Thunder est un périodique hebdomadaire de bandes dessinées britannique publié par Fleetway Publications du 17 octobre 1970 au 13 mars 1971. Spécialisé dans la publication de bande dessinée d'aventure pour garçons, le titre ne dure que 22 numéros avant d'être fusionné avec un autre titre de Fleetway, établi de longue date, .
Histoire Le 1er janvier 1969, International Publishing Corporation (IPC) fusionne Fleetway Publications et en une une seule société, IPC Magazines. IPC Magazines se voit confier la gestion d'un grand nombre de publications hebdomadaires de bandes dessinées destinées aux jeunes lecteurs, dont des titres établis comme Eagle, Lion et Valiant. La nouvelle société lance rapidement une série de nouveaux titres : la publication pour filles Sally en juin 1969 ; le titre humoristique en octobre 1969 ; et le magazine sportif Scorcher en janvier 1970. Thunder est la première tentative d'IPC Magazines de créer un hebdomadaire d'aventures pour garçons, et Jack Le Grand qui a déjà une bonne expérience en la matière, est chargé de sa conception. Le titre coûte, au lancement, 8 pence, soit le double du prix de The Beano de son concurrent DC Thomson.
Comme la plupart des nouveaux magazines de bande dessinée britanniques de l'époque, les premiers numéros proposent un cadeau fixé en couverture. Le premier numéro propose un « incroyable Kangourou sauteur » lié à série « Fury's Family », que l'expert des comics britanniques John Freeman qualifiera plus tard de « cadeau offert le plus absurde jamais vu pour le lancement d'une BD d'aventure pour garçons ». Le second numéro, illustré par Mike Western, promet aux lecteurs « la chauve-souris de Black Max » (en réalité une chauve-souris en carton). Freeman se souviendra plus tard de son manque d'enthousiasme pour les premières couvertures de Thunder, qui sont rapidement remplacées par un comic strip historico-éducatif, les « Famous Firts ».
Le numéro du 20 février annonce l'arrivée prochaine dans Thunder de trois nouvelles séries : « Dr. Mesmer's Revenge », « The Mighty Ones » et « The Jigsaw Journey ». Cependant, trois numéros plus tard, le magazine annonce brusquement sa fusion avec Lion après 22 numéros. Si les fusions de titres sont une pratique courante chez Fleetway, le regroupement de Lion et Thunder est assez inhabituel. En effet, d'habitude, le nom du titre absorbé disparaît généralement des pages après quelques semaines ; or, le Lion fusionné conserve le titre Lion and Thunder jusqu'à sa propre fusion avec Valiant en 1974. Par ailleurs, dans le premier numéro fusionné de Lion and Thunder, paru le 20 mars 1971, six des onze séries sont issues de Thunder, et non de Lion, et beaucoup restent publiées jusqu'à la disparition du titre. Enfin, les trois séries annoncées dans Thunder peu avant sa fusion paraissent finalement dans Lion and Thunder. Malgré la disparition de l'hebdomadaire, IPC continue à publier des Thunder Annual en 1972, 1973 et 1974.
Thunder est l'un des nombreux titres Fleetway/IPC des années 1970 annulés après 22 numéros (tout comme , et ). , rédacteur en chef de longue date, explique qu'avec les technologies de l'époque, il fallait 22 semaines pour que des tendances de vente significatives se dégagent et qu'une étude de marché rudimentaire puisse être réalisée. Cette méthode, connue en interne sous le nom de « hatch, match and dispatch » (que l'on peut traduire par "création, réception et envoi"), est mise en place par le directeur éditorial John Sanders. De nouveaux titres, avec de nouvelles séries, sont lancés, les séries et rubriques sont testées auprès du public, puis le magazine est interrompu et ses séries et rubriques populaires sont transférées dans un autre hebdomadaire du groupe. La mesure de la popularité des séries et rubriques repose en grande partie sur le courrier des lecteurs : dans tous les titres du groupe, les enfants sont invités à écrire pour indiquer leurs trois séries et rubriques préférées ; celles qui obtiennent de bons résultats dans les nouveaux titres sont conservées, les autres supprimées. Les séries qui rencontrent un franc succès dans les nouveaux titres sont poursuivies après fusion avec une autre publication, remplaçant les titres les moins performants de cette dernière. La publication issue de la fusion bénéficie alors généralement d'une augmentation considérable de ses ventes. Sanders a défendu ce modèle, en citant le coût d'environ 30 000 £ pour le lancement d'un nouveau titre comme preuve qu'ils n'étaient pas conçus, à priori, pour échouer. Il a souligné le succès commercial du processus et précisé que le personnel n'avait jamais été licencié ni sanctionné pour un titre qui n'avait pas rencontré le succès escompté, mais simplement réaffecté à d'autres périodiques de la société.
En 2016, Thunder figure parmi les titres achetés à Egmont Group par Rebellion Developments, qui a depuis réédité certaines séries du titre dans sa collection Treasury of British Comics.
Séries Du fait de sa brièveté, Thunder a bénéficié d'une publication régulière de ses séries. Une seule a débuté après le premier numéro.
Adam Eterno
Scénariste : Tom Tully Dessinateurs : , Francisco Solano López
Après avoir bu l'Élixir de Vie, Adam Eterno est condamné à l'immortalité et erre à travers le temps à la recherche d'une arme en or massif capable de le tuer.
Créée par Jack Le Grand et Chris Lowder, la série se poursuit dans Lion puis Valiant jusqu'en 1976.
Black Max
Scénaristes : Ken Mennell, Frank S. Pepper Dessinateurs : Eric Bradbury, Alfonso Font
Le Baron Maximilien Von Klorr est le pilote d'élite allemand le plus redoutable de la première guerre mondiale, réputation qu'il doit en partie au fait d'être aidé par une chauve souris géante. Avec son Fokker Dr.I peint en noir, il est surnommé Black Max. Il est combattu par le Royal Flying Corps, en particulier par le courageux Lieutenant Tim Wilson.
Le personnage est créé par Ken Mennell, Frank S. Pepper et Eric Bradbury. Alfonso Font prend ensuite la relève de Bradbury au dessin.
Cliff Hanger L'aventurier Cliff Hanger et son ordonnance le gurkha Kukri combattent des démons en Amérique du Sud.
La série propose un élément interactif, similaire à «» de Lion : chaque fin d'épisode, marquée par un suspense insoutenable, propose un élément permettant de sortir Cliff et Kukri du danger, que les lecteurs sont invités à résoudre durant la semaine séparant les numéros. La série est interrompue suite à la fusion avec Lion, alors que Zip Nolan se poursuit.
Dusty Binns
Artistes : Geoff Campion.
Fils d'un chiffonnier, Plantagenet « Dusty » Binns doit concilier l'aide apportée à son père dans son commerce et sa vocation de footballeur talentueux.
La série est interrompue suite à la fusion avec Lion, qui conserve la série de football Carson's Cubs.
Famous Firts
Une série historique en couleur d'une page en couverture du périodique, relatant découvertes, inventions et autres événements notables. Elle devait être remplacée par « The Mighty Ones », une série éducative du même type, qui est finalement publiée dans Lion.
Fury's Family Le jeune Fury travaille dans un cirque et découvre qu'il peut parler aux animaux. Grâce à cela, il parvient à organiser une évasion du cirque, dont le nouveau propriétaire, Archer Spang, se comporte comme un tyran. Des animaux comme le tigre du Bengale Khan, le gorille Chang, les chimpanzés Petto et Tikka et le kangourou Ozzie, se joignent à lui dans sa fuite.
La série se poursuit dans Lion jusqu'en 1972.
Gauntlet of Fate Un gantelet médiéval est toujours hanté par le redoutable juge Flint ; il confère à celui qui le porte une force surhumaine et une invulnérabilité, et est découvert par le vaurien Tom Stokes.
La série devait être remplacée par « Dr. Mesmer's Revenge » avant la fusion, et ne s'est pas poursuivie dans Lion.
Cette série était particulièrement populaire en Suède, où de nouvelles histoires ont été produites par des créateurs tels que Claes Reimerthi et Dai Darell de 1983 à 1993.
The Jet Skaters Une bande – Andy Jackson, Gordon Stone et les frères Jimmy et Peter Clarke – reçoit des bottes fusées offertes par l'oncle américain d'Andy et utilise cette technologie incroyable pour se déplacer en ville.
La série s'est poursuivie dans Lion jusqu'en 1971.
Phil The Fluter
Artiste : Mike Western .
Phil Taylor trouve une flûte en étain dans les ruines de l'abbaye locale et découvre qu'il peut figer le temps lorsqu'il en joue.
Une série en couleur mais, lorsque Phil arrête le temps, tous les autres personnages passent en noir et blanc. Cette série s'est poursuivie dans Lion jusqu’en 1972.
Sam Sam, un fauteur de troubles rusé, prend le dessus sur les malheureux de passage grâce à un mélange de vivacité d'esprit et de violence.
Un comic strip humoristique en couleur proposée sur la dernière page de la revue. « Sam » , est une version modifiée de « Biff » du périodique Wham!, et est dessinée par Leo Baxendale et Graham Allen. Sam sert de mascotte à Thunder et a continue à jouer ce rôle pour Lion and Thunder.
The Spooks of St. Luke's
Artiste : Joseph Lee
Des fantômes amicaux travaillent avec les élèves pour terroriser les enseignants d'une école.
Un comic strip humoristique qui s'est poursuivi dans Lion.
Steel Commando Article détaillé : Durant la Seconde Guerre mondiale, le professeur Brayne conçoit le robot indestructible Mark 1 pour l'armée britannique. Malheureusement, une erreur de programmation fait que cette redoutable machine de guerre ne répond qu'à la voix du caporal Ernest « Excused Boots » Bates, un Cockney fainéant. Malgré cela, le duo est envoyé au combat en France avec des résultats positifs – du moins lorsque Bates a envie d'ordonner à « Ironsides » d'aller au combat.
Créée par Frank S. Pepper et Alex Henderson, l'histoire se poursuit dans Lion puis Valiant, où le Steel Commando fait équipe avec .
The Terrible Trail to Tolmec Le père de Tom Taylor a disparu, présumé mort dans la jungle sud-américaine, lorsque le garçon découvre une carte codée parmi ses affaires. Avec l'aide de l'explorateur Dr Wolfgang Stranger, il part à sa recherche.
Une série suite (sequel), « », est publiée dans Lion.
Notes et références
Liens externes Thunder dans the Grand Comics Database (GCD)
Catégorie:Bande dessinée d'aventure Catégorie:Titre de presse créé en 1970 Catégorie:Titre de presse disparu en 1971 Catégorie:Périodique britannique de bande dessinée