H primordial présent lors de la formation de la planète et conservé dans son manteau, révèlent que ce phénomène était déjà bien engagé il y a ..

Datation Bien que la majeure partie de la surface de la planète soit probablement âgée de plus de 3,5 milliards d'années (), la quasi-totalité des quelques centaines de météorites martiennes connues sont des basaltes relativement jeunes, un biais probablement dû au fait que ce sont des roches dures qui ont mieux résisté que d'autres à leur violente éjection de Mars ainsi qu'à la traversée de l'atmosphère terrestre. Avant 2026, seuls ALH 84001 () et des minéraux de Black Beauty (jusqu'à , mais la roche elle-même est plus jeune) témoignaient de l'existence d'une croûte ancienne. Les zircons de Teghazza, dont cette météorite est riche, ont un âge uranium-plomb d'au moins .

Notes et références

Bibliographie Publication originale :

Catégorie:Météorite trouvée au Mali Catégorie:Shergottite